10리까지 동행한 사람들

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

예수의 산상수훈에 격언 같은 구절이 있다. “절대로 되받아치지 말아라. 누가 너를 치거든, 그 자리에 서서 맞아라. 누가 너를 법정으로 끌고 가서 네 셔츠를 달라고 소송하거든, 네 가장 좋은 외투까지 잘 포장해 선물로 주어라. 그리고 누가 너를 억울하게 이용하거든 종의 삶을 연습하는 기회로 삼아라. 똑같이 갚아주는 것(눈에는 눈, 이에는 이)은 그만하여라. 너그럽게 살아라”(마 5:38-42). 옛 성경엔 “억지로 5리를 가게 하거든 10리까지 동행해주고 꾸고자 하는 자에게 거절하지 말라”고 돼 있다. 이 말씀을 실천해 ‘10리를 간 사람들’(Extra mile Pathway)이 있다.

2002년 2월부터 미국 백악관 근처 번화가에 아름다운 세상을 만드는 꿈을 실현한 70인의 삶을 기념하는 72인치짜리 동판이 1,600m에 걸쳐 세워지기 시작해 2005년 4월에 완성되었다. 그곳에 새겨진 동판의 주인공 중에는 미국 여권 운동의 선구자인 수잔 앤소니(Susan B. Anthony) 여사와 미국 적십자사를 창립한 클라라 바튼(Clara Barton) 여사가 있다. 이들은 평범한 여교사들이었지만 남들이 안했던 생각을 하고 그 생각을 실천에 옮겨 위인이 됐다. 또 삼중장애를 가졌던 헬렌 켈러의 동판도 있다. 그는 미국 맹인 재단을 창립해 미국 내 맹인들의 완전한 사회 통합 운동을 주도했고 해외 맹인 재단을 만들어 세계 맹인들의 삶의 질을 향상시킨 공로가 인정됐기 때문이다. 또 미국 보이스카우트와 걸스카우트 창립자 YMCA 창립자의 동판도 있다. 그들 70명의 공통점이 있다. ①그들 대부분은 특별한 사람이 아니었다. 우리 주변에서 흔히 만날 수 있는 보통사람들이었다. ②그들은 세 가지“C”를 갖춘 사람들이었다. Competence(실력), Character(인격), Commitment(헌신)의 3·C, 그들은 교육자, 목회자, 의사 및 사회운동가로 각 분야에서 실력과 전문성을 인정받았고, 높은 수준의 도덕성과 인격자로 존경받고 있었다. 그리고 죄악과 사탄의 권세가 가득한 이 땅에 아름다운 하나님 나라를 건설하는데 평생을 바친 사람들이었다. ③각자 타고난 은사(재능)에 따라 선택한 분야는 서로 달랐지만, 더 좋은 세상을 만들고 싶은 인류 공통의 꿈을 실현하는데 탁월한 공헌을 했다. 그래서 한평생 하나님의 뜻을 따라 살았고 하나님의 역사창조에 동역자로 참여하게 된 것이다. 그 70명 동판 기록자의 첫 번째 사람은 ‘Good Will Industry’의 창립자인 에드가 헬름박사다. 그는 아이오와에서 언론인으로 출발해 ‘피터슨 페트리모트’(일간지)를 창립했고 뒤에 다른 신문사까지 합병했다. 그 후 보스턴에서 신학을 공부해 목사안수와 신학박사학위를 받고 보스턴 남부의 모간 채플에서 목회를 했다. 1500명 교인과 함께 불우이웃을 돕는 ‘사랑 나누기 운동’을 실천했다. 그는 구호물자공급 대신 그들의 고용창출을 위해 Good will Industry를 시작한 것이다. 주민들로부터 중고품을 기부받고 적정가로 팔아가는 유통 과장에서 많은 고용이 창출되었다. 이것이 발전되어 지역사회운동으로 정착됐다. 현재 이 회사는 세계 최대 비영리 사회복지회사로 알려져 있고 미 전역에 183개 지방본부와 1,700여 개의 가게에 연간예산이 20억 달러에 이른다. 지난 100년간 500만에 달하는 직업장애인들에게 직장을 제공해 자존감을 세워주고 사회일원으로 기여하게 만들었다. 2020년도까지 연간예산 50억 달러에 2000여 명의 직업장애인을 돕고 있다.

에드가 헬름 박사가 세상을 떠난 지 50여 년이 지났지만, 그는 지금도 그가 펼친 사업의 계승 속에 백악관 근처의 동판 속에 여전히 살아있다. 사람은 누구나 오랫동안 기억되기를 원한다. 자기의 하기에 따라 얼마든지 인류 역사에 기억될 수 있는 것이다.