중국을 알자

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

중국은 오랫동안 만리장성(萬里長城)을 쌓아 바깥세상과 단절한 채 자기들만의 세상을 살다 보니 문명적 퇴행을 겪게 되었다. 서양세계가 문호를 두드리던 19세기 무렵 중국은 공화를 향한(朱向共和) 정치체계 변화를 시도했었다. 중국 내 개혁 개방을 이끈 지도자는 덩샤오핑(邓小平)이었고 그의 뒤를 이은 짱저민(江澤民)도 개혁 개방의 기조를 유지했었다. 그러나 그 뒤를 이은 후진타오(胡錦濤)가 집권한 2007년도에는 대국굴기(大國崛起)가 유행했었다. 중국도 세계열강의 반열에 올라서겠다는 의도였다. 그 후 시진핑(習近平)이 집권한 2020년에는 공자(孔子)등 과거 인물을 중심으로 여러 가지 찬란한 전통을 자랑함으로 다시 중국이 세계의 중심이라는 중화주의(中華主義)에 가까워지고 있다. 오랫동안의 농경문화를 비판적으로 성찰하고 해양 문명과의 대비에서 자신의 문제를 진지하게 성찰하던 중국은 다시 지나친 자기 중심주의로 회귀해버리는 모습을 보이고 있다. 덩치는 커도 여전히 축소 지향 주의, 즉 중화를 추종하는 자기중심 주의로 응축되고 있는 것이다. 그리고 중화의 자부심으로 일을 이루겠다(中華有爲)는 뜻에서 중국 최대 IT 기업인 화웨이(華爲) 그룹은 그 그룹의 이름을 문계(問界/AITO)라고 지었다. 천하패권의 상징이었던 세발솥(鼎)의 무게를 물었다는 고사 ‘問鼎’을 패러디한 것이다. 문계(問界)는 세계패권을 지향한다는 뜻이다. 그 후속 작업으로 문계(問界), 지계(知界), 향계(享界), 존계(尊界)를 이어가고 있다. 知(스마트함)의 享(편의성)을 거쳐 세계 최고(尊)에 이르겠다는 포부를 밝힌 것이다. 세계(世는 시간, 界는 공간을 의미)나 우주(宇는 공간, 宙는 공간을 의미)의 단어 뜻으로 볼 때 세계(시간과 공간)에서 제일이 되겠다는 희망의 표시인 것이다. 이러한 중국에 대해 우리는 작은 것 하나까지도 정확히 아는 것이 필요하다. ①중국의 역사에 공자는 지지하든, 반대하든 중요한 인물이다. 공자를 모르고는 중국을 이해할 수 없다 해도 과언이 아니다. 노나라 출신인 공자는 15세에 학문에 뜻을 두고 30대 중반에 제나라의 도움으로 유학 갔다가 귀국해 제자 양성에 힘을 기울였다. 그의 가르침을 기록한 것이 그 유명한 <論語>이다. 문하생만도 3천 명에 이르는데 그의 후계자로는 유명한 맹자와 순자가 있다. 특히 순자의 가르침은 한비자에게 계승되었다. 공자의 가르침을 중심으로 하는 유가는 한때 중국의 정치와 도덕의 중심이었다. ②옥의(玉衣)는 고대의 황제나 귀족이 죽은 뒤 입는 수의다. 신분에 따라 금실, 은실, 동실을 사용해 2000~2500편의 옥조각을 이어 만들었으며 머리, 상의, 하의, 소매, 신발 등 다섯 부분으로 나뉘어 있다. 옥의는 시체를 썩지 않게 한다하여 한나라의 제왕과 귀족의 장례에 많이 사용되었다. ③泰山은 실제로 존재하는 산이다. “태산이 높다 하되 하늘 아래 뫼이로다.”는 시조가 있다. 태산에는 많은 고대 건축물들이 있다. 북경의 자금성, 곡부의 공묘와 함께 태산의 대묘는 중국의 3대 궁전으로 꼽힌다. 특히 태산의 대묘는 역대 황제들이 태산신에게 제사를 드리던 장소로서 지금도 중국인과 세계인들에게 신성한 산으로 여겨진다. ④진시황은 한비자의 저서를 보고서 “이 책이야 말로 내가 기다리던 책이다. 이 사람(한비자)을 한 번 만날 수만 있으면 죽어도 좋겠다.”고 말했다. 진나라가 한나라를 공격하자 한나라는 한비자를 사신으로 보내왔다. 하지만 진시황이 자신보다 한비자를 더 신임할 것을 두려워한 재상 李斯의 음모로 한비자는 죽음을 맞게 된다. 그의 죽음을 듣고 진시황은 눈물을 흘렸다고 한다. ⑤만리장성의 지도상 길이는 2700km이다. 실제 길이는 높이 5m, 두께 1m의 벽을 다시 쌓는다면 지구를 한 바퀴 돌고도 남으며 높이 5m, 두께 35cm가 되는 길을 닦는다면 지구를 3~4 바퀴나 돌 수 있다고 한다. 정말 불가사의한 사업이었다고 하겠다. 그러나 성을 쌓아 고립됐던 중국과 길을 내어 개방했던 로마를 비교하기도 한다.