세월을 돈주고 사라

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

나폴레옹은 모든 것을 요구해도 좋은데 시간만은 달라고 하지 말라고 했다. “레우코노에여/ 생의 마지막이 언제일지 바벨론의 점성술에 묻지마라/ 뭐든 견디는 게 얼마나 좋으냐/ 유피테르가 겨울을 몇 번 더 내주든/ 그가 내린 최후의 때가 티레니아 해를 부스러뜨리든// 현명해지게, 술을 걸러 따르게/ 이 짧은 시간 동안 머나먼 희망은 잘라버리게/ 미래도 과거처럼 어깨 위에 지고 가는 것이 차라리 좋다네/ 짧은 우리네 인생에서 긴 욕심일랑 잘라내게/ 내가 말하는 사이에도 우리를 시샘하는 세월은 흘러가고 있으니/ 오늘을 움켜쥐고 내일은 조금만 믿게”(호라티우스). 우리 인생은 시간과 공간(here and now) 속에 존재한다. 시간과 공간이 삶의 터전이요, 삶의 모습이요, 삶의 희망이다. 그런데 시간은 두 종류로 구분된다. 크로노스의 시간은 우리가 흔히 알고 있는 물리적 시간으로 객관적/ 정량적 시간이다. 반면 카이로스의 시간은 질적인 시간으로 주관적/ 정성적 시간이다. 인간에게 시간은 사람에 따라 다소 길거나 짧을 수 있지만, 모든 이에게 공평하게 주어진다. 하지만 이 시간을 어떻게 활용하느냐에 따라 크로노스가 될 수도 있고, 카이로스가 될 수도 있다. 크로노스보다 카이로스의 삶을 사는 이가 더 값지고 의미있게 사는 것이다. 즉, 더 행복하고 충만한 삶을 사는 것이다. 크로노스로 사느냐, 카이로스로 사느냐에 따라 그의 운명과 인생 승패가 갈라진다. 카이로스의 삶을 살지 못하는 것은 지나치게 과거나 미래에 얽매이기 때문이다. 우리의 뇌는 98%를 과거의 기억과 미래의 계획에 활용한다. 그러니까 현재에는 2%만 사용하고 있는 것이다. 내가 지금 여기서 무엇을 하고 있는지 철저히 자각해야 한다. 그래야 내가 시간을 관리, 조정, 운영할 수 있다. 역사가들은 우리의 관심을 자꾸 과거로 끌고 가려 하고, 경제인들은 우리의 관심을 자꾸 미래로 끌고 가려 한다. 그러나 우리는 항상 ‘지금 이 순간’을 놓치지 않아야 한다. 카이로스의 삶으로 살아야 시간의 가치와 의미를 창출할 수 있다. 내가 영향력을 행사할 수 있는 시간은 바로 지금 이 순간이기 때문이다. 현재는 과거를 비추고 미래를 준비한다. 그런데도 우리는 과거를 후회하고 미래에 불안하다. 과거의 후회와 미래에 대한 두려움 때문에 묶이다가 정작 중요한 현재마저 놓쳐버리고 만다. 과거와 미래는 우리가 통제할 수 없다. 과거는 지나가버렸고, 미래는 아직 오지 않았다. 따라서 나의 통제권 안에 있지 않다. 크로노스의 시간은 과거가 미래를 죽이는 것이다. 아버지를 죽이고 왕이 된 크로노스는 미래의 자식이 자기를 죽이고 왕이 될까봐 자식을 죽인다. 그 결과, 현재도 제대로 살지 못한다. 무자비한 과거가 현재와 미래를 잡아 먹어버린다. 후회로 과거에 묶이고 두려움으로 미래에 묶이다보니, 현재까지 파괴하고 만다. 카이로스는 제우스의 막내 아들이다. 그는 기회와 행운의 신인데 그 생김새는 앞머리는 덮수룩한데, 뒤는 대머리이며, 어깨와 팔꿈치에는 날개가 있고, 저울과 날카로운 칼을 들고 다닌다. 앞에서는 누구나 쉽게 움켜잡을 수 있으나, 지나간 후에는 결코 잡을 수 없다. 카이로스를 잡기 위해서는 저울과 같은 분별력과 칼날같은 결단력이 필요하다. 카이로스의 앞머리가 무성한 것은 사람들이 그가 누구인지 금방 알아차리지 못하게 하기 위함이요, 그를 알아차려 발견해야만 쉽게 붙잡을 수 있도록 하기 위해서다. 그의 뒷머리가 대머리인 것은 일단 지나고 나면 다시는 붙잡을 수 없게 하기 위해서다. 그의 발에 날개가 달린 이유는 최대한 빨리 사라지기 위해서다. 왼손에 저울을 갖고 있는 것은 일의 옳고 그름을 정확히 판단하기 위함이요, 오른손에 칼이 쥐어진 것은 칼날로 자르듯이 빠른 결단을 내리라는 것이다. 그래서 그의 또 다른 이름은 ‘기회’(Opportunity)이다. 그래서 성경(엡5:16)에는 “세월을 아끼라. 때가 악하니라.”고 써있는데 이는 돈을 주고 시간을 사라는 뜻이다. 우리의 일생을 다른 것으로 환산할 때는 시간으로 계산할 수밖에 없다. 몇 살 더 살고 덜 사는 것은 중요하지 않다. 내가 살았던 자리, 내가 만났던 사람들에게 어떤 흔적을 남기고 어떤 모습으로 기억되는가가 중요한 일이다.