자력 종교, 타력 종교

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

세상의 많은 종교들을 크게 분류하면 자기의 노력(공력이나 고행, 절제)으로 신의 경지에 올라가는 종교와 절대자의 은혜(사랑)가 내려오는 (계시)종교로 나눌 수 있다. 불교가 올라가는 종교라면 기독교가 내려오는 종교다. 이것을 자력 종교와 타력 종교로 이름 붙여도 무방할 것 같다. 실제로 윤동일 목사는 이 용어를 갖고 설명 한 바 있다. “지성이면 감천이다.”(至誠/感天) “하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다.” “공든 탑이 무너지랴.” 이것들은 무속 신앙이 제일 좋아하며 자주 사용하는 3대 속담이다. 인과응보에 기초한 매우 논리적인 주장으로 보인다. 지극한 정성을 기울이면 하늘도 감동해 원하는 소원을 들어준다는 말이다. “콩 심은 데 콩 나고, 팥 심은 데 팥 나고, 안 심은 데 안 난다.”는 말은 얼마나 논리정연 한가. 그러니 인간 지성으로 볼 때 그럴듯하고 자연스럽고 당연하다. 사람이 행한 대로 갚아준다.(First come, first served) 이 속담들은 사람들을 격려하는 긍정적인 말로 쓰이기도 하지만 인간의 노력과 행위만을 강조하고 있다. 일명 자력 종교(自力宗敎)이기 때문이다. 우리 인간의 노력을 보고 신이 감동해 복을 준다는 종교 원리이다. 자력 종교의 특징은 신(God)의 선택과 계시보다는 인간의 정성과 행위를 강조한다. 선행을 등급화하여 선행의 정도에 따라 상급을 달리 준다. 많은 선행은 많은 상급을 받고, 적은 선행은 적은 상급을 받는다는데 꽤나 설득력이 있는 말이다. 대부분의 사람들은 이 말에 이의를 제기하지 않는다. 당연하기 때문이다. 이 말을 빌려 헌금과 선행과 봉사를 독려하는 데 사용하기도 한다. 그럴싸하지 아니한가? 기독교를 제외한 종교들은 대부분 ‘행위의 종교’이다. 이런 종교에서는 천국을 선명하게 설명한다. 무엇을 하고 어디까지 행해야 극락에 가는지도 잘 말해준다. 그러나 기독교는 믿는 종교이다. 성경은 우리가 어디까지 선해야만 천국에 갈 수 있는지 말해주지 않는다. 십계명을 두었지만, 이것을 지키면 천국에 간다고 약속해주진 않는다. 구원과 복을 분명하게 분리해서 말한다. 선을 행함으로 천국에 가는 게 아니라 믿음으로 가는 것이기 때문이다. 믿음조차도 선물이라고 말한다. 자신이 노력한다고 해서 믿음이 생기는 것은 아니다. 선물이란 전적으로 주는 쪽의 마음이라는 것이다. 따라서 구원은 자신의 노력과 선행으로 얻는 것이 아니라 전적으로 하나님에 의해 이루어지는 선물이다. 이 선물을 우리는 ‘은혜’라 한다. 다른 종교들에선 볼 수 없는 기독교의 고유한 교리가 바로 이 ‘은혜’이다. 은혜가 기독교 교리의 핵심 내용이다. 기독교는 자신의 노력과 선행이 먼저가 아니다. 하나님의 선택과 섭리가 먼저이다. 하나님의 선택과 섭리가 있어야 우리의 선행도 유효하게 된다. 그렇다고 사람의 선행이 필요 없다거나 무시해도 좋은 것은 아니다. 사람이 먼저가 아니라 하나님이 먼저라는 말이다. 그래서 기독교를 “타력 종교”라고 한다. ‘천수답 종교’라고 말하기도 한다. 가장 중요한 것은 나의 노력이 아니라 하늘로부터 내려지는 선물이라는 것이다. 높은 산에 가보면 놀랍게도 산꼭대기에서 벼농사를 짓는 곳이 있다. 천수답이다. 지대가 높아 지상에선 물을 끌어올 수가 없는데 하늘에서 내리는 물(비)이 있어야만 농사를 지을 수 있다. 농부는 봄철이 되면 모내기를 해 놓은 후에 맨 마지막으로 하늘의 처분만 기다린다. 더 이상 그 농부가 할 수 있는 일은 없다. 애타는 마음으로 하늘만 바라본다. 비가 내려야만 농사가 되는 것이다. 기독교 신앙과 비슷하다. 내가 모를 심었기 때문에 자라는 것이 아니라 비를 내려주는 하늘이 있기에 모가 자라는 것이다. 다른 종교는 인간이 신을 찾아 나선다. 기독교는 하나님이 인간을 찾아오신다. 아브라함이나 모세나 바울이나 베드로도 먼저 하나님을 찾아 나서지 않았다. 하나님께서 먼저 그들을 찾아가셨다. 인간의 노력은 하나님의 선택이 있은 후의 일이다. 킬케골이 기독교를 계시의 종교라고 한 이유이다. 아래에서 위를 향하는 종교가 아니라 위로부터 아래로 내려오는 종교다. 이것은 전적인 은혜이다. 하나님이 함께하지 않으시면 공든 탑도 무너질 수 있다. 구원은 우리 노력의 상급이 아니라 하나님의 선물이기 때문이다.