역사를 잊은 민족에는 미래가 없다

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

21세기에 들어 지구상의 233개국(UN 가입국 193개국) 중에서 남북으로 나뉘어져 있는 나라는 우리나라뿐이다. 이미 동·서독이 통일됐고 월남과 월맹도, 남예멘과 북예멘도 어떤 모양으로든지 통일되었다. 1950.6.25. 새벽 4시 북한의 남침으로 전쟁이 시작된지 3년 1개월 2일(38개월 / 1129일간)의 전쟁을 치른 후에 1953.7.27. 12시를 기해 휴전한지 69년이 되었다.

한국군의 대표 없이 UN군 대표 클라크, 북한 대표 김일성, 중공군 대표 팽덕회의 ‘정전 협정서’ 서명이 이루어지면서 국제법상 한국전쟁(Korean Conflict)은 일시 중단된 상태로 오늘에 이르렀다. 1945.8.10. 일본이 소련군과 미군에게 무조건 항복하면서 제2차 세계대전은 종식됐고 그래 8월 15일 우리나라는 일제 치하에서 해방되었다. 이때 한반도는 북위 38도선을 기준으로 북쪽 지역은 소련군이, 남쪽 지역은 미군이 진주하여 남·북에 각각 미·소 군정에 의해 분단 정부가 수립되었다. 광복 이후 자주독립 통일 국가를 염원하던 우리나라는 이렇게 남한에는 대한민국, 북한에는 조선민주주의 인민공화국이 수립되어 분단이 진행되던 중 북한군은 중국과 소련의 군사력을 지원받아 남침 3일만에(6월 28일) 서울을 완전 점령했다. 당시 트루먼 미국 대통령과 애치슨 국무장관은 UN 안보리를 긴급 소집, 북한군 격퇴를 위한 ‘6.25 결의안’을 통해 UN군 참전을 결정했고 7월 14일에 한국군의 작전지휘권은 맥아더 UN 군사령관에게 위임되었고, 맥아더 장군은 9.15 인천상륙작전을 지휘했으며 9.28 서울이 탈환되었다. 그러나 미국의 북한 점령을 막기 위해 중국의 마오쩌둥은 10.8. 동북 변방군을 인민지원군으로 개편해 참전시켰다. 이에 38선 이남으로 후퇴한 UN군은 1951.1.4.까지 한강 이북의 모든 지역에서 후퇴(1.4 후퇴)해 서울이 다시 중공군에게 점령당했다. 이에 한국군은 무장한 1,000만 청년을 투입해 중공군을 격퇴시키려 했다. 그러나 UN군과 중공군은 서로의 전력 손실과 장기전의 부담을 고려해 휴전회담을 시작했다. 이는 동·서간 냉전체제 속에 세력 균형을 유지하려는 정치적 논리에 기인한 것이었다. 1951.7.10.에 휴전협상이 시작됐어도 UN군과 공산군의 전투는 2년 이상 계속되었다. 그러다가 휴전을 반대하는 한국군 대표 없이 1953.7.27.에 UN군 대표 클라크, 북한 대표 김일성, 중공군 대표 평덕회가 「정전 협정서」에 서명을 하게 되었다.

한편 이승만 정부는 미국의 동의 없이 반공포로를 석방함으로 휴전에 대한 반대를 국제사회에 천명하였다. 그 결과 1953.10.1. 한국의 안전 보장을 위한 <한미상호방위조약>을 체결하며 미군 주둔이 약속되었다. 이 결과 한미연합 방위체제와 한미 주둔군 지위협정 및 안보 군사협력의 기틀을 마련하게 된 것이다. 그러나 우리나라와 북한은 문자 그대로 ‘휴전 상태’에 있기 때문에 지금까지도 긴장 상태에 있으며 지난 69년 동안 북한은 수없이 휴전 협정을 위반하며 도발을 감행해왔다. 2022년에도 십여 차례의 미사일 발사 실험을 감행하고, 개성공단 연락 사무소 파괴와 박왕자씨 살해 등 비인도적인 사건을 계속 일으켜왔다. 지난 5년간 문재인 정부에서는 북한의 비위 맞추기 저자세 대북 관계를 지속해 온 것이 유감스러웠다. 최근에도 서해 바다에서 희생된 해수부 직원의 희생이 그렇고, 2019년 11월 두 명의 탈북 귀순 어민을 북한으로 강제 추방(북송) 시킨 일이 그러하다. 평창올림픽 개막식에서 갑자기 신영복을 가장 존경한다고 말한 것과, 현충일 같은 전쟁 관련 기념식에서 약산 김원봉(광복군 부사령관, 월북해 북한의 노동상 최고인민회의 상임위 부위원장 역임)을 국군의 뿌리라고 소개하는 등 역사왜곡과 사상적 혼란을 계속 부추겨왔다.

이제라도 우리나라 근대사의 정립과 6.25 남침에 대한 역사적 기록을 올바르게 하여 후손들에게 올바른 역사를 전해주어야겠다. “역사를 잊은 민족에게는 미래가 없다”는 말은 단채 신채호(1880-1936) 선생의 말이다.