세상사는 지혜

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

① 버려야 얻는다. - 나무를 크게 키우려면 계속 곁가지를 잘라줘야 한다. 어느 기업의 면접 시험 문제를 소개한다. 비바람이 쏟아지는 어느 날 밤. 한 청년이 차를 몰고 어두운 산길을 달리고 있었다. 가다가 보니 세 사람이 비를 맞으며 길 위에 서 있었다. 한 여인은 곧 출산할 것 같아 산부인과 병원에 가려고 차를 기다리고 있었고, 또 한 사람은 옛날 내가 교통사고로 생사를 오갈 때 적시에 수술을 잘해주어 나를 살려준 생명의 은인인 의사 선생님이었다. 그리고 도 한 사람은 내가 꿈에도 그리는 이상형의 한 여인이 서있었다. 그런데 나의 차는 운전자 외에 단 한 명만 더 태울 수 있는 차였다. 자, 누구를 태우고 갈 것인가? 여러 대답이 나왔지만, 합격자 한 명의 모범 답안은 이러했다. “차를 빨리 정차시키고 내려서 자동차 열쇠를 의사 선생님에게 드리며 선생님 뵈어서 반갑습니다. 빨리 저 임산부를 태우고 병원으로 가셔서 출산을 도와주십시오. 저는 기다렸다가 저 처녀와 버스로 가겠습니다.” 사실 이 문제에 정해진 정답은 없었다. 여러 경우의 선택에 대해 그 심성과 가치관과 사회생활의 지혜를 알아보려는 것이었다. 인생은 취득과 성공만으로 되는 게 아니다. 어떤 경우엔 과감한 포기와 손해의 감수가 정답일 수도 있다. 기꺼이 버리는 태도도 중요하다. 버리고 비워야 새로운 것을 채울 수 있다. 가진 모든 것을 포기할 수 있어야 결국 모든 것을 가질 수 있다. 한 걸음만 뒤로 물러서서 보면 넓은 바다와 높은 하늘이 보인다. 성경(창세기)을 보면, 인류 최초의 여인 하와는 당장 눈앞에 보이는 보임직도 하고, 먹음직도 하고, 지혜롭게 할 만큼 탐스럽게 보이는 선악과를 취한 후에 하나님의 사랑과 낙원(에덴 정원)을 잃어버렸다. 너무도 어처구니 없는 거래를 한 것이다. 순간을 위해 영원을 버린 것이기 때문이다. ② 자신을 바로 알자. - 소크라테스의 명언 중 가장 많이 외우는 말은 ‘너 자신을 알라!’(Know yourself)이다. 우리 눈이 밖을 향해 있기 때문에 자기의 내면이 잘 보이지 않는다. 옛말에 ‘등잔 밑이 어둡다.’고 했는데 지금은 ‘형광등 위가 어둡다’고 한다. 자기에게 너무 가까이 있기 때문에 자신의 눈으로는 보이질 않는다. 손가락을 눈 앞에 바싹대고 보면 손가락이 보이지 않는다. 흔히 자신에 관한 나쁜 소문을 자기가 제일 나중에 듣는 경우가 많다. 남이 먼저 알고 있는 것이다. 그래서 꿩이 머리만 낙엽 속에 파묻고서 숨었다고 생각한다.(藏頭露尾) 이런 일도 있다. 한 부인이 몇 년간 자기 집의 앞집에 사는 여인에 대해 늘 게으르다고 투덜댔다. “저 여자가 입은 옷은 아무리 빨아도 깨끗하지가 않아.” 늘 바깥에 널어놓은 옷은 얼룩무늬가 그대로 묻어있었기 때문이다. 얼마나 칠칠맞으면 자기 옷도 깨끗이 빨지 못할까 하고 생각했다. 그러던 어느 날 한 친구가 그 부인의 집에 놀러왔다가 앞집 쪽으로 나 있는 유리창 청소를 깔끔히 해주고 떠났다. 아뿔싸, 그 후로 보니까 앞집 부인의 옷들은 옥같이 깨끗하였다. 그동안 얼룩이 묻어있는 것으로 보인 것은 그 여인의 옷이 아니라, 이 부인 집 유리창이 더럽기 때문에 그리 보인 것이다. 결국 내 탓이오, 내 탓이오 해야 할 판이다. 손가락 다섯 개를 쳐들고 ‘다 당신 잘못이야’하고 지적할 때 검지손가락 하나만 상대방을 가리키고 엄지손가락은 하늘 쪽을 가리킨다(하나님 탓, 세상 탓) 그러나 중지와 약지와 새끼손가락 세 개는 유감스럽게도 자기 자신을 가리키고 있다. 이 현상을 설명한다면 1/5은 구조적인 잘못(공통적인 세상 탓)을 지적하고, 1/5은 상대방을 지적하는 반면, 3/5은 나 자신을 가리키고 있는 것이다. 그래서 똥 묻은 개가 겨 묻은 개를 나무란다/ 가랑잎이 솔잎보고 떠들지 말라고 한다는 속담이 나온 것이다. 먼저 자신을 살피자. 그러면 남을 탓할 일이 거의 없을 것이다. 가톨릭 교회에서 한 때 “내탓네덕”이란 스티커 붙이기 운동을 한 적이 있다. 나에게선 고칠 점을 찾고, 남에게서는 본 받을 점을 찾자는 것이다. 지금도 권할만한 대인자세다. 세계사람들도 발음 그대로 사용하고 있는 한국 사회의 특징이 바로 ‘내로남불’이다. 사석에서 농담으로나 할 수 있는 말이 엄연히 국제공인 용어로 쓰게 됐다. 그러나 너무 부끄럽고 창피한 용어인 것 같다.