백 마디를 이기는 한 마디 말

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

“내가 하고 싶은 백 마디보다 상대방이 원하는 한 마디를 하라” 장원철 씨가 전해주는 대화법이다. 옛날 당(唐) 나라에서는 정부 관리를 선발하는 기준을 4가지로 정했는데 그것이 곧 身(건강), 言(말솜씨), 書(논리정연한 글), 判(사리에 맞는 판단력) 이었다. 이 4가지 기준은 고금동서를 통틀어 언제 어디서나 바람직한 인간의 조건으로 통용될만하다. 그래서 말은 ‘다변’(多變)보다 ‘달변’(達辯)이어야 한다. ‘변호사’들이 최근 신문, 방송과 정치 현실에 많이 참여하는 것도 결국 정치도 말의 잔치이기 때문이다. 그래서 말 한마디를 내놓기 위해선 세 번 이상의 생각(검토)이 있어야 한다(三思一言). 내놓은 말과 엎질러진 물은 다시 주워 담을 수가 없기 때문이다. 말을 배우는 데는 2년이면 된다. 그러나 침묵을 배우는 대는 60년이 걸린다. 웅변은 은(銀)이고 침묵은 금(金)이라고 한 격언의 속뜻을 알만하다. 입은 곧 화를 만드는 문(口是之禍門)이란 풍도(馮道)의 말도 있지 않던가? 특히 각급 학교에서 가르치는 교육자(敎育者)들, 교회나 성당이나 법당에서 설교, 강론, 법문 들을 담당하는 성직자들은 직업과 직책상 말을 해야 되는 사람들이다. 정말로 “男兒一言重千金”(남자의 말 한마디는 천금같이 무거워야 한다)을 100번 외워도 지나치지 않으리라 본다. 그런데 우리나라의 정치인들을 보면 더더욱 말의 중대함을 느낀다. 후보자였을 때 그 화려하던 공약(公約)들이 당선(취임) 된 뒤부터는 본인부터 잊어버리기로 작정했는지 거의 남루한 공약(空約)이 되고 말기 때문이다. 게다가 정치(政治)가 절대로 지켜야 하는 정직(正直)을 헌신짝 버리듯이 하는 걸 보면 정말 올바른 인간은 정치를 하면 안 되겠구나 하고 깨닫게 된다. 평소 멀쩡하던 사람들도 여의도에 들어가면 집단 최면이 걸리는지 영 딴 사람이 되어버리고 만다. 자기의 소견과 정견이 있을 것인데 소속 정당 지도부가 어떤 결정을 내리면 너 나 할 것 없이 모두 이하동문(以下同文)이요, 이구동성(異口同聲)이 되어버린다. 정말 아직도 민주주의가 정착되려면 갈 길이 얼었구나 하는 탄식을 하게 된다. 그리하여 여기 역사적으로 큰일을 했던 선배 지도자들이 남겨 놓은 명언(격언/좌우명)들을 몇 개 추려보려고 한다. 우선 자기가 자기를 속이고 속는 일은 없어야겠다. 말은 곧 그의 인격이기 때문이다. 그의 말을 못 믿는다면 곧 그의 인격(사람됨)을 못 믿는다는 것이요. 사람끼리 믿을 수 없다면 그는 이미 인간이 아닌 것이다. ① “화술에 능한 사람은 상대방의 의향을 살피면서 말한다”(그라시안). ② “아랫사람의 잘못을 자기의 책임으로 돌리는 사람은 훌륭한 지도자이다. 어리석은 지도자는 자기 잘못까지도 부하의 책임으로 돌린다”(마치니) 우리나라에서도 공로가 될 만한 사안은 자기가 발표하고 책임져야 함. 사안은 아랫사람에게 발표시키는 지도자가 있었다. ③ “마음을 자극하는 단 하나의 사랑의 영약, 그것은 진심에서 오는 배려다”(메난드로스). ④ “칭찬, 그것은 때로는 삶의 활력소가 되기도 하지만 때로는 추진력을 잃게도 만든다”(벤자민 프랭클린) ⑤ “모든 불행 중에서 최대의 불행은 과거에 행복했던 것이다”(호라티우스). ⑥ “불행은 때때로 유익한 자극제가 될 수 있다. 우리는 자신을 위하여 불행을 이용할 수 있다”(빌자크). ⑦ “남의 허물을 책하는데 너무 엄하게 하지 말라, 그가 감당할 수 있는 것인지부터 생각해야 한다. 남을 가르칠 때 너무 높게 하지 말자, 그가 실행할 수 있는 것인지부터 생각해야 한다”(채근담).