이웃 사촌

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

멀리 사는 친척보다 가까이 사는 이웃이 더 중요하다 하여 이웃사촌이란 말이 생겼다. 아파트 주민들은 바로 위층이나 아래층을 잘 만나야 한다. 성질 고약한 사람과 이웃하면 층간소음이나 천장누수 등의 문제로 곧잘 다툼이 벌어지기 때문이다. 옛날 마을 공동체보다는 못하지만 얼마 전까지만 해도 반상회도 운영됐고 새로 이사 오면 이사 떡도 돌린 적이 있었다. 지금은 모두 옛날이야기가 되고 말았다. 중국 속담에 “멀리 있는 물은 가까운 데서 일어난 불을 끄지 못한다.”(遠水不救近火)란 속담이 있다. 어려운 일이 있을 때 긴급구조를 줄 수 있는 사람이 중요하다. 몇만 명 교인을 품은 교회라도 그 많은 교인 모두와 관계를 갖진 못한다. 같은 부서(찬양대/교회학교/주방부, 재정부 등)에서 자주 만나 함께 일하는 일부를 알고 지낼뿐이다. 그래서 다락방이니 사랑방이니 하는 셀(cell)조직으로 나누어 소수 단위로 운영하는 것이다. 가까이 살거나 같은 부서에서 일하여 확인된 만남, 자주 만나는 관계가 이웃이 되는 것이다. 이런 까닭에 사는 곳을 정할 때 반드시 이웃을 챙겨보라는 거필택린(居必擇隣)이란 말이 생겼다. 중국의 남북조시대 양나라 무제가 통치하던 시절 여승진이라는 명망 높은 대신이 있었는데 그는 전쟁터에서 많은 승리를 거둔 장수였지만 평소에는 늘 겸손하고 온화한 인격자이자 청백리로서 많은 사람의 존경을 받았다. 여승진이 연주자사로 있을 때 하루는 그의 동생이 찾아왔다. 시장에서 채소를 팔면서 어렵게 살던 동생은 형이 높은 벼슬을 하고 있으니 자신도 벼슬을 한자리 얻을 수 있을까 싶어 찾아온 것이지만, 여승진은 동생의 요구를 냉정하게 거절하였다. “나는 황제의 은혜를 많이 입었으나 아직까지 보답을 못 하고 있다. 어떻게 내 사리(私利)를 앞세울 수 있겠느냐? 너는 계속 채소 장수를 하는 게 좋겠다.” 그 말을 듣고 동생은 부끄러운 얼굴로 돌아갔다. 한편 여승진이 사는 낡은 집 옆에는 관에서 운영하는 마굿간이 있었는데 늘 냄새가 나고 소란스러워 가족들이 불편해하니까 주변 사람들이 여승진에게 “마굿간을 다른 데로 옮기도록 명령하면 되지 않겠느냐.”고 귀뜸해주자, 불같이 화를 내면서 “어떻게 내 일신의 편의를 위해 관가의 마굿간을 옮길 수 있단 말이오?”하고 말했다. 그 말을 듣고 그를 향한 백성들의 존경심은 날이 갈수록 더욱 높아졌고 그를 존경하는 많은 사람들이 그의 집 근처에서 살고 싶어 했다. 그때 남간군에서 군수를 지낸 송계아가 여승진의 명망을 흠모하여 군수임기를 마치자 여승진의 집 옆에 있는 저택을 구입했는데 인사하러 온 송계아에게 여승진이 “집값을 얼마나 주었느냐?”고 물으니 송계아가 “일천 일백만 냥이 옵니다.”라고 말했다. 여승진은 그 엄청난 액수에 깜짝 놀라, “무슨 집값이 그렇게 비싼가요?”라고 물었다. 그때 송계아가 웃으며 말했다. “100만 냥으로 집을 샀고, 1000만 냥으로 이웃을 샀습니다.” 여기에서 나온 고사가 백만매택(百萬買宅/백만금으로 집을 사고), 천만매린(千萬買隣/천만금으로 이웃을 산다)이란 말이다. 좋은 이웃은 천만금의 가치가 있다는 말이다. 여승진은 이웃으로 이사 온 송계아와 자주 어울리다가 그가 재능이 출중한 사람인 것을 알고 황제에게 추천했다. 여승진을 신뢰하던 황제는 곧 송계아를 불러 형주자사에 임명했는데 송계아는 여승진과 황제의 기대에 부응하기 위해 형주를 잘 다스려 수 년 안에 큰 업적을 이루었다. <논어>에는 “덕이 있는 사람은 외롭지 않으니 반드시 이웃이 생기기 마련.”(德不孤 必有隣)이라고 했다. 또 “선을 쌓으면 반드시 경사가 생긴다.”(積善之家 必有餘慶)는 말도 있다. 성경도 “네 이웃을 네 몸처럼 사랑하라”(마22:39, 막12:31, 눅10:27, 롬13:9)고 했으며 그 본보기로 선한 사마리아인의 선행을 소개했다.(눅10:30-37) “이웃을 기쁘게 하되 선을 이루고 덕을 세우도록 하라.”(롬15:2) “네 원수라도 주리거든 먹이고 목마르거든 마시게 하라. 악에게 지지 말고 선으로 악을 이기자.”(롬15:20-21) “만일 형제나 자매가 헐벗고 일용할 양식이 없는데 그에게 대하여 평안히 가라. 덥게 하라, 배부르게 하라 하며 쓸 것을 주지 아니하면 무슨 유익이 있겠느냐?”(약2:15-17) 경주 최부자집 가훈에도 “사방 백리 안에 굶는 사람이 없도록 하라.”는 말이 있다. 지금 우리에게도 필요한 교훈이다.