장자 이야기

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

중국 사상가들 중 노자(老子/도덕경)와 장자(莊子)의 사상은 ‘무위자연설’이라는 정도로 겉핥기식 수준에 머물기가 쉽다. 주 전공자들이 아니라면 그들의 사상과 교훈에 깊숙이 들어가기가 쉽지 않기 때문이다. 특히 현대 청소년의 경우는 더욱 그러하다. 한문으로 되어있는 그들의 저서나 교훈에 대해 접근하기가 어렵기 때문이기도 하다. 그래서 오늘 중학생 정도를 대상으로 편집된 「장자」를 몇 개 추려볼까 한다. ‘온고지신’(溫故知新) - 과거를 정확히 앎으로 현재와 미래를 정확히 이해 내지는 예측함으로 우리들의 삶이 ‘점’(點) 수준에서 최소 ‘선’(線)과 입체(立體)로 확장 심화되면 좀 더 깊은 맛, 넓은 기쁨까지 누릴 수 있기 때문이다. 이제 「장자」의 옛 교훈 속으로 들어가 보자. ① 혜자(惠子)가 장자에게 말했다. “위왕이 내게 큰 박씨를 한 개 주기에 그것을 심었더니 열매가 달렸다. 그 열매는 곡식이 다섯 석이나 들어갈 만큼 컸다. 거기에 마실 물을 담았더니 무거워 들 수가 없었다. 그래서 이것을 둘로 쪼개어 표주박을 만들었으나 얕고 평평해서 아무것도 담을 수가 없었다. 공연히 크기만 할 뿐 아무 쓸모가 없어서 부숴버리고 말았다.”(장자내편/소요유) 나무를 어디에 쓸 것인지 자신의 입장에서만 생각했던 혜자는 가죽나무의 입장까지 헤아린 장자의 생각을 따라잡을 수 없었다. ② 내가 좋아하는 것은 도(道)인데 이것은 기술에서 한층 더 나아간 것이다. 처음 내가 소를 해부하던 때에는 눈에 비치는 것이란 모두 소처럼 보였다. 그런데 3년이 지나자 소의 모습은 보이지 않게 되었다. 요즘에는 소를 마음으로 만나지 눈으로 보지 않는다. 눈의 감각기능을 멈추고 마음의 눈에 따라 손을 놀린다. 자연의 결을 따라 커다란 틈새를 열고, 빈 곳을 쳐 나간다. 소가 생긴 대로 칼을 움직이므로 저의 칼날은 뼈와 같이 연결된 곳을 다치게 한 적이 한 번도 없다. 인간의 세계도 소의 몸 구조와 같이 복잡하다. 칼을 잘 다룬다고, 힘이 좋다고 막무가내로 덤비면 소의 몸도 상하고, 칼날도 망가지기 마련이다. 눈을 감고도 소 몸의 구조를 환희 볼 수 있는 표징처럼 삶의 이치를 제대로 깨우쳐야만 바람직한 삶을 살아갈 수 있다. ③ “원숭이들은 하루에 7개씩 도토리를 준다는 사실에 아무런 변화가 없는데도 기뻐하고 노여워하는 마음을 보였다. 이런 잘못을 저지르지 않으려면 눈앞의 이익에 얽매이지 말고 도(道)를 따라야 한다. 그래서 성인은 모든 시비(4+3=7/3+4=7)를 조화시켜 자연이 만들어 낼 가장 조화롭고 균형 잡힌 상태에서 편안히 쉰다. 이것을 양행(兩行)이라 한다.” 여기서 ‘조삼모사’(朝三暮四)라는 고사성어가 나왔다. 이 이야기는 「列子」의 “黃帝” 편에도 나온다. ④ “풀 줄기와 큰 기둥, 문둥이와 서시(西施) 등 세상의 온갖 이상한 것들에 이르기까지도 도(道)는 통해서 하나가 된다.” 한 노처녀가 자신의 현실은 생각지 않고 어떻게 하면 서시처럼 예쁘게 보일까만 궁리한 나머지 무턱대고 흉내를 내다가 망신을 당했다. 서시의 타고난 아름다움을 겉으로 흉내 낸다 하여 따라갈 순 없는 일이다. ⑤ 거백옥이 말했다. “잘 물으셨습니다. 무엇보다도 경계하고 삼가서 자신의 몸가짐을 바로 해야 합니다. 태도는 그에 순응하는 것이 좋고, 마음은 그와 화합하면서 그를 감화시키는 것이 좋습니다. 하지만 이 두 가지를 따른다 해도 근심은 있습니다. 따라서 겉으로는 따르더라도 말려들지는 말고, 마음으로 그와 화합하더라도 그를 감화시키려는 속마음이 겉으로 드러나서는 안됩니다. 몸으로 그를 좇아가다가 아주 빠져들면 뒤집혀 파멸하게 되고 무너져 넘어지게 됩니다. 마음을 맞추다가 그를 감화 시키려는 속마음이 겉으로 드러나면 이윽고 소문이 나서 재앙이 될 수 있습니다.” 거백옥이 안합에게 벼슬길에 나아가는 사람의 몸가짐에 대해 일러주는 이야기이다. 사마귀처럼 무모하게 권력자와 맞서면 안 되니 호랑이를 기르듯 늘 조심하라는 말이다.