은감불원(殷鑑不遠)

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

한문 속담에 “近者悅 遠者來(집안 사람이 기뻐해야 집밖의 사람들도 찾아온다.”는 말이 있다. 국내가 편안해야 외국 관광객도 찾아오고, 사내(社內) 직원들이 기뻐해야 외부 고객들도 찾아온다. 정당도 당내(黨內)가 화합해야 국민들의 지지와 후원이 가능하다. 다른 말로 가화만사흥((家和萬事興)의 원리라고나 할까? 은감불원(殷鑑不遠)은 멸망의 선례는 바로 가까운 곳에 있다는 뜻이다. 역사는 되풀이되기 때문이다. 중국 고대의 3왕조 (夏, 殷, 周)가 흥망성쇠를 반복한 것도 한 예가 될 것이다. 하의 왕조는 덕을 베푼 건국 시조 우왕(禹王)으로부터 400년 17대 왕 걸왕 때 멸망했다. 걸왕도 어릴 땐 지력(智力)과 무용(武勇)이 뛰어났으나 이웃 나라를 정벌하고 공물로 받은 미녀(美女)의 환심을 얻기 위해 사치와 음락(淫樂)에 빠짐으로 국력은 약해지고 백성들의 원성은 높아만 갔다. 백성들은 걸왕을 태양에 비유해 “이 태양이 망할 날은 언제인고/우리 모두 너와 함께 말하고지고”라는 저주를 퍼부었다. 이러한 민심이반을 살펴본 사람은 지금까지 하 왕조에 얽매어 살면서도 차츰 세력을 축적해온 은(殷)나라의 탕왕(湯王)이었다. 현신(賢臣), 이윤(伊尹)의 권면에 따라 난을 일으켰고 天命에 따른다며 하의 걸왕을 폐위시켰다. 중국 고대 역사에서 최초의 혁명이 일어난 것이다. 탕왕을 시조로 하는 은(殷)왕조는 그로부터 600여 년 29대 주왕(紂王) 때 망했다. 주왕(紂王)도 역시 비범한 지력과 무용을 갖춘 인물이었지만 이성을 잃고 황음(荒淫)의 생활에 빠지게 된 것은 그가 유소씨의 나라를 정복하고 공물로 받은 희대의 독부(毒婦) 달기 때문이었다. 주왕도 이 여자의 환심을 사기 위해 있는 힘을 다했다. 주지육림(酒池肉林)의 놀이가 벌어지고 그 음락(淫樂)에 반대하는 사람들에 대해서는 포락(炮烙)의 형벌 즉 불에 달군 쇠기둥을 맨발로 걸어가게 하는 주형으로 다루었다. 포학을 비탄한 보좌역의 삼공 가운데서 구후(九侯)와 악후 두 사람은 참살당했고 서백(西伯/후에 주의 문왕이 됨)은 감옥에 갇히게 되었다. 이 서백이 주왕에 간언을 했을 때의 말로 시경(詩經)에 실려있는 ‘대아(大雅)와 탕(蕩)의 시(詩)’에 나오는 말을 보면 “은감(殷鑑)이 멀지 않으니 하후(夏后)의 세(世)에 있다.”는 말이 나온다. 그 뜻인즉 “은(殷)나라의 왕자가 거울로 삼아야 할 선례는 먼 곳에서 찾지 말라 바로 (夏)나라의 왕후와 걸왕 때의 일을 기억하면 된다.”는 뜻이다. 그러나 주색에 빠져 이성을 잃은 주(紂)왕의 마음에는 걸왕의 비극을 살펴볼 여유가 없었다, 삼공(三公)에 뒤이어 미자(微子), 기자(箕子), 비간(比干) 등의 충신들도 간언(충고)을 올렸지만 한 번 타락의 길로 들어선 왕은 전연 반응을 보이지 않았다, 그리하여 미자는 망명을 떠났고 기자는 투옥되었으며 미간은 죽임을 당했다. 정신 못 차리는 왕(지도자)으로 인해 국가와 국민이 박살 나는 상황이 되었다. 이제 주왕(紂王)의 난행(亂行)과 음락(淫樂)은 극에 달해 백성들의 원성은 하늘에 닿았고 신하와 제후들의 마음도 모두 떠났다. 이런 상황을 간파한 서백의 아들 무왕(武王)이 제2의 혁명을 감행했다. 더불어 민주당의 이재명 대표는 ‘혁명’과 ‘혁신’의 혁(革) 자는 동물의 가죽을 벗긴다는 뜻이니 당의 공천 작업에 희생과 아픔은 당연한 것이라고 말했다. 그런데 ‘혁(革)’이란 말은 변화를 이루기 위해 자기가죽을 벗긴다(자기희생)는 뜻이지 남의 가죽을 벗긴다는 뜻이 아니다. 자기의 뜻을 이루기 위해 많은 사람에게 억울함을 느끼게 하고 공적 약속과 순리를 무시해 버리는 것은 혁신의 참뜻이 아니다. 역사에서 배우자는 뜻이니 멀리서 찾지 말고 최근 우리나라 역사에서 교훈을 찾는 것이 필요한 것이다.