국가를 경영할 인재가 그립다.

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

<삼국지>에는 ‘치세지능신 난세지간웅’(治世之能臣, 亂世之奸雄)이란 말이 있다. 평소에는 유능한 관리에 지나지 않으나 난세가 되면 뜻밖에 재능을 발휘하여 힘을 과시하는 영웅이 되는 이들이 있다. 비상사태일수록 쓸모가 있고 의지할 만한 인물이 있다는 것이다. 2024.12.3. 비상계엄을 겪으면서 장관급 이상의 국가공무원과 3성 장군급 군인들 중 참군인과 참애국자가 있는가 하면 장군답지 않다. 심지어 똥별이라는 비아냥을 받는 사람들도 나타났다. 계엄령은 역시 평상시엔 알 수 없던 인간군상들의 리트머스 시험지가 된 것이다. 집안이 어려워지면 며느리를 알아볼 수 있다는 말도 있다. 한 집안이 경제적으로 망하면 가까운 친척들도 불똥이 튈가봐 지레짐작하고 거리를 두는 사람들이 생긴다. 어떤 이는 근본 성격은 망할 때가 아니라 성공했을 때 나온다고도 한다. 성공하고 부자되고 권력을 쥐었을 때 그의 본색이 드러난다고 한다. 삼국지 내용으로 돌아가 보자. 위, 오, 촉의 세 나라 중에서 가장 먼저 국가 형태를 갖춘 위나라를 만든 사람은 조조(曹操)였다. 그는 황건의 난이 일어났을 때에 기도위(騎都尉/근위기병부대)로서 진압에 나서 혁혁한 전공을 세워 이름을 냈다. 그러나 그 뒤 수십 년 동안 웅비(雄飛)를 위해 조용히 지내고 있었다. 그사이 후한에서 첫손가락에 꼽히는 명문 집안 출신인 원소(袁紹)가 가장 먼저 천하를 거머쥘 가능성을 보였다. 원소는 기주를 중심으로 하북 일대를 지배하며 어떻게든 후한 왕조의 헌제에게서 임금 자리를 물려받아 새로운 왕조를 이루려는 야심을 불태우고 있었다. 한 편 하남에서 세력을 피고있던 조조는 원소의 압력을 정면으로 받고 있었다. 그러나 조조는 인재를 중시했기 때문에 잘 견뎌냈고 조금씩 자기 기반을 넓혀가고 있었다. 조조는 능력 있는 자를 보면 ‘포토악발’의 자세로 영입하여 적재적소에 앉혔다. 조조의 세력이 커지는 것을 염려한 원소는 군대를 일으켜 조조에게 싸움을 걸어왔다. 조조는 자기 군대보다 배나 많은 원소의 군대를 황하 하류 관도(官渡)에서 받아쳤다. 이것이 200년의 관도 대전이었다. 인재가 많았던 조조는 뛰어난 전략으로 승리를 거두었다. 조조가 천하를 장악할 사람으로 인정된 것이 이때부터였다. 그런데 황건의 난이 일어나기 전 젊은 시절의 조조는 뜻밖에도 영웅이 될 것 같지 않았다. 그 무렵 조조는 문무를 겸비한 뛰어난 재사였지만 상당히 방탕하고 행실도 좋지 않아 빈축을 사는 일이 많았다. 그래서 그가 큰 인물이 될 거라고 기대하는 사람은 별로 없었다. 그러나 그를 알아본 사람이 있었다. 당시엔 인물 감정(鑑定)이 유행하고 있어서 감정을 잘하면 ‘감정의 명인’이란 평판을 얻기도 했는데 허소(許劭)가 그런 사람이었다. 허소는 매달 초에 인물 감정의 자리를 열고 감정 본 사람들의 순서를 매기는데 그 적중률이 높았다. 조조도 허소의 평판을 듣고 그를 찾아갔다. 허소는 조조를 물끄러미 쳐다보고는 좀처럼 입을 열지 않았다. 조조가 말해 달라고 채근하자 드디어 입을 열었다. “당신은 처세의 능신이시오. 난세의 간웅입니다.” 태평한 시대에는 재능있는 관리에 지나지 않으나 난세를 만나면 실력을 발휘하는 영웅이 될 거라는 말인데 허소는 조조에게 간웅(奸雄)이란 말을 쓰면 조조가 화를 낼까 싶어 주저하고 있었던 것이다. 그러나 ‘간웅’이라는 말을 듣고 조조는 도리어 기뻐하며 돌아갔다고 한다. 자신에게 매우 잘 어울리는 말이라고 생각했던 것 같다. 인간은 평소 유능형과 비상시 대응형이 있다. 이 말은 조조를 정확히 평가한 인물평이다. 치세(治世)의 능신(能臣)이자 난세(亂世)의 영웅(英雄)이라는 말은 상황에 따라 적절히 대응할 수 있는 상황 적응과 위기 대처능력을 겸비한 전천후 지도자를 가리킨다. 현재 우리나라는 지도자의 기근에 시달린다. 300명의 국회의원 중 정말로 국가백년대계를 위해 큰 그림을 그릴 만한 거인(巨人)이 보이는가? 꼼수와 억지만 부리고 세비나 챙기는 속물스런 사람들의 오물 풍경을 너무 자주 보고 있는 게 국가의 불행이라 생각한다.