인간과 자연의 파트너십

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

“서울역을 가려면 어디로 가야 하나요?”라고 물으면 대개 친절히 일러준다. 그러나 “인생을 어떻게 살아야 됩니까?”라고 물으면 다시 한번 쳐다본다. 웬 정신병자가 왔나 하는 눈치다. 그러나 생각해보자. 서울역을 찾아가는 것이 중요한가? 인생을 잘 살아가는 것이 중요한가? 그래서 우리는 단 한 번뿐인 이생의 생애를 잘 가기 위해 역사에게, 성현들에게 길을 물어야 한다.

① 모든 것에는 결이 있다. 나무에는 나뭇결, 물에는 물결, 사람의 살에는 살결이 있다. 머리에도 머릿결이 있고, 눈에도 눈결이 있으며 마음에도 마음결이 있다. 신문지를 찢어 보면 결을 따라야 잘 찢어진다. 세로로 찢으면 반듯하게 찢어지는데 가로로 찢으면 이리저리 뜯기게 된다. 옥(玉)을 갈 때에도 결을 거스르면 다른 돌과 다름없이 빛(광택)이 나지 않는다. 그래서 이치(理致)를 밝히고 순리(順理)를 따르고 사리(事理)를 분별해야 되는 것이다. 모두 ‘이’(理) 자가 붙어있다. 생각하고 행동할 때마다 결부터 찾아야 한다. 대패질을 할 때는 나뭇결(木質)을 따라야 하고, 꿈결이나 마음의 결을 따라 생각하고, 삶도 결을 따라가야 순조롭고 평안하며 목표가 보인다. 억지를 쓰면 안 된다. 뿌리는 땅을 향하고 줄기는 태양을 향하는 것(向日性/해굽성)도 결이기 때문이다. ② 콩 세 알 – 할아버지와 손자가 밭에 콩을 심고 흙으로 덮었다. 손자가 물었다. “왜 구멍 하나에 콩을 세 알씩 넣으세요?” 할아버지가 대답했다. “그래야 하늘을 나는 새가 한 알 먹고, 땅속에 살고있는 벌레가 또 하나 먹고, 나머지 한 알이 자라면 우리 사람이 먹는거란다.” 굶주리고 배가 고파도 끝까지 감 몇 개를 따지 않고 남겨두는 까치밥. 논밭에서 일하던 농부들이 곁두리를 먹기 전에 음식을 먼저 논밭에다 던지는 고수레의 풍습도 마찬가지다. 콩 세 알을 심는 이 마음을 옛날 사람들은 ‘삼재사상’(三才思想)이라고 일렀다. 하늘(天), 땅(地), 사람(人)의 세 힘이 한데 어울려 사는 세상. 자연친화적이고 인화단결하며 때(時)와 곳(所)을 소중히 여기는 삶의 원리였다. 농약을 뿌려 자기 혼자 먹겠다는 현대인이 불행한 것이다. 잔디밭을 거닐 때도 부드러운 가죽 신을 신어 발밑에 밟힌 곤충들이 죽지 않고 살게 했던 옛사람들의 관용과 배려를 오늘 다시 배워야겠다. ‘조그만 풀들도 생명체이니까 밟을 때에도 다정스럽게 해줘요’(小草有生命, 足下請留情). 콩 세 알을 심어서 하나는 새가 하나는 벌레가 그리고 또 하나는 인간이 먹는 따뜻한 공존의 세상이 그립다. 까치밥과 고수레와 짚신(가죽신)은 자연에 대해서까지도 형제애를 느끼고 공존공영(共存共榮) 하려는 인정 사회를 본다.

조선시대 실학자인 이규경(李圭景)은 “天‧地‧人을 모르면 농사를 짓지 못한다”고 했다. 하늘(天)의 힘은 농사를 위해 계절 변화를 일으키고 햇빛과 바람 그리고 이른 비와 늦은 비를 내려 곡식을 자라나게 한다. 여기에 또 흙이 있어야 한다. 자갈밭이나 모래밭에선 식물이 자랄 수 없다. 그러면 하늘과 땅만 있으면 다 될까? 흙을 북돋우고, 거름을 주고, 잡초를 뽑아주는 사람의 손이 있어야 된다. 사람의 손이 가지 않으면 곡식과 과일은 자랄 수 없다. 논에 사는 벼는 논두렁 위를 걸어 다니는 주인어른 발자국 소리를 들으며 자란다는 속담이 있다. 서양에서는 ‘天地人三才’란 말 대신에 바이오스피어(Biosphere/生命權)란 말을 쓴다. 지구를 사과에 비유한다면 생명권은 얇은 사과껍질에 해당한다. 우주는 넓고 크지만 생명이 살아가는 공간은 아주 좁다. 그래서 서로 아끼고 도와가며 살아야 한다. 協力, 協同, 協治가 중요한 이유다.