이솝우화의 교훈

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

이솝(Aesop)은 기원전 6세기경 프리지아에서 그리스로 와서 사모스 사람인 이아도몬의 노예로 일했다. 우화(寓話)란 사람 이외의 동물과 식물에 사람의 감정을 불어넣어 사람처럼 생각게하고 행동케하는 의인화 과정을 거쳐 전해주는 이야기를 말한다. 동식물들이 사람을 대신해 말을 하고, 울기도 하고, 웃기도 한다. 또 사람과 똑같이 이성과 감정을 갖는다. 실수도 하고 어떤 일을 해결하기도 한다. 그래서 지혜도 주고 풍자도 하며 기발한 상상력도 알려준다. 몇 개의 우화를 읽어보자. ① 어느 날 한 나무꾼이 숲을 다스리는 떡갈나무에게 말했다. “난 저 뒷산에서 이 도끼를 얻었는데 자루가 없어 쓸 수가 없으니 도끼자루를 얻고 싶습니다. 아주 작은 나무 하나만 주십시오” 떡갈나무는 다른 나무들과 상의한 후 천덕꾸러기로 놀림을 받던 물푸레나무를 주기로 결정했다. 나무꾼은 감사를 표하고 물푸레나무를 베어갔다. 집에 와서 잘 다듬은 다음 도끼자루를 만들었다. 그리고 다음 날 산에 올라가 이쪽 끝에서부터 저쪽 끝까지 모든 나무를 도끼로 벌목해 쓰러뜨렸다. 그제서야 미워하던 물푸레나무가 온 산에 있던 다른 나무들과 어떤 관계에 있는지를 깨달았다. 마지막 떡갈나무도 여지없이 나무꾼의 예리한 도끼날에 베어지고 말았다. 우리 주변에 설령 밉고, 보잘 것 없는 사람이 있어도 결국 보이지 않는 끈으로 우리 모두와 연결돼있는 우리의 일부인 것이다. 양파를 다룰 때 껍질이라고 떼어내기 시작하면 나중에 아무것도 남는 것이 없게 된다. 웬만하면 함께 끌어안고 같이 가야 되는 것이다. ② 동물농장의 식구들이 모여 수다를 떨었다. 그러다가 말싸움이 벌어졌다. 누가 아기를 가장 많이 낳는가에 대해서였다. 개가 먼저 자기라고 주장했다. 그러자 닭이 나서서 개를 따돌렸다. 그러자 오리도 빠질 수 없다며 나섰다. 이어서 돼지도, 고양이도, 여우도 나서서 새끼 많이 낳는 챔피언 결합을 벌이고 있었다. 쉽게 결판이 나지 않자 사자에게 가서 심판을 받아보기로 했다. 사자에게 물었다. 한 번에 아기를 몇 마리나 낳느냐? -딱 하나만 낳는다고 대답했다. 생쥐가 깜짝 놀라며 물었다. “겨우 하나만 낳는다고요?” 사자가 답했다 “그래, 하지만 내가 낳는 그 하나가 사자인 것을 너희들은 명심해야 할 것이다” 양(量)과 질(質), 크기와 가치의 문제는 항상 검토대상이다. 티밥 한 상자와 초코렛 한 개 중 어떤 것을 먹을까를 생각해보자. 명품 옷 한 벌과 싸구려 옷 10벌 중 어떤 쪽을 택할까? ③ 사자가 낮잠을 자고 난 후 시장기를 느끼며 먹을 것을 찾아나섰다. 곰도 한참을 잔 후 출출하여 먹이를 찾아 돌아다녔다. 그러다가 사자가 멀리 찾아낸 것은 어린 사슴이 죽어있는 것이었다. 맛있게 먹으려는데 곰이 다가와서 자기가 먼저 냄새 맡아 놓았는데 오는 걸음이 늦어서 이제 왔다고 소유권을 주장했다. 사자와 곰은 어린 사슴고기를 놓고 한 치도 양보하지 않고 주장하다 큰 싸움이 벌어졌다. 둘 다 상처도 많이 나고 두 눈을 찔려 아무것도 볼 수가 없어 더듬거리고 있었다. 그 때 이 광경을 숨어서 보던 여우가 살그머니 와서 사슴고기를 물고 가버렸다. 사자와 곰은 속상하고 억울했지만 앞을 볼 수 없을 정도로 상처가 깊어 어쩔도리가 없었다. 조개와 두루미가 서로 물고 풀어주지 않는 바람에 어부가 조개와 두루미를 다 잡을 수 있었다. 3명의 도둑들이 금괴를 털어서, 이동하던 중 도중에 앉아 축하파티 한 번 하자고 결정. 한 사람은 술을 사러갔다. 남은 두 사람이 기다리고 있다 술 사오는 친구 도둑을 죽였다. 자기들 두 사람이 금을 나누려고 한 것이다. 그러나 술 사러 갔던 도둑은 술 속에 독을 탔고, 두 도둑은 그 독주를 마시고 죽었다. 결국 서로 서로 상대를 죽인 것이다. 도둑질로 얻은 금덩이를 가진 사람은 하나도 없게 됐다.