생각하는 갈대

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

배고프면 음식 먹고 목마르면 물을 마시고 밤이 되면 잠을 자고 배필을 만나 자손을 낳는다. 이것만 한다면 사람과 동물의 차이가 무엇인가? 사람은 동물처럼 감각(각혼)을 지녔지만, 동물에게 없는 영혼을 갖고 있다. 즉 생각하고 판단하고 창조하는 점에서 동물과 구별된다. 일찍이 프랑스 사상가인 파스칼(1623-1662)은 인간을 가리켜 매우 연약한 갈대 같은 존재라고 일컬었다. 단 ‘생각하는 갈대’라고 명명함으로써 인간의 능력이나 장점을 지적했다. 따라서 생각 없이 살거나 나쁜 생각으로 살면 엄밀한 의미에서 인간이 아닌 것이다. 인간적인 삶이 아닌 것이다. 그렇다면 생각을 해야 되는데 바람직한 생각을 위해서 우리보다 앞서서 이 세상을 살다간 선배 시민들의 생각을 알아보고 공유하는 것 역시 중요한 일이 아닐 수 없다. 그래서 몇 사람의 선배 시민들의 생각을 찾아보기로 하자. ①데카르트(1596-1950)는 ‘사색하기 때문에 존재한다’고 말했다. 존재하는 모든 것은 물질과 정신, 독립된 이 두 요소로 이루어진다. 물질은 양(量)을 지니고 있으며 정신은 의식(意識)을 지니고 있다. 인간도 역시 육신과 정신의 두 요소로 이루어져 있다. 그리고 생물 중에서 가장 정밀한 조직을 갖고 있다. 이것은 우리의 피(혈액)가 심장에서 데워졌다가 뇌에 이르러 식혀지는데 이때 전신을 도는 기계적 상태로 육신을 이루게 된다. 정신은 물질과 전혀 다른 것인데 물질(육체)처럼 量을 지니고 있지 않기 때문에 기계적 파괴 즉 육체가 죽더라도 소멸하지 않는다. ②롱펠로우(1807-1882)의 시 중에 백미로 꼽히는 ‘인생의 노래’(인생예찬/인생찬가)를 읽어보자. “‘인생은 헛된 꿈’이라고 슬픈 가락으로 노래하지 말라. 무릇 잠자는 영혼은 죽어버린 것 인생의 사물은 겉모양과 다르다. 인생은 현실이다. 인생은 진지하다. 그리고 묘지는 인생의 목적지가 아니다. 그대는 흙덩이다. 죽어서 흙으로 돌아가야 한다. 하지만 이것은 육체일뿐, 영혼은 그렇지 않다. 쾌락도 비애도 하늘이 우리에게 준 목적은 아니다. 방법도 아니다. 우리의 천직은 실천궁행! 나날이 새롭고 항상 내일은 오늘보다 향상하고 전진한다. 학예는 아득하여 다하기 어려운 것이다. 세월은 총총히 사라지고 우리의 가슴은 제아무리 강하더라도 그 고동 소리는 결국 장례 행렬의 북소리처럼 시시각각 묘지를 향해가고 있다. 사회의 경쟁마당에 임하거든 인생의 진두에 나서라. 결코, 남의 구사(驅使)를 달게 받는 가축이 되지 말라. 상대를 압도하는 용사가 되라. 제아무리 앞날이 좋을성싶어도 믿지 마라. 죽어간 과거는 그대로 흘려보내라. 마음속의 용기를 떨쳐 일어나고 하늘에 계신 주님을 우러러 살아있는 오늘(현실)에 행동하라. 위인들의 경력을 보라. 그것은 우리들도 용기를 떨쳐 일어나고 우리도 죽은 후에는 역사에 발자국을 남길 수 있음을 상기시켜 준다. 이 발자국은 인생의 파도 속에서 난파하게 된 외롭고 가련한 민족으로 하여금 풀죽은 의기를 회복하게 하리라. 우리는 어떠한 운명에도 굴복하지 아니하고 분기탱천하여 뜻하는 바를 수행하고 근면함으로 때를 기다리도록 하자. 인생이란 숭고한 바다이다. 우리는 그 바다를 헤엄쳐가는 형제들이다. 그중 누가 난파해서 절망 속에 신음하는 자라도 그 발자취를 보고 오히려 용기를 가져라 어서 빨리 일어나 다같이 용기를 가져라. 어떠한 운명도 과감히 맞서서 끝까지 성취하고 한없이 탐구하며 정성을 다한 뒤에 기다리기로 하자. 인생은 참되고 엄숙하다. 그러니 슬픈 어조로 말하지 말라. 기쁨도 슬픔도 우리의 숙명은 아니다. 행동하라. 오늘보다 나은 내일을 위해 행동하라. 세계의 넓은 들판에서 인생의 싸움터에서 목이 매인 송아지처럼 끌려다니지 말고 투쟁하는 용사가 되자. 위대한 자들의 생애를 돌아보고 인생을 숭고하게 가꾼 다음 이 세상을 떠나는 날 시간의 모래 위에 영원한 발자취를 남기고 떠나라.” 호랑이는 가죽을 남기고, 살구는 씨를 남기며 인간은 이름을 남긴다. 호적의 이름보다 좀 더 거룩한, 감사한, 그리운 이름을 남기고 떠나자. 일장춘몽이라지만 좋은 흔적을 남기고 가자.