손자들과 나누는 토막상식

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

손자 손녀는 아들 딸 보다 200배는 더 예쁘다고 한다. 이렇게 예쁠 줄 알았으면 아들 딸 낳지 말고 손자 손녀만 낳을 걸 그랬다는 말 안 되는 말도 있다. 그만큼 예쁘고 좋지만 서로 대화가 통해야 관계가 지속될 수 있다. 손자가 묻고 할아버지가 대답하거나, 할머니가 묻고 손녀가 대답하든지 서로 대화가 유지되려면 질문할 항목들이 있어야 한다. 어떤 것을 묻고 어떻게 대답할까. 할아버지 노릇 할머니 노릇을 잘 하려면 뒤늦게라도 공부를 해야 한다. 상식과 호기심의 내용들을 찾아보기로 하자. 먼저 호기심에 대한 명언들을 찾아보자. ① 나는 특별한 재능이 있는 것이 아니라 굉장히 호기심이 많을 뿐이다(알버트 아인슈타인). ② 질문하기를 두려워하지 않는 것이 가장 큰 재능이다(루비디/미국 배우). ③ 내가 가진 훌륭한 정보는 인생을 살아가면서 원하는 것을 찾아 나서고 또 직접 찾아냄으로써 얻는 것들이다(프랭클린 P. 애덤쉬). ④ 호기심은 인류 최초의 학교다(스마일리 블랜튼). ⑤ 아기가 태어났을 때 엄마가 아기에게 안겨줄 가장 멋진 선물을 찾는다면 아마 호기심일 것이다(엘리노어 루즈벨트). 이제 우리 손자 손녀들이 물어볼만한 상식과 호기심을 찾아보기로 하자. (1) 전 세계 인구는 모두 몇 명일까? (2011.10.31.자로 전 세계 인구는 70억 명을 돌파했다. 2025년엔 8억 명, 2050년에는 90억 명으로 늘어날 전망이다.) (2) 바다(海)와 대양(大洋)은 어떻게 다른가? (대양은 대륙과 대륙 사이에 있는 아주 큰 바다를 가리킨다. 세계에는 5대양이 있는데 대서양, 태평양, 인도양, 남극해, 북극해를 말한다.) (3) 세상에서 가장 키가 큰 나무는? (미국 캘리포니아 주의 레드우드 국립공원에 있는 아메리카 삼나무다. 2006년 여름에 발견되어 ‘히페리온’이란 이름이 붙여졌는데 높이는 115m로서 아파트 40층 높이에 해당한다. (4) 스컹크의 방귀는 왜 지독한가? (위험할 때 내뿜는 방귀는 스컹크의 최대 무기다. 항문 옆에 있는 분비샘에서 나오는 누르스름한 액체로 부틸메르캅탈 성분이 들어있어 지독한 냄새를 낸다. 스컹크는 이 냄새를 3-4m까지 퍼뜨릴 수 있다.) (5) 벌새는 날개를 얼마나 빨리 움직이나? (벌새는 털 달린 동물 중 가장 작지만 알록달록한 예쁜 털을 갖고 있다. 날개를 가장 빨리 움직이는 새인데 초고속 카메라로 촬영해보니 1초에 50-70번 날갯짓을 하며 뒤로 날수도 있다.) (6) 사람은 왜 코를 골까? (숨 쉴 때 코로 들어온 공기는 입천장과 목젖을 지난다. 그런데 잠잘 때에는 목젖의 근육이 늘어져 있기 때문에 공기 진행 통로가 좁아져 목젖이 떨리게 돼 내는 소리다. 입을 벌리고 숨을 쉬면 목젖이 더 많이 울려 코를 골게 된다.) (7) 재채기를 왜 하나? (코는 먼지나 세균 같은 이물질이 안으로 들어오는 것을 바로 느낀다. 재채기는 이런 이물질이 안으로 들어가지 못하도록 코를 통해 공기를 한꺼번에 밖으로 내보내는 일이다.) (8) 발은 왜 간지럼을 잘 타나? (간지럼은 피부로 느끼는 촉각의 하나다. 발바닥은 촉각이 예민해서 간지럼을 더 잘 느낀다. 옛날 그리스에서는 사람을 고문할 때 간지럼을 태우기도 했다.) (9) 세상에서 가장 큰 다이아몬드는? (보석을 재는 단위는 캐럿이다. 1캐럿은 0.2g이다. 지금까지 발견된 것 중 가장 큰 다이아몬드는 ‘컬러넌 다이아몬드’ 원석인데 남아프리카 광산에서 나왔고, 3,106캐럿(620g)이다.) (10) 피자는 누가 처음 만들었나? (피자는 약 500년 전에 이탈리아 나폴리에서 처음 만들어졌다. 어느 날 한 귀족이 피자 위에 여러 가지 재료를 얹으면서 유명해졌다. (11) 어두우면 왜 아무것도 안 보이나? (물체에 반사된 빛이 눈동자를 통해 망막에 물체의 상을 만드는데 빛이 없으면 이 일이 불가능하기 때문이다.)