김삿갓의 시 감상

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

김삿갓의 본명은 김병연(金炳淵/1807-1863)으로 자(子)는 성심(性心)이요 호는 난고(蘭皐)요 삿갓(笠)은 전국을 방랑할 때 사용한 이름이다. 1807(순조 7년) - 1863(철종 14년)에 걸쳐 살았던 조선 후기의 풍자 시인이자 방랑 시인이다. 3남(김학균/김익균/김영규)의 자녀를 두었고 형(金炳河)과 두 아우(김병호/김병두)도 있었다. 그에 관한 일화를 소개한다. 홍경래의 난 때 김병연의 할아버지 김익순이 홍경래에게 붙잡히자 구걸하다시피 하여 가족들의 생명을 겨우 부지하게 되었고 홍경래에게 벼슬도 받았다. 그러나 홍경래가 패하자 배신자로 낙인 찍힌 김익순은 자기 죄를 모면하기 위해 다른 사람이 벤 적군 수령의 목을 돈 주고 사서 자기가 한 것으로 속였지만, 뒤에 들통이 나자 임금을 속인 ‘기군 망상’의 대역죄인이 됐고, 가족까지 처형을 받게 되었다(滅門之禍). 그러나 안동 김씨의 세력에 힘입어 김익순 혼자만 사형을 당하는 것으로 일단락되었다. 김삿갓은 이런 김익순이 자신의 할아버지인 것을 전혀 모른 채 자라났다. 그래서 자신의 놀라운 글솜씨로 김익순을 신랄하게 비판하는 글을 써서 과거에 급제했다. 그러나 뒤에 어머니로부터 그 김익순이 바로 자신의 할아버지라는 사실을 알게 되자, 자책감으로 크게 시달리며 할아버지를 욕보인 손자로서 다시는 하늘을 볼 자격이 없다며 평생을 삿갓을 쓰고 전국을 방랑하게 되었다. 자신의 삿갓에 대해 “내 삿갓은 정처 없는 빈 배/한 번 쓰고 보니 평생 함께 떠도네/목동이 걸치고 송아지 몰며/어부는 그저 갈매기와 노닐지만/취하면 걸어두고 꽃 구경/흥이 나면 벗어들고 달 구경/속인들의 의관은 겉치레 체면치레/비가 오나 바람 부나 내사 아무 걱정 없네”라고 썼다. 그는 죽는 순간까지 방랑 생활을 하며 배고프면 시 한 수를 지어 한 끼를 얻어먹고 아이들을 가르치며 술을 얻어 마셨다. 즉석 시로 양반들과 시대를 통렬히 비판하기도 했다. 김삿갓의 시작(詩作) 능력은 상상 이상으로 능수능란하여 어떤 주제를 제시해도 그 순간 감탄할만한 시를 지어냈다. 그의 시를 몇 편 읽어보자. ① “천하를 두루 다니며 어디서나 환영받네(周遊天下皆歡迎)/나라와 집안을 번성케 하니 그 세력이 가볍지 않네(興國興家勢不經)/갔다가 다시 오고 왔다가 다시 가네(去復還來來復去)/살리고 죽이는 것도 제 맘대로 하네(生能死捨死能生)” - 김삿갓/돈(錢). ② “누가 산속의 바윗돌을 둥글게 만들었나(誰能山骨作圓圓)/하늘만 돌고, 땅은 그대로 있네(天以順還地自安)/은은한 천둥소리가 손 가는대로 나더니(隱隱雷聲隨手去)/사방으로 눈싸라기 날리다 잔잔히 떨어지네(四方飛雪落殘殘)” - 김삿갓/맷돌(磨石). ③ “모래도 희고 갈매기도 희니(沙白鷗白兩白白)/모래와 갈매기를 분간할 수가 없구나(不辨白沙與白鷗)/어부 노래 한 곡조에 홀연히 날아오르니(漁歌一聲忽飛去)/그제서야 모래는 모래, 갈매기는 갈매기로 구별이 되는구나(然後沙沙復鷗鷗)” - 김삿갓/하얀 갈매기(白鷗詩). ④ “파리한 뼈는 앙상하고, 털마저 빠졌는데/늙은 말 따라서 마구간을 같이 쓰네/거친 들판에서 짐수레 끌던 옛 공은 멀어지고/목동 따라 푸른 들에서 놀던 그 시절 꿈 같아라/힘차게 끌던 쟁기는 텃밭에/한가히 놓였는데/채찍 맞으며 언덕길 오르던 그 시절 괴로웠었지/가련해진다/밝은 달밤은 깊어만 가는데/한평생 부질없이 쌓인 고생을 돌이켜보네” - 김삿갓/늙은 소(老牛). 전국 산천을 방랑하며 술 한잔에 시 한 수로 천하를 자유롭게 즐긴 당대의 로만티스트였다. 그러나 그의 탁월한 글재주는 두고두고 따라갈 사람이 흔치 않다. 시대를 잘못 만나 이런 정도로 끝난 것이 못내 아쉽기만 하다. 글 짓는 사람들에게는 그저 부럽기만 한 천재 시인이다.