충무공 이순신의 리더십

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

내일(2022.4.28.)은 충무공 이순신 제독의 탄신 477주년이다. 충무공 이순신(李舜臣, 1545~1598) 제독은 조선 중기의 무신으로 덕수 이씨 후손이다. 동생(李堯臣)과 함께 이름에다 중국의 태평성대인 요순(堯舜)의 글자를 하나씩 넣었다. 1576년 식년무과(式年武科)에 병과(丙科)로 급제해 정읍현감 등 미관 말직에 있다가 1591년 유성룡의 천거로 절충장군으로 진도군수를 지내다 전라좌도 수군 절도사로 승진해 군비 확충에 힘썼고 임진왜란(1592년) 때 옥포해전, 사천해전, 당포해전, 당황포해전, 한산도해전을 치렀고 정유재란 때 원균의 후임으로 삼도수군 통제사가 되어 12척의 함선으로 적선 133척과 교전하여(명량대첩) 큰 승리를 거두었다. 그는 23전 23승의 전과를 이루었지만 노량해전에서 전사했다. 그를 기려 충무에는 충열사(忠烈祠), 여수에는 충민사(忠愍祠), 아산에는 현충사(顯忠祠)가 있다.

이순신 제독의 리더십을 5개항으로 요약할 수 있겠다. (1) 적극적 소통: 삼도 수군 통제사가 된 후 한산도의 통제영에 운주당을 지은 후 휘하 장수들과 수시로 작전회의를 열었고 전략전술을 협의했으며 지위가 낮은 군졸과도 소통을 했다. 상명하복(上命下服)이 아니라 동등하게 전술 토론회를 가졌고 ‘난중일기’에 기록으로 남겼다. (2) 철저한 준비: 이순신 제독은 전쟁 이전에 유불리 조건을 정밀히 분석 대비했으며 난중일기에도 “요행과 만일이란 실로 병가(兵家)의 장구한 계획이 아니라”고 적었다. 이순신 제독은 해전에서 조선과 일본의 군사력 차이를 적절히 활용했다. 일본 군선은 작고 견고하지 못한 대신 속도가 빠르고 조선의 군선은 크고 튼튼하지만 둔중하고 느리다. 그래서 이순신은 적선과 부딪히는 당파(撞破) 전술을 쓰는 동시에 거북선이라는 돌격함을 제작해 장점을 극대화하고 단점을 보완했다. 또 당시 군포(軍布)를 내고 군역에서 빠지는 관행을 금지시켜서 충분한 병력자원을 확보했다. (3) 관민통합: 이순신은 군량 확보를 위해 백성들에게 생필품(소금)을 주고 식량을 교환해 민군 통합 전비태세를 유지했다. <선조실록>에도 ‘육지로부터 군수품 공급이 어려울 때 군량미와 장비를 자급자족 했다’고 기록돼 있다. (4) 현장 판단 중시: 이순신은 현장 전문가의 판단을 중시했다. 1597년 일본 장수 고니시 유키나가측이 경상우도 병마절도사 김응서에게 가짜 뉴스를 전해주자 선조는 배를 이끌고 나가 가토 기요마사를 잡도록 했다. 그러나 이순신은 그것을 가짜뉴스로 판단해 불복하다가 파직당했다. 훗날 비슷한 상황이 재연됐을 때 원균이 대처하다 칠천량 해전에서 대패하고 본인도 전사했다. ‘전쟁터의 일은 장수가 처결한다’는 원칙을 지켜 왕명이라도 따르지 않는 작전원칙을 지켜 연전연승 제독이 될 수 있었다. 이순신 제독은 무관이지만 명문과 시문도 남겼다. 예컨대 ① “한산섬 달 밝은 밤에 수루에 홀로 앉아/큰 칼 옆에 차고 깊은 시름 하던 차에/어디서 일성 호가는 남의 애를 끊나니.” ② 바다에 맹세하니 어룡이 감동하고/산에다 맹세하니 초목이 아는구나/원수를 모두 멸할수만 있다면/죽음이라도 사양하지 않겠다.“ ③ 석자 칼로 하늘에 맹세하니/강산이 두려워하고/한 번 휘둘러 쓸어버리니/피로 강산을 물들인다.” ④ 죽기를 각오하면 살고 살려고 하면 죽을 것이다(必死則生 必生則死). ⑤ 싸움이 급하니 내 죽음을 알리지 말라(戰方急 愼勿言我死/유언). ⑥ 망령되어 움직이지 말라. 침착하게 태산처럼 무겁게 행동하라(勿令妄動 靜重如山). ⑦ 신에게는 아직도 12척의 전선이 남아있습니다(今臣戰船尙有十二). 이런 국방 지도자가 있었다는 것이 우리나라의 행운이었다.