나를 바꾸는 방법.

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

“내가 죽었을 때 누가 울어줄까?” (Who will cry when I die?)

이 제목에 답하기 위해 자기 자신을 더 나은 사람으로 바꾸어 갈 방법들을 생각해보자. 사람은 가꾸고 다듬기에 따라 천차만별의 차이를 낼 수 있기 때문이다. ① 가슴 뛰는 삶을 살아라. 조지 버나드 쇼는 죽음의 문턱에서 “다시 인생을 살 수 있다면 어떻게 하겠습니까?”라는 질문을 받았다. 그는 깊은 한숨을 내쉬며 “내가 될 수도 있었지만 한 번도 되어본 적이 없는 사람이 되고 싶다”라고 대답했다. ② 하루에 한 사람씩 웃겨라. 우리가 만족한 삶을 살기 위해서는 꼭 잡지나 신문의 표지 인물이 될 만큼 위대한 행동이나 훌륭한 공적을 쌓을 필요는 없다. 위대한 인생은 예의 바르고 친절한 일상적인 행동으로 이루어진다. 그리고 이런 행동은 일생을 두고 가꾸어가야 할 사항이다. 올더스 헉슬리는 임종의 순간에 “서로에게 좀 더 친절하도록 합시다”라는 말을 남겼다. ③ 순간순간을 마지막처럼 즐겨라. 우리는 매우 짧은 시간 동안 지구 위에 살 뿐이다. 큰 맥락에서 보면 우리 삶은 영원이라는 캔버스 위의 작은 점에 불과하다. 따라서 여행을 즐기고 그 과정을 음미하는 지혜를 가져라. ④ 삶의 질을 스스로 선택하고 결정하라. 성공적인 사람은 실패하는 사람들이 하고 싶어하지 않는 것을 하는 습관이 있다. 그들 역시 그 일이 좋아서 하지는 않는다. 하지만 그들은 싫어하는 일까지도 목표를 위해서 하는 사람들이었다. 아리스토텔레스는 “무언가를 배우기 위해서는 실제로 그 무언가를 해야 한다. 가령 건물을 지음으로써 건축가가 되고, 하프를 연주함으로써 연주자가 되는 것이다. 마찬가지로 정의로운 일을 함으로써 정의로운 사람이 되고, 자제심 있는 행동을 함으로써 자제심을 갖게 되며, 용기 있는 행동을 함으로써 용감해지는 것이다”라고 말했다. ⑤ 나만의 역사책을 써라. 만약 당신의 인생이 생각할 만한 가치가 있는 것이라면, 기록할만한 가치 역시 있다는 점을 명심하라. 일기를 쓰는 것은 자기를 성장시키는 중요한 일이다. 일상적인 경험에 그날그날 얻은 교훈까지 적는다면 그것 자체가 개인의 역사이며 시대의 역사이기도 한 것이다. ⑥ 적게 말하고 행동으로 이야기하라. 타인과 자신에게 철저하게 정직하겠다고 맹서를 하라. 하나의 거짓말을 믿게 하려면 2~3개의 거짓말이 또 필요하다. 거짓말은 사탄의 최대 무기인데 가장 창피하고 부끄러운 일이다. 진실을 말하지 않을 때마다 성실하지 못한 인간이라는 사실을 스스로에게 각인시키는 것이다. 뒤에는 자기가 자기를 못 믿는 불행을 만들게 된다. 말만 많고 실천을 하지 않는 것도 거짓말이다. “자신의 말을 지키는 사람이 되라.” 데레사 수녀의 충고다. 전도는 말로 하는 것이 아니다. 이웃의 구두를 닦아주든지 이웃집 앞을 청소해주는 것이 더 효과적이다. 입이 아니라 행동으로 말을 해야 한다. ⑦ 실패는 미래를 위한 최고의 보약이다. 개인적으로 볼 때 아무 일도 하지 않기보다는 용기 있게 무언가를 시도한 끝에 실패하는 편을 택하고 싶다. 인생의 가장 큰 좌절은 인생의 가장 큰 기회이기도 하다. ⑧ 하루를 결정하는 아침을 잘 시작하라. 하루를 시작하는 방식이 하루를 결정한다. 등반가들에겐 휴식과 재충전의 장소인 베이스캠프가 중요하다. 아침에 눈을 뜨면 아무 방해도 받지 않는 작은 공간(성소)에서 15분 정도 조용히 명상의 시간을 갖는 게 좋다. 하루를 잘 시작하라.⑨ 과감히 그러나 우아하게 거절하라. 자신이 먼저 해야 할 일에 대한 확실한 계획을 세우지 않으면 다른 사람들의 우선적인 일이 당신의 계획 속으로 들어오고 만다. 자신의 목표와 할 일이 정해지면 다른 요청들에 대해 우아하게, 그러나 단호하게 거절할 힘이 생긴다. 농구 역사상 최고의 선수인 마이클 조던은 자신의 계약을 놓고 협상하거나 운동복을 디자인하거나 여행계획을 세우지 않고 오직 농구경기에만 집중했다. 선택과 집중의 모범사례다. ⑩ 일주일에 하루는 쉴 권리를 누려라. 일주일에 한 번 안식을 누려라. 좋아하는 서점에서 시간을 보내거나 해가 떠오르는 것을 보거나, 해변을 따라 혼자서 걷거나, 일기를 쓸 수도 있을 것이다. 주중의 일상사가 아닌 일에 하루를 할애해주라. 자기만이 듣는 북소리를 따라 걸어보는 여유를 누려라. 주중의 생활에 활기를 넣기 위해서도 필요하고, 뒤로 물러나 나의 삶을 객관적으로 더 넓게 바라보는 기회도 될 수 있다.