처절해야 노력이다

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

<거울 나라의 엘리스>라는 동화가 있는데 이곳에서 붉은 여왕이 엘리스의 손을 잡고 시골길을 달리는데 아무리 빨리 달려도 두 사람은 계속 같은 장소에 머물러 있게 된다. 그 나라에서 같은 자리에 머물러 있으려면 전력을 다해 달려야 한다. 좌표를 옮기려면 현재 속도의 두 배 이상 달려야 한다. 이것을 가리켜 ‘붉은 여왕 효과’(red queen effect)라고 한다. 이 세상에선 남과 같은 속도로 자라나고 같은 속도로 달려서는 살아남기 어렵다는 것이다. 수업시간에 한 교수가 말했다. “서양 문명은 유전적으로 우수한 백인들에 의해 만들어졌고 흑인은 백인보다 열등하다.” 그러자 흑인이지만 머리가 좋아 15세에 덴버 대학에 입학한 라이스가 이의를 제기했다. “교수님, 저는 프랑스어를 할 수 있고 베토벤을 연주할 수 있습니다. 저는 제가 교수님보다 문화 수준이 높다고 생각합니다.” 그리고 교실을 나갔다. 그때 그는 어머니가 늘 자기에게 했던 말을 떠올렸다. “사람들이 너에게 ‘어디 하나 흠잡을 데 없다.’는 말을 하게끔 해야 한다.” 대단한 실력을 갖추었지만, 그는 흑인이라는 편견 때문에 늘 밀려나야 했다. 그러나 그는 포기하지 않았고 어머니가 강조한 대로 ‘어디 하나 흠잡을 데 없을’ 정도가 되기 위해 몇 배의 노력을 기우렸다. 월마트를 세운 샘 윌튼이 그랬던 것처럼 기어야 할 때는 기었고, 걸어야 할 때는 걸었다. 그런 결과 눈덩이가 급격하게 불어나는 ‘티핑포인트’를 넘어서자 그는 달리기 시작했다. 명문 스탠포드 대학교에서 그는 최연소, 첫 흑인 부총장에 임명된 것이다. 이것이 그에게 티핑포인트가 됐다. 이 자리를 거쳐 그는 곧바로 백악관으로 향하게 됐다. 부시 정부에서 백악관 국가 안보 담당 보좌관이 된 것이다. 그리고 몇 년 후엔 흑인 여성 최초로 미국 국무장관에 취임했다. 세상이 요구하는 것보다 더 많은 노력을 감행한 덕분이다. 자연생태계에서도 생존력이 강한 생명체(種)들은 필요 이상의 노력을 한다. 예를 들어 여러 동물이나 애벌레에게 잎을 뜯겨 먹히는 식물들은 필요한 것보다 20% 정도 잎을 더 만든다. 뜯어 먹힐 것을 염두에 두고 더 만들어 놓는 것이다. 꽃가루를 날릴 때에도 필요한 양보다 더 많이 날려 보내고 씨앗을 만들 때도 예비용을 더 만들어 놓는다. 생존에 필요한 양의 2배 정도를 준비하는 것이다. 일대일 대면 접촉으로도 힘든 보험 영업을 전화로만 해서 연간 10억 이상의 매출을 올리는 자들의 비결을 알아본다. ①작은 부분에서부터 상품을 제시한다. 작은 부분에서 합의나 동의를 얻게 되면 계속 진도가 나갈 수 있기 때문이다. 이보다 더 중요한 테크닉은 ‘밥 먹을 때를 빼놓고는 자리를 비우지 않는 것.’이다. 100% 성공률보다는 “누가 상담을 더 많이 하느냐가 중요하기 때문이다.” 역시 노력의 중요성을 강조한 말이다. 역사에 이름을 남긴 위인들의 삶은 넘치는 노력 그리고 삶에 필요한 조건을 두 배 이상 갖추라는 것이다. 나는 대학 시절 책상 위에 이런 액자를 걸어 놓고 암송했다. “위인이 달한 높은 봉우리는 일약 하룻밤 사이에 올라간 것이 아니다. 남들이 잠자고 있는 동안에도 한 걸음 한 걸음 애써서 기어 올라간 것이다.” 인상주의 화가인 클로드 모네는 80세에도 여전히 명작을 그렸고 하루 12시간씩 일했다. 90세가 넘어 죽을 때까지 그림을 그린 파블로 피카소는 70대에 새로운 형식의 유파를 개척했다. 20세기 가장 위대한 악기 연주자인 스페인의 첼리스트 파블로 카살스는 97세로 죽는 그날에도 새로운 곡을 연주할 계획으로 연습을 하고 있었다. 성공한 사람들은 세상이 요구하는 분량의 2~3배를 더 준비하며 끊임없이 노력한 사람들이다. 85세가 되었어도 젊은이처럼 헤브론 땅을 요구하며 자신이 개척하겠다고 나선 갈렙의 용기와 만년 청춘의 기대는 좋은 모범이 되고 있다. “광야 생활 45년 동안 하나님은 나를 살아남게 하셨습니다. 이제 나는 85세가 되었습니다. 그러나 나는 아직도 여전히 건강하며 옛날과 같이 힘이 넘쳐서 전쟁하는 일이나 출입하는 데 아무 불편이 없습니다. 이제 하나님이 약속하신 이 산간 지방을 나에게 주십시오. 그 성은 아낙 사람이 있고 견고합니다. 그러나 하나님께서 나와 함께 하신다면 나는 그들을 쫒아낼 수 있습니다. 여호수아가 여분네의 아를 갈렙을 축복하고 헤브론을 그에게 유산으로 주었다.”(수14:6-15) 갈렙의 KORANDO(Korea can do) 정신을 본받아 우리들도 삶을 즐기되 처절하게 노력하며 쟁취하자.