연탄가스같은 스트레스

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

미국 콜로나도주의 덴버시에는 300년 이상 수령을 가진 거목(巨木) 기념수가 있었다. 수많은 비바람도 잘 견뎌냈고, 13번 정도 벼락을 맞았어도 지금까지 잘 견뎌내서 관광객들의 필수코스로 한 몫을 했다. 여섯 명 정도가 양손을 이어잡아야 나무 둘레를 감싸 안을 수 있을 정도였다. 그런데 어느 날 벼락도 없고 비바람도 불지 않았는데 지상 2m 높이에서 나무가 꺾여 쓰러졌다. 정밀조사 결과 나무 속을 갉아먹는 개미보다 작은 딱정벌레가 원인이었다. 국가나 사회도, 가정과 조직도 외부침공보다 내부의 갈등과, 반목과 시기가 병들게 하고 망하게 한다. 언제나 내부의 적이 무서운 법이다. 사람의 건강도 눈에 보이는 외부 상처보다 보이지도 들리지 않는 내면적 갈등과 불만과 억울함과 부당함으로 인한 상처가 더 무섭고 더 파괴적이다. 로마가 망한 것도, 이집트가 망한 것도 외침이 아니라 내부의 부정부패 때문이었다. 이 내면적 충격과 기죽이는 것 중에 스트레스가 제일 무섭다. 사람을 그대로 세워놓고 결단내기 때문이다. 못 먹고 못 입어서 힘든 사람보다 내면적 평화와 기쁨과 보람이 없어 힘든 사람이 훨씬 많다. 마치 보이지 않는 연탄가스같이 사람을 죽이는 것이다. 이제 그 스트레스에 대응조치할 방법들을 찾아보도록 하자. ① 쾌적한 수면 – 수면 부족은 스트레스의 주원인이 된다. 취침 3시간 전까지 식사를 끝내고 취침 30분 전에는 TV시청이나 다루는 일을 피해야 한다. ② 따뜻한 우유 – 취침 전에 따뜻한 우유 한 잔은 수면을 촉진하는 뇌 속의 물질 멜라토닌을 증가시킨다. ③ 취침 전 음주를 피한다. - 알콜은 정상적인 수면 패턴을 흐트러뜨린다. 취침 전 음주가 습관화되면 의존증에 걸릴 수 있다. ④ 과식하지 않는다. - 스트레스는 혈당치를 높인다. 과식으로 인해 혈당 컨트롤을 방해받기 시작하면 당뇨병 등이 악화된다. ⑤ 요리를 해본다. - 요리를 하면 뇌가 활성화되고 기분 전환에도 좋다. 자신이 만든 요리를 통해 식사 중에 만족감을 얻을 수도 있다. ⑥ 가사에서 해방된다. - 가끔 게으름을 펴보거나, 외부에 위탁해보는 것도 좋다. ⑦ 가족과 시간 보내기 – 하지만 이것이 스트레스의 원인이 된다면 적당히 조정하기 바란다. ⑧ 상식을 검토해보자 – 흔히 상식적으로 믿고 있는 것(예/ 남자는 울지 않는다./ 남자는 울면 안된다.)을 다시 검토하면서 스트레스에 대처할 수 있는 선택지를 다양화하자. ⑨ 이메일이나 카카오톡을 쉬어보자. - 이메일 연락만 하면 오해나 감정의 뒤얽힘이 늘어난다. 따라서 얼굴을 마주보며 커뮤니케이션을 늘리는 것이 중요하다. ‘접속’보다 ‘접촉’이 중요하다. ⑩ 여행을 가라 – 스트레스의 원인으로부터 멀어지는 즐거운 자극으로 뇌를 새롭게 만들어주자. ⑪ 춤추러 간다. - 운동을 싫어하는 사람들도 춤이라면 즐겁게 몸을 움직일 수 있을 것이다. ⑫ 가끔 대충대충도 하자. - 모든 일을 완벽하게 하려다 보면(완벽주의자) 초조해지는 경우가 많다. 너그러워라. 일정한 기준만 넘어서면 ‘OK’라고 하는 생각도 필요하다. ⑬ 아로마테라피 – 라벤더나 캐모마일 등 기름을 사용하는 방향욕(芳香浴), 입욕, 마사지 등을 통해 가볍게 즐기자. ⑭ 일광욕 – 햇볕을 받으면 정신을 안정화시키는 신경물질(세로토닌)의 분비가 증가한다. ⑮ 리듬 운동을 하자 – 워킹, 조깅, 수영, 좌선(坐禪)의 호흡법 등 리듬운동도 세라토닌의 분비를 촉진시킨다. ⑯ 잘 씹어먹는다. - 씹는 것(저작운동)도 리듬운동의 하나다. 소화력이 증가돼 위장의 상태가 좋아진다. ⑰ 그만 들 준비를 하자 – 언제라도 일을 그만둘 수 있다는 각오와 실제 그러한 준비를 해두자.