언어는 예술이다

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

몽둥이로 맞으면 피멍이 든다. 그러나 한 달쯤 치료하면 낫는다. 그러나 말(폭언)로 맞으면 그 상처와 흔적이 평생 간다. 모욕이나 억울한 말, 비웃는 말, 무시하는 말의 영향과 피해가 이렇게 큰 것이다. ‘American’(미국인)이란 단어는 끝이 ‘I can’으로 끝난다. ‘나는 할 수 있다’는 말이다. 미국인의 긍정적 자세와 자신감에 암시를 주는 말이다. ‘Korean can do’는 ‘KORANDO’(쌍용자동차 이름)란 말로 할 수 있다는 다짐을 한다. “말은 우리 몸속으로 들어와 ① 우리를 건강하고 희망적이고 행복하게 만들기도 하고, ② 우리를 화나고 아프고 불행하게 만들기도 한다”(마야 안젤루/미국 작가). 그래서 해독(害毒)의 말을 조금만 바꾸면 해독(解毒)의 말이 된다. 예컨대 ① “일단 시키는 대로 해”를 “이렇게 하면 어떨까요?”로 바꿔보자. ② “그것밖에 못 해!”를 “그동안 수고 많았습니다. 더 나은 방법은 없을까요?”로 바꿔보자. ③ “왜 아직도 안 됐어?”를 ‘어떻게 하면 더 빨리 일을 마칠 수 있을까요?’로 바꿔보자. 첼리 캠벨(Chellie Cambell)이 지은 「하루 10분 성공 다짐」(The wealthy spirit) 속에는 “가야 할 길을 가도록 아이들을 훈련시켜라. 그리고 당신도 가끔 그 길을 걸어가라”는 미국 속담과 함께 긍정적 말과 부정적 말을 대비(對比)시켜 놓았다. 1) 긍정적인 말의 실예를 보자. “너 정말 능력 있다/네 머릿결은 참 아름답구나/너를 사랑한다/너는 마음만 먹으면 뭐든지 할 수 있어/걱정 마, 다음에는 더 잘 될 거야/이번 경험에서 어떤 교훈을 얻었니?/이렇게 똑똑해졌다니 놀랐는걸/너는 이 문제를 해결할 수 있어/나는 너를 믿는다/너에겐 더 높은 목표가 있어/우리 함께 재미있는 일을 만들어보자/내가 보기에는 넌 언제나 최고야/너한테 고맙다/너의 패션 감각은 뛰어나/네가 내 인생에 있어 주어서 얼마나 기쁜지 몰라/내가 뭘 가지고 있든지 너랑 함께 나눌거야/네가 옳은 일을 할거라고 믿어/언제라도 너랑 얘기할 시간을 낼 수 있단다/너는 가장 똑똑하고 최고야/너라면 믿을 수 있어/우리가 서로 인연을 맺은 건 정말로 행운 아니니?/네가 진짜 사랑스러워/그렇게 배려해주니 고맙구나/네가 그런 사람이란게 너무 기뻐/하는 일마다 뛰어나구나/너는 정말 경이로운 삶을 살았어.” 2) 부정적인 말의 실예도 찾아보자. “좀 제대로 못 하겠니?/네 방은 정말 돼지우리 같구나/어쩜 그렇게 네 애비를 닮았니?/그래서 뭐가 되겠니/내 그럴 줄 알았지/어쩜 그렇게 바보 같니?/나잇값 좀 해라/무조건 내 말대로 해/네가 그렇게 말했으니까, 그게 이유야/아냐, 넌 못해/아냐, 넌 그걸 못 가져/너 어떻게 된거 아냐?/왜 남의 말을 전혀 듣지 않니?/그 옷 설마 안 입겠지/애들만 없었다면 하고 바랄 때가 많이 있지/내가 돈으로 보이냐?/그 정도밖에 안 되는 줄은 몰랐다/너 자신이 무슨 말을 하는 줄도 모르는구나/네가 뭐라도 되는 줄 알아?/네 말은 콩으로 메주를 쑨다 해도 못 믿어/그 정도면 운 좋은 줄 알아/너 때문에 너무 창피해/너는 네 생각밖에 안 하지/왜 더 누구처럼 되지 못하니?/왜 B 학점 밖에 못 받니?/넌 너무 편하게만 지내 버릇이 없어.” 3) 위인들의 명언 한마디씩 들어보자. ① “꿈의 세계에서 사는 사람들이 있고 현실을 직시하는 사람들이 있다. 그리고 꿈을 현실로 바꾸는 사람들이 있다”(더글러스 에브렛). ② “어려운 직업에서 앞서려면 자신에 대한 확고한 신념이 있어야 한다. 거센 돌풍에도 버텨낼 수 있어야 한다. 보통의 재능이지만 엄청난 내적 동력을 가진 사람이 천부적인 재능을 타고난 사람들보다 훨씬 멀리 가는 것도 그러한 이유이다”(소피아 로렌). ③ “남자 두 명이 똑같은 창문을 통해서 밖을 내다본다. 그런데 한 명은 진흙탕을, 다른 한 명은 별을 본다”(프레드릭 랭브리지). ④ “우리 세대 최고로 위대한 발견은 인류가 마음가짐을 바꿈으로써 삶을 바꿀 수 있다는 사실이다”(윌리엄 제임스). ⑤ “1+1=2다. 2+2=4다. 하지만 셈하는 법을 제대로 알기만 하면 5만 가지고도 10을 만들 수 있다”(메이 웨스트).