莊子: 2,500년 전과의 대화

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

흔히 진리란 시간과 공간과 인간(人間)을 포괄해서 통용되는 것이다. 2,500년 전에 살았던 장자(莊子) 할아버지를 현대의 인간들이 만나보는 것은 시간적 차이에도 불구하고 함께 통용되는 보편타당성이 있기에 가능한 일이다. 흔히 호랑이 담배 피던 시절의 이야기는 우주여행을 하고 있는 21세기 첨단 문명사회에 통용될 리가 없다. 그러나 2500년 전에 살았던 사람도 인간이고 21세기 첨단 문명사회에 사는 사람도 인간이다. ‘인간이라면’ 시간과 공간을 넘어서서 가르쳐야 하고 배워야 하며 지켜 행해야 하는 최소한의 공통분모가 있을 것이다. 장자 할아버지의 그 옛날 가르침을 2500년이 지난 현대에 소개해 보려 한다. 지금도 공감이 가고 통용이 된다면 거의 ‘진리’라 할 수 있으리라. ① 지리소(支離疏/지리(支離): 모양이 불완전한 것. 장애가 있는 것)는 턱이 배꼽을 가렸고 어깨가 정수리보다 높으며 상투는 하늘을 가리켰고 오장이 겉으로 나와 있었으며 두 넓적다리는 옆구리에 닿았다. 그러나 바느질과 세탁을 통해 입에 풀질을 할 수 있었다. 이처럼 그 몸이 비정상인 사람도 충분히 자기 몫을 잘 감당하며 잘 살아갈 수 있다(장자/내편 ‘인간세’). ② “주평만(朱泙漫)은 용 잡는 기술을 지리익(支離益)에게 배웠는데 수업료로 천금이 나가는 집을 세 채나 팔았다. 그러나 그 기술은 쓸모가 없었다”(장자/잡편 ‘열어구’). 커다란 꿈을 가지고 기술을 배웠지만 무용지물이 되고 말았다. 공상 속에서만 살고 있는 용을 잡는 것은 허황된 시간 낭비에 불과한 것이었다. ③ “남쪽 바다의 왕은 숙(儵), 북쪽 바다의 왕을 홀(忽), 중앙 바다의 왕은 혼돈(渾沌)이었다. 숙과 홀은 때때로 중앙의 혼돈 땅에 와서 만나곤 했다. 그때마다 혼돈이 그들(숙과 홀)을 잘 대접하였기에 숙과 홀은 혼돈의 은혜에 보답하려고 함께 모여 상의했다. ”사람들은 모두 일곱 개의 구멍이 있어. 보고, 듣고, 먹고, 숨쉬는데 혼돈에게만 구멍이 없으니 우리가 그에게 구멍을 뚫어 줍시다.“ 그리고는 혼돈의 몸에 하루에 한개씩 7개의 구멍을 뚫었다. 그랬더니 7일 만에 혼돈이 죽고 말았다.” 여기서 ‘혼돈’이란 땅과 하늘로 나누어지기 이전의 상황(자연 그대로의 상태)을 말한다. 그런데 억지로 구멍을 뚫음으로써 그만 자연 그대로의 ‘혼돈’을 죽음에 이르게 하고 만 것이다. 아무리 훌륭하고 좋은 뜻일지라도 일단 자연을 거스르는 인위적 행동이 더해지면 자연은 파괴되고 만다. ④ “못가에 사는 새는 열 걸음 만에 한 입 쪼아 먹으며, 백 걸음 만에 한 모금 마시지만 새장 속에서 길러지기를 바라지 않는다. 힘은 비록 왕성해질 테지만 새의 본성은 그것을 좋아하지 않기 때문이다.”(澤稚十步, 一啄, 百步一食, 不蔇畜乎樊中, 神雖王, 不善也) 꿩은 아무리 힘들어도 야산에서 살지 새장에 갇혀 살기를 원치 않는다. ⑤ 매미를 잘 잡는 할아버지에게 공자가 말했다. “당신은 교묘하기도 하오. 무슨 비결이라도 있는 것이요?” 그러자 곱추 할아버지가 대답했다. “제게도 도가 있지요. 오뉴월에 매미채 장대 위에 공을 2개 포개 놓고서도 떨어뜨리지 않을 정도가 되면 매미 잡는 일에 실패하는 일은 극히 드뭅니다. 공을 3개 포개어 놓고서도 떨어뜨리지 않을 정도가 되면 매미 잡는 일에 실패하는 일은 거의 없습니다. 공을 5개 올려놓고도 떨어뜨리지 않을 정도가 되면 마치 매미를 줍는 것처럼 손쉽게 집을 수 있습니다.” 노인 어른이 귀신같이 매미를 잘 잡을 수 있었던 것은 꾸준히 연습을 했기 때문이다. 한가지 일에 집중하여 꾸준히 연습하면 그 일이 눈에 훤히 보이게 된다. ‘정신을 집중하면 이 세상에 못할 일이 없다’(精神一到 何事不成) 세상의 이치는 예나 지금이나 서양이나 동양이나 똑같다.