이승만 대통령 부인, 프란체스카

김형태 총장(한남대학교 14-15대 총장)

우리나라 민주주의 정치 역사가 짧다는 점을 고려하더라도 그 수준이 너무 떨어진다. 지금 전 세계 170여 개국 사람들은 우리나라를 와보고 싶어 한다. 반도체나 밧데리 분야를 비롯해 가전제품이나 자동차 산업은 세계 선두를 달리고 있다. 대통령이 미국이나 유럽 국가를 순방할 때 방문 국가에서의 의전을 봐도 대단하지 않던가? 그런데 국내 정치를 보면 정말 초등학교 아이들 보다도 못 하다. 그렇게 할 일이 없는가? 국가 경쟁력을 높이고 일반 국민들의 일상생활을 챙겨줄 일이 얼마나 많겠는데 국회에서 국민들의 생활에 필요한 입법활동은 안 하고 날만 새며 온갖 못된 언사를 동원해 여야 간 싸우고 헐뜯고 비난하고 억지 부리고 하는 짓이 가히 정치공해 수준이다. 답답하다 못해 밉기까지 하다. 고액 세금으로 세비 주어가며 저런 비생산 집단을 보고 있어야 하나? 정치 혐오까지 느낀다. 사람은 응당 할 일을 안 하면 응당 안 할 일을 하게 된다. 각자가 헌법 기관이라면서 개인별 의견이 있기나 한가? 소속당의 실력자가 어떤 방향을 주면 우르르 몰려다니며 똑같은 패거리 몸짓을 보이니 300명이나 있을 필요가 있겠나. 한 100명 정도면 되지 않겠나? 그 나머지는 국민이 보기에 말 한마디 제대로 하는 것 같지가 않다. 그렇게 할 일이 없어서 전, 현직 대통령의 부인 이름을 갖고 몇 달, 아니 해를 넘겨 가며 이렇게 다투고 헐뜯고 할 일인가? 남자들 하는 짓치고는 너무 치졸하다. 특검이 그런데 쓰라고 있는 제도인가? 하도 답답해 역대 대통령들의 부인 행적을 찾아보았다. 대통령 부인의 역할은 막중하다. 여자들의 내조가 중요한 것은 동서고금, 영웅필부 모두에게 해당된다. 한 사람의 성공한 남자 뒤에는 반드시 두 여인의 도움-어머니와 아내가 있기 마련이다. 대통령 부인의 내조 방식도 다양했다. ‘청와대 안의 야당’도 있었고 ‘정치적 동반자’도 있었으며 ‘너무 튀는 이’도 있었다. 초대 대통령 이승만 박사의 부인은 실질적 비서 실장 노릇을 한 프란체스카 여사다.(한국명/이부란) 그는 오스트리아 상업전문 학교를 마치고 스코틀랜드로 가서 통역사와 속기사 자격증을 딴 재원이었다. 이승만이 1933년 국제 연맹에 가서 일본의 한국 침략을 호소하기 위해 제네바에 머물 때 만나 다음해인 1934년 10월 미국 뉴욕에서 결혼했다. 이승만은 60세, 그녀는 34세였다. 1945년 이승만이 귀국하기 전까지 그의 망명 생활을 뒷바라지했다. 해방되던 날, 이승만은 워싱턴의 신문 기자들에게 아내의 지혜와 용기, 인내와 슬픔, 끈질긴 노력이 오늘의 나를 있게 했다고 치하했다. 귀국 후 돈암장 마포장을 거쳐 이화장에 정착했다. 해방정국에서 그는 영문외교문서를 만드는 등 비서 노릇을 착실히 했다. 그 후 대통령 관련 식사 초대는 꼭 부부동반으로 하였는데 그는 “쪼금, 쪼금 사모님‘이란 별명을 얻을 정도로 검소하게 경무대 안 살림을 꾸렸다. 한국 전쟁 기간에는 일선 장병과 부상병들의 위문과 과부 및 전쟁고아를 보살피는 데 앞장섰다. 또 영어가 능통했기에 세계 각국에서 오는 위로 전문에 답장을 보내는 일을 했다. 또 하와이와 미국 그리고 오스트리아 친정 가족에게 부상병을 위한 담요와 구호품, 요청 편지도 계속 썼다. 1960년 이승만이 하야한 후 하와이의 친구 초청을 받고 떠났다가 1965년 7월 남편과 사별했으나 탈진으로 인해 장례식에도 참석하지 못했다. 그 후 오스트리아 친정집에 가 있다가 1968년 5월 한국으로 영구 귀국하여 1992년 3월 19일 생을 마감할 때까지 이화장에서 살았다. 그녀는 이승만 초대 대통령의 평생 반려자로 이국땅 이곳저곳에서 풍찬 노숙할 때 동반자로 헌신했고 일생을 아내 겸 비서로서 남편 대통령과 대한민국을 위해 헌신했다. 독립운동과 해외 생활에서 나이 많은 이승만 대통령을 돕는 일로 평생 살았고 친정에서 귀국할 때 틀니 만들 돈을 얻어 갖고 왔다고 한다. 그는 수백 벌의 호화 옷을 사지도 않았고 이런저런 혐의로 특검하자는 공격대상도 되지 않았다.