우리말 숙어

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

우리말도 바로 쓰고 바로 알아듣기 위해선 공부를 해야 한다. 그런 말이 일상 언어로 쓰여지기까지 내력도 있고 속뜻도 있기 때문이다. 우리들이 “그 애 아버지가 콩밥 먹게 되었대.”(그 애 아버지가 교도소에 수감 됐다는 뜻)라고 하면 외국인들은 우리말을 안다 해도 그 속뜻(眞意)을 알아듣지 못한다. 영어 표현에 “어 너 귀가 올라갔네.”(이발했다는 의미)라고 하면 우리가 영어를 배웠어도 그 속뜻을 이해하지 못한다. 그래서 폭넓은 언어생활을 위해 우리말 숙어(익은 말)들을 찾아보기로 한다. ①가슴에 못을 박다-가슴은 심장이 위치한 곳이다. 마음이나 생각이란 뜻도 있다. 여기에 못을 받는다니 “두고두고 잊혀지지 않게 마음에 깊은 상처를 주어 응어리가 지게 하다.”는 뜻이다. ②나발 분다-나발은 쇠붙이로 만들어진 국악기의 하나로서 입으로 부는 쪽은 가늘고 소리가 나가는 쪽은 넓게 퍼진 모양새다. 농악 등의 민속 음악에 널리 쓰여서 일반인에게 친숙한 악기다. 그 소리도 역시 무겁거나 장엄하지 않아 멀리서 들으면 다소 익살스럽다. 그래서 실없는 말을 허황되게 말할 때, 그 입을 놀리는 꼴이 같잖고 들리는 소리도 가벼울 때 ‘나발을 분다’고 말한다. 얕잡아 이르는 말이다. “말도 안 되는 허튼소리나 실없는 이야기를 떠벌린다.”는 뜻이다. 또는 “터무니없이 과장하여 허황되게 말한다.”는 뜻이다. 한편 속된 표현으로 “술 따위를 병째로 통째로 마신다.”는 의미로도 “나발을 분다”가 쓰인다. ③다리를 놓다-물이나 벼랑이 가로 놓여 건너갈 수 없거나 건너가기 불편한 곳을 건너갈 수 있도록 위로 걸쳐서 만든 길이 다리이다. 바닥에 돌이나 나무를 놓아 다리를 만들므로 “다리를 놓다”라고 말한다. 다리는 가까이 있어도 서로 연결되지 않은 두 곳을 이어주는 역할을 한다. 여기서 발전해 사람 사이에 관계를 이어주는 역할도 “다리”라고 표현한다. 어떤 이가 두 사람을 연결해주는 중간 고리 역할을 할 때 “다리를 놓다”라고 한다. 당사자가 다른 사람을 거쳐 일을 성사시킨다는 표현이다. “다리를 놓다”는 제삼자가 둘 사이에 관계를 맺어주어 일을 성사시킨다는 뜻으로 쓰인다. 즉 “모르는 사람들이나 관계가 소원해진 사람들 사이에 그 관계를 이어준다.”는 뜻이다. ④뜸 들이다-음식을 찌거나 삶을 때 불을 끄고 난 후에도 뚜껑을 열지 않고 한동안 내버려 두어 속속들이 익게 하는 것을 “뜸”이라고 한다. 한국인의 주식인 쌀밥은 뜸을 잘 들여야 한다. 일을 하는데 있어서 서두르지 않고 시기나 상황이 무르익도록 한동안 내버려 둔다는 뜻이다. 기다리는 사람이 애가 탈 정도로 너무 지체할 때도 뜸 들인다고 한다. “일 따위가 적절히 이루어질 수 있는 상태로 충분히 무르익다.”는 뜻이기도 하다. ⑤마가 끼다-마(魔)는 산스크리트어 “마라(Mara)”를 한역한 것(魔羅)의 준말이다. ‘마라’는 불교에서 깨달음의 길을 방해하는 모든 장애물을 통합한 용어이다. 석가모니가 보리수 아래 앉아 정각을 이를 때 방해를 했다고 전해진다. ‘마(魔)’는 또한 마음을 어지럽히는 내면적 갈등을 가리키기도 한다. 어떤 일을 방해하는 모든 것을 ‘마’라고 부른다. “까닭을 알 수 없게 자꾸 일에 장애가 생긴다.”는 뜻이다. ⑥박차를 가하다-박차(拍車)는 서양식 승마 구두의 뒤꿈치에 부착하는 U자형의 도구로서 말을 부릴 때 사용한다. 이 U자형의 중앙에 짧은 축이 달렸고 그 끝에 작은 톱니바퀴가 붙어 있다. 이 톱니바퀴로 말의 배 부위를 툭툭 차서 말을 가게 하거나 달리게 하는 신호로 사용한다. 우리나라에선 사용하지 않았다. 따라서 “박차를 가하다”란 말은 근대 이후 일본을 거쳐 들어온 서양식 표현이다. 특히 “가하다(加)”는 일본식 조어(造語)이다. “박차를 가하다”는 “말을 움직이거나 더 빨리 움직이려고 발 뒤꿈치에 매달린 박차로 말의 배를 차다.”라는 뜻이다. 한편 ‘박차’가 비유적 의미로 쓰일 때는 “어떤 일을 촉진하려고 더하는 힘”을 뜻한다. 이때는 “하는 일이 더 빨리 진행되도록 노력을 더하거나 스스로를 다그치다.”라는 의미로 쓰인다. ⑦방정 떨다-말이나 행동이 조심스럽고 얌전한 데가 없이 수선스럽고 가벼운 것을 ‘방정’이라고 한다. “방정맞다”, “방정스럽다”라고 말한다. “떨다”는 요란스러운 것을 신중하지 않게 자꾸 드러내는 것을 가리킨다. “말이나 행동을 수선스럽고 가볍게 하는 모습을 자꾸 보인다.”라는 뜻이다. 예) 여자가 이 집 저 집 돌아다니며 방정을 떠니 그 남편이 동네에서 얼굴을 들지 못했다.