우리말 숙어 공부

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

실제로 외국어(영어, 일어, 중국어)보다 우리나라 말을 바로 쓰기가 더 어렵다. “다음 중 구체적으로 표현한 것은 어떤 것인가?”란 시험 문제에서 “구체적”이란 말뜻을 몰라서 답을 제대로 고르지 못한 초등학교 학생들이 있다. 질문자의 의도나 질문의 내용을 정확히 이해하지 못해 엉뚱한 대답을 하는 경우는 대졸자들의 취업면접에서도 자주 보는 사례이다. 그래서 우리말의 숙어(익은 의미/속뜻/眞實)를 제대로 아는 것도 정확하고 풍부한 언어생활에서 중요한 공부가 될 것이다. 예를 들어보겠다. ①날벼락 맞다.-뜻밖에 떨어지는 벼락을 뜻한다. ‘벼락’은 호된 꾸지람이나 나무람을 뜻하기도 하므로 날벼락은 잘못도 없이 뜻밖에 당하는 꾸지람이나 나무람 더 나아가 뜻밖에 당하는 재난이나 불행을 의미하기도 한다. “마른하늘에 날벼락”이라고 쓴다. 맑은 하늘에 갑자기 벼락이 치는 것에 비유해 전혀 뜻(예상)하지 않은 재앙이나 불행이 갑자기 닥치게 됨을 가리킨다. ②날품 팔다.-‘품’은 육체노동을 하는 데 들이는 힘이나 수고를 뜻한다. “품을 팔다.”는 ‘노동력을 팔다.’, ‘대가를 받고 몸을 쓰는 일을 한다.’는 뜻이다. 날품은 하루 또 하루 중 낮 동안을 뜻한다. 일한 대가를 그날그날 받기로 하고 일하는 것이다. 일용(日傭), 일당(日當), 일급(日給), 날공전(工錢)이라고도 한다. ③낭패를 보다.-낭(狼)과 패(狽)는 각각 전설에 나오는 짐승으로서 ‘낭’은 태어날 때부터 뒷다리가 없거나 아주 짧은 반면 ‘패’는 앞다리 두 개가 없거나 짧다. 그래서 둘이 함께 걸으려면 넘어지기 일쑤다. 또한 ‘낭’은 성질이 사납지만, 머리가 둔하고, ‘패’는 순하지만, 꾀가 있어서 함께 먹이를 찾으러 다닐 땐 패의 지시를 받는다. 그러나 만약 마음이 맞지 않으면 둘 다 굶어 죽게 된다. 낭패는 반드시 함께 있어야 할 둘 중에 하나가 빠져서 일이 잘되지 않았을 때 그 안타까움을 표현하는 말이다. 계획하던 일이 실패하거나 바라던 일이 뜻대로 되지 않자 난감하고 곤란할 때를 말한다. ④낯가죽이 두껍다(낯두껍다).-얼굴 껍질을 이루는 살가죽이 낯가죽 즉 면피(面皮)다. ‘낯가죽’은 원래의 의미보다 얼굴과 관련해 체면이나 부끄러움을 표현하는 말이다. 실제로 사람마다 낯가죽의 두께는 다르다. 유난히 얇은 사람은 실핏줄까지 들여다보이고, 두꺼운 사람은 피부색도 탁하게 보인다. 낯가죽이 두꺼운 사람은 얼굴이 빨개져도 그만큼 티가 나지 않는다. 여기선 도무지 부끄러움(수치심/염치)을 못 느끼고 뻔뻔하게 굴거나 창피한 줄을 모르는 염치없는 행동을 가리킨다. 후안무치(厚顔無恥)라고도 한다. 요즘 우리나라 정치인들 중 낯가죽이 정말 두꺼워 도무지 부끄러움을 모르고 방귀 뀌고 도리어 성내는 사람들이 유감이다. 이와 반대로 낯을 못 들다, 낯이 부끄럽다, 낯 뜨겁다는 말이 있다. ⑤내숭 떨다.- 내숭은 내흉(內凶)에서 왔다. ‘엉큼하고 흉한 것’이 내흉이다. 겉으로는 얌전하고 부드러워 보이지만 속으로는 엉큼한 태도나 행동을 의미한다. 표리부동(表裏不同) 즉 겉과 속이 다른 것을 의미한다. ⑥너스레를 떨다.-너스레는 원래 흙구덩이나 그릇 아가리, 바닥 등에 이리저리 걸쳐놓아 그 위에 놓는 물건이 바닥에 닿지 않거나 밑으로 빠지지 않도록 하는 막대기를 뜻한다. 너스레를 놓다는 말은 막대기로 받침대를 놓아 그릇이나 음식을 놓을 수 있는 자리를 만든다는 뜻이다. 이런저런 말을 늘어놓아 상대방을 휘잡거나 농락하려는 태도를 가리키기도 한다. ⑦넉살 좋다.-넉살은 수줍음이나 불쾌감을 전혀 느끼지 않고 비위 좋게 구는 짓이나 성미를 가리킨다. ‘넉살을 부리다.’, ‘넉살을 피우다.’, ‘넉살을 떨다.’라고 한다. 상대방이 무안을 주어서 보통 사람이라면 화를 내거나 부끄러워할 일인데도 내색하지 않고 우스갯소리로 넘어간다거나 남들은 부끄러워서 하지 못할 말이나 행동을 천연스럽게 하는 것을 가리켜 ‘넉살 좋다.’라고 말한다. ‘뻔뻔스럽다.’는 부정적 의미가 강하다. ‘넉살이 좋다.’는 말은 긍정적으로 쓰인다. 좀처럼 당황하거나 물러나지 않는 끈질긴 면이 있음을 가리킨다. 비슷한 말로 ‘언죽번죽 하다.’는 말도 있다. 정치인들 중에 넉살 좋은 무리들이 자주 보이는 것은 유감스런 일이다.