백제(百濟)의 미소(微笑)

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

서울에는 충청 지방(충남 북, 대전, 세종) 출신 정, 재, 관, 기업 및 사회 문화, 교육계 인사들이 한 달에 한 번씩 모여 안부도 나누고 식사도 하며 전문가들의 강의도 듣고 한다. 그 모임의 이름이 백소회(百笑會/百濟의 微笑)다. 11대 국회의원을 지낸 임덕규(林德圭) 의원이 공들여 운영해왔는데 고인이 된 뒤로 현재 윤은기 회장과 조완규 명예 회장이 이 모임을 이끌어 가고 있다. 그 백제의 미소는 충남 서산시 운산면 용현리에 있는 마애여래삼존상(국가지정문화재 국보/1962.12.20. 지정)의 미소를 가리킨다. 이 서산 용현리 마애여래삼존상은 우리나라에서 발견된 마애불 중 최고의 작품으로 손꼽힌다. 얼굴 가득히 자애로운 미소를 띄고 있어 당시 백제인의 온화하면서도 낭만적인 기질을 엿볼 수 있으며 ‘백제의 미소’로 잘 알려져 있다. 빛이 비치는 방향에 따라 웃는 모습이 각기 다르게 보이는 특징이 있다. 중앙에 여래입상을 중심으로 오른쪽에는 보살입상, 왼쪽에는 반가사유상이 삼세불로 조각되어 있다. 반가상이 조각된 이례적인 이 삼존불상은 <법화경>(法華經)의 석가의 미륵, 제화갈라보살을 표현한 것으로 추정된다. 서산은 백제 사비도읍기(538-660)에 중국으로 통하는 교통로의 주요 길목에 해당하는 곳으로 마애여래삼존상 조성은 당시 활발했던 중국과 문화 교류 중심지로서의 위상을 짐작게 한다. ①가운데의 여래입상은 연꽃잎을 새긴 대좌(臺座)위에 서 있는데 둥글고 풍만한 얼굴 모양에 반원형의 눈썹, 얕고 넓은 코, 살구씨 모양의 눈을 크게 뜨고 미소를 짓고 있어 유쾌하면서도 자비로운 인상을 보여준다. 법의의 양어깨를 모두 걸친 통견의 모양으로 두껍게 표현하여 몸의 굴곡이 드러나지 않고 앞면에 U자형의 주름이 다리 부근까지 내려온다. 머리 광배의 원반 쪽에는 연꽃을 새기고 바깥쪽에는 불꽃무늬를 새겨 보주형(寶舟形)으로 조각했고, 다섯 손가락을 가지런히 펴고 손바닥을 밖으로 하여 어깨높이까지 올린 모양의 시무외인(중생의 두려움과 조심을 없애준다는 뜻)과 손바닥을 밖으로 하여 내린 모양의 여원인(중생이 원하는 바를 이루게 함)을 표현하였다. 우리나라 대부분의 불상에는 이 두 손 모양을 함께 표현하고 있는데 이를 통인(通印)이라고 하며 약지와 새끼손가락을 구부리는 특징을 보이고 있다. ②오른쪽에 보살입상이 있다. 머리에 다양한 무늬와 꽃으로 장식된 관을 쓰고 있다. 눈과 입을 통하여 만면에 미소를 띠고 있으며 양손으로 보주(寶珠)를 들고, 머리에는 연꽃을 새긴 보주형 광배를 조각했다. 보주를 두 손으로 받쳐 든 보살상을 봉보주(捧寶珠) 보살이라 하며 백제 지역에서 많이 발견되는 특징을 보이고 있다. 마애여래삼존상의 이례적 구성은 당시 백제에 <법화경>의 유행과 관련하여 석가에게 성불하라는 수기(授記)를 준 연등꽃 즉, 제화갈라보살 표현으로 추정하고 있다. ③왼쪽에 반가사유상이 있다. 왼쪽 다리 위에 오른쪽 다리를 올리고 왼손으로 발목을 잡고 있으며 오른쪽 손가락으로 턱을 받치고 있는 전형적인 반가사유상의 모습이다. 천진난만한 미소를 짓고 있으며 머리에는 꽃으로 화려하게 장식된 보관을 쓰고 뒤에는 연꽃이 새겨진 보주형 광배가 있다. 보통 이 상은 석가가 태자였을 때 출가하기 전 고뇌하는 모습으로 태자사유상(太子思惟像)이라고도 하며 이렇게 번뇌하는 모습은 미래의 부처인 미륵으로 여겨진다. 이 마애불(磨崖佛)은 절벽의 암벽이나 거대한 바위 면에 불교의 주제나 교리 내용을 형상화한 것이다. 인도의 석굴사원에서부터 유래하였으며 특히 중국 산동지방의 마애불은 백제의 대 중국 통로인 서산 태안지역을 거쳐 우리나라 삼국시대 마애불조성에 큰 영향을 미친 것으로 보인다. 여래(如來)는 진리에 도달한 사람이란 뜻으로 부처의 10가지 이름 중 하나이다. 이제 백소회(百笑會)가 백제의 미소에서 왔고 그것은 바로 서산의 마애여래삼존상을 가리킨 것을 알게 되었다.