역경을 이겨내는 기쁨

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

미국의 커뮤니케이션 이론가인 폴 스톨즈(Paul Stoltz) 교수는 IQ(지능지수), EQ(감성지수)보다 AQ(역경지수/Adversity Quotient)가 높은 사람이 성공하는 시대가 다가올 것이라고 말했다. 수많은 역경이 몰려와도 그에 굴복하지 않고 냉철한 현실 인식과 합리적인 판단을 바탕으로 끝까지 견디고 도전하여 목표를 성취하는 능력이다. 그는 자기의 저서 <장애물을 기회로 전환시켜라>(Turning Obstacles into Opportunities)에서 사람들이 역경에 대응(대처)하는 세 가지 유형을 논했다. ①첫째, 쿼터(Quitter)인데 이들은 힘든 문제나 역경에 부딪히면 곧 도망가거나 후퇴 또는 포기하는 유형(도망자/겁쟁이)이다. ②둘째, 캠퍼(Camper)형인데 역경 앞에서 뚜렷한 대안을 마련하지 못하고 현상을 유지하는 정도에 안주하는 형(야영자)이다. 대개 60-70%의 사람들이 이 유형에 속한다. ③셋째, 클라이머(Climber)형인데 시련이 다가오면 자기의 모든 능력과 지혜를 총동원해 기어코 그 도전이나 시련을 이겨내는 형(등반가)이다. 일본의 세계적인 기업인 <National>의 창업자인 마쓰시다 고노스케는 ‘경영의 신’으로 불린다. 이유는 남들이 가질 수 없는 3가지 역경을 딛고 일어나 성공한 사람이기 때문이다. ①가난의 역경-그는 집안의 몰락으로 어렸을 때부터 신문팔이와 구두닦이를 했다. 가장 낮은 곳에서 일하면서 세상 사는 법을 배웠다. ②허약의 역경-태어날 때부터 몸이 약했다. 그래서 열심히 운동을 했고, 늙어서까지 건강을 유지하는 비결을 터득했다. ③무지(無知)의 역경-집안의 몰락으로 초등학교 4학년 중퇴가 학력의 전부다. 그래서 그는 누구를 만나든지 스승으로 모시고, 배우는 일에 열심이었다. 그 결과 그는 570개 기업에 13만 명의 종업원을 먹여 살리는 대기업의 총수가 될 수 있었다. 역경을 불평의 조건이 아니라 감사의 이유로 받아들였다. 그래서 그는 ‘역경을 극복한 신(神)’이 되었다. 그의 삶 자체가 우리에게 교과서가 되었다. 최근 22대 총선거(2024.4.10.)를 전후하여 정치불신(政治不信)이 극한에 다 달았다. 정치(Politics)는 Poli(many) tics(blood sucking creatures)는 많은 이의 피를 빨아먹는 존재들이란 뜻도 있다고 한다. “정치인들은 강이 없는 곳에도 다리를 놓아주겠다는 약속을 한다.(Politician promises to build bridges even where there are no rivers)” 정직한 사람은 상상도 할 수 없는 발상이다. 2012.2.13. 당시 국회의장이던 박희태 의원이 한 나라당 전당대회 때의 돈 봉투 사건에 관해 사과하며 사퇴서를 제출했다. 이때 굴원(屈原)의 초사(楚辭) 어부 편에 있는 창랑자취(滄浪自取)란 말을 인용했다. “칭찬이나 비난 모두 자기가 할 탓.”이란 뜻이다. “떠나는 마당에 누구를 탓하겠느냐? 모든 것이 내 탓이라.”고 자책했다. 그런데 2023년에 20여 명의 국회의원에게 돈 봉투를 전하며 당대표 선거를 치른 송영길 더불어 민주당 전 대표는 완전히 오리발을 내밀면서 교도소 안에서도 큰 소리를 치고 있다. 비슷한 잘못에 대해 두 정당의 대표들은 전혀 다른 반응을 보이고 있는 것이다. 세상이 변한 것인지, 사람 종류가 다른 것인지 헷갈릴 정도다. 사람이 염치를 안다는 것, 잘못 했을 때 수치심(부끄러워함)을 느낀다는 것이 이렇게 어려운 것인가 생각하게 된다. 골리앗을 죽였으면 조약돌을 버려라.(그 돌들을 섬겨서야 되겠나?) “언덕을 오르려면 뗏목을 버려라.”(사벌등안/捨筏登岸) “고기를 얻었거든 통발을 버려라.”(득어망전/得魚忘筌) 세상은 어제와 오늘이 다르게 변하고 있다. 변한다는 것은 방향이 중요하다. 좋은 쪽으로 변해야 하는데 한국 정치는 나쁜 쪽으로 변하니까 개선이 아니라 개악이 되고 있다.