“내가 이 세상에 태어나 수 없이 뿌려놓은 / 말의 씨들이 / 어디서 어떻게 열매를 맺었을까 / 조용히 헤아려 볼 때가 있습니다 // 무심코 뿌린 말의 씨라도 그 어디선가 / 뿌리를 내렸을지 모른다고 생각하면 / 왠지 두렵습니다 // 더러는 허공으로 사라지고 / 더러는 다른 이의 가슴속에서 / 좋은 열매를 맺고 / 또는 언짢은 열매를 맺기도 했을 / 내 언어의 나무 // 주여, 내가 지닌 언어의 나무에도 / 멀고 가까운 이웃들이 주고 간 / 크고 작은 말의 열매들이 / 주렁주렁 달려있습니다 // 둥근 것, 모난 것, 밝은 것, 어두운 것 / 향기로운 것, 반짝이는 것 - // 그 주인의 얼굴은 잊었어도 / 말은 죽지 않고 살아서 나와 함께 / 머뭅니다 // 살아있는 동안 내가 할 말은 / 참 많은 것도 같고 적은 것도 같고 / 그러나 말이 없이는 / 단 하루도 살 수 없는 세상살이 / 매일 매일 돌처럼 차고 단단한 결심을 해도 / 슬기로운 말의 주인 되기는 / 얼마나 어려운지 / 날마다 내가 먼저 잘 침묵하는 지혜를 깨우치게 하소서 // 헤프지 않으면서 풍부하고 / 경박하지 않으면서 유쾌하고 / 과장하지 않으면서 품위 있는 / 한 마디의 말을 위해 / 때로는 진통 겪는 어둠의 순간을 / 이겨내게 하소서 // 참으로 아름다운 언어의 집을 짓기 위해 / 언제나 기도하는 마음으로 / 도(道)를 닦는 마음으로 말을 하게 하소서 / 언제나 진실하고 언제나 때에 맞고 / 언제가 책임 있는 말을 갈고 닦게 하소서 // 내가 이웃에게 말을 할 때는 / 하찮은 농담이라도 / 함부로 지껄이지 않게 도와주시어 / 좀 더 겸허하고 / 좀 더 인내롭고 / 좀 더 분별 있는 / 사랑의 말을 하게 하소서 // 내가 어려서부터 말로 저지른 모든 잘못 / 특히 사랑을 거스르는 비방과 / 오해의 날들을 / 주여, 용서하소서 // 나날이 새로운 마음 / 깨어있는 마음 / 그리고 감사하는 마음으로 / 내 언어의 집을 짓게 하시어 / 해처럼 환히 빛나는 삶을 / 당신의 은총 속에 이어가게 하소서 //”
이해인 시인의 언어에 대한 詩이다.
말은 그의 사상과 인격과 신앙을 나타낸다. 밖에서 입으로 들어가는 것이 몸을 더럽게 하는 게 아니라 입에서 나오는 언어가 그의 인품을 더럽게 하는 것이다. 말이 通하면 관계가 시작된다. 말이 통(通)하지 않으면 고통(痛)이 온다. 그의 말을 믿을 수 없다면 곧 그의 인간 전체를 믿을 수 없는 것이다. 말이 곧 사람이기 때문이다.
성경에서도 말은 중요하게 다루고 있다.
교만한 말(삼상 2:3, 왕하 19:28),
무지한 말(욥 38:2, 42:3, 시 32:9),
바른 말(요 18:23, 딤전 6:3, 딤후 1:13, 딛 2:8),
선한 말(대하 10:7, 시 39:2, 잠 12:25, 15:26, 16:24, 렘 29:10, 33:14, 마 12:34, 엡 4:29),
악한 말(민 11:1, 느 6:13, 마 5:11, 벧전 3:10, 요삼 1:10),
완악한 말(시 31:18, 말 3:13, 유 1:15),
저주의 말(민 5:23, 신 29:19),
좋은 말(왕상 12:7, 시 45:1, 렘 12:6),
지혜로운 말(잠 23:9, 마 12:42, 눅 11:31),
패역한 말(사 32:6, 렘 28:16, 29:32),
헛된 말(욥 16:3, 사 44:25, 렘 2:25, 호 10:4, 엡 5:6, 딤전 1:6, 6:20, 딤후 2:16, 딛 1:10)
등이 있다. 여호와 하나님도 말씀하시고, 선지자들도 말을 하였다. 하나님 말씀에는 순종해야 하고, 사람들의 말은 올바로 전해야 하며 자신의 말은 절제하여 아껴야 한다.
論語에도 “듣기 좋게 꾸민 말과 보기 좋게 고친 얼굴빛에는 어진이가 없다.”(巧言令色鮮矣仁), “말하기 전에 먼저 실행하고, 그 뒤에야 행한 것을 말해야 한다.”(先行其言, 而後從之),
“아는 것을 안다고 하고, 모르는 것을 모른다고 말하는 것이 진정으로 아는 것이다.”(知之爲知之, 不知爲不知, 是知也),
“군자는 남과 다툴 일이 없다. 굳이 다툴 일이 있다면 활쏘기나 있을까?”(君子無所爭 必也射乎),
“임금을 섬기는 일에 예를 다하는 것을 속물들은 아첨하는 것이라고 비난한다.”(事君盡禮 人以爲諂也)
등 언어생활에 대한 선현의 교훈이 제시되어 있다.