고전에서 얻는 지혜

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

우리는 기껏해야 100년 정도를 산다. 그러면서도 1000년이나 살 것처럼 걱정하고 염려한다.(人生不滿百, 常懷千歲憂) 진시황도 50세에 세상을 떴고 조선의 27명 왕들의 평균 연령도 46세였다. 인생의 꽃은 만남이고, 성품의 꽃은 겸손이며, 노년의 꽃은 건강이다. 유한한 시간을 살다 떠나야 하는 인간이 지혜롭게 판단하고 성실하게 살려면 자기보다 먼저 살다간 선배 시민 특히 그들 삶의 경험에서 얻는 교훈이나 잠언(箴言)을 남겨놓은 것을 열심히 공부하고 익혀야 한다. 압축 경험이자 간접 경험은 고전의 독서를 통해 얻을 수 있는 보배다. 몇 개의 고전 지혜를 찾아보자. ①청출어람(靑出於藍)은 쪽풀에서 나온 푸른색이 쪽빛보다 더 푸르다는 뜻이다. 흔히 학문이나 기술에 있어서 가르쳐 준 스승보다 그에게서 배운 제자나 후배가 더 잘할 때 쓰는 말이다. 자식이 부모보다 낫고 아우가 형보다 낫고 제자가 스승보다 낫고 후배가 선배보다 더 나은 것인데 매우 바람직한 일이다. 지금까지 우리 인류 역사가 이렇게 발전되어 온 것도 바로 기존의 질서보다 새로운 생각이나 의식이 더 낫고 효율적이었기 때문에 가능했던 것이다. 부모가 자식을 상대로 시기 질투하지 않듯이 모든 스승도 자기가 가르친 제자에 대해 시기하지 않는다. 제자가 잘되는 것이 자기 잘되는 것보다 더 기쁘다. 그런 뜻에서 군사부일체(君師父一體)란 말이 가당한 것이다. 우리 사회가 계속 발전, 개선, 개척되기 위해 기존의 학문이나 지식을 뛰어넘는 온고지신(溫故知新)과 법고창신(法古創新)이 계속되어야 한다. 어려서 젖은 먹다가 장성하면 단단한 음식으로 바꾸어 먹는 것과 같다. 남색과 쪽빛은 같은 말이다. 청출어람(靑出於藍)의 ‘람’(藍)은 우리가 흔히 남색이라고 쓰는 한자이기도 하다. ‘쪽’은 한해살이 풀로써 중국이 원산지다. 쪽의 잎은 평범한 녹색이지만, 여러 단계를 거쳐 남색 염료로 만들어 쓴다. 중국 전국시대에 성악설을 주장한 순자(荀子)의 권학문(勸學文)에 “학문은 그쳐서면 안되고 (學不可以己) 푸른색은 쪽에서 취했지만, 쪽빛보다 더 푸르고 얼음은 물로 이루어졌지만, 물보다 더 차다.”는 말이 나온다. ②양두구육(羊頭狗肉)-겉과 속이 다르다는 말로 표리부동(表裏不同)과 같은 말이다. 2023년 한국 정치계에서 자주 듣던 말이다. 겉만 번지르르하고 실제 별 볼일 없는 포장문화를 가리킨다. 거화취실(去華就實) 하자는 말이다. 화려해도 사치스럽지 않아야 한다. 광이불휘(光而不輝)와도 상통하는 말이다. 교육현장에서 자주 듣는 “속도 겉과 같이 남도 나와 같이, 나중도 처음 같이”란 표어도 비슷한 개념이다. 견본으로는 “양(羊)의 머리를 내어놓고 실제로는 개고기를 판다.”는 뜻인데 교묘한 속임수를 지적하는 말이다. 겉으로 보이는 언행과 실제 행동과 품은 뜻이 전연 달라서 신뢰할 수 없을 때 지적하는 말이다. 원래는 중국 춘추시대에 제(齊)나라의 영공(靈公)의 괴팍한 취미에서 유래된 말이다. 영공이 궁 안에 있는 궁녀들에게 남자 옷을 입도록 했는데 나중에는 궁 밖의 여자들까지 모두 남자 복장을 하고 다녔다고 한다. 이를 보고 궁 안의 여인들만 남장을 하고 궁 밖의 여인들은 남장을 금한 데서 나온 고사성어라 한다. 국가나 정당에서 내놓는 정책이나 일부 상인들이 사용하는 상술에서 이와 같이 겉만 번지르르하고 실속은 없는 외화내빈(外華內貧)의 사례를 자주 보게 된다. 과자나 일부 상품을 사보면 겉 포장만 겹겹이 호화롭게 치장해 놓았는데 실제 알 속은 수량과 질이 딴판인 경우가 많다. 특히 정치인들에게 언행일치가 중요하다. 선거에서 공약(公約)한 것이 실제로는 공약(空約)이 되어버리면 국민과 유권자를 속인 것이다. 최소한도 이때는 고개 숙여 죄송하다는 말 한마디는 해야 되지 않겠나 싶다.