어린아이 이해하기

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

‘어린이는 어른의 아버지’라고 노래한 워즈워드의 시 구절도 대단하지만 예수님도 어린이에 대해선 특별한 관심과 애정을 갖고 있었다. 당시 사회 풍조로 여자와 어린이를 정상적 사람의 범주에 넣지 않았을 때의 여건으로 볼 때 거의 혁명적인 수준의 아동관이었다. “어린아이같이 되지 않으면 결단코 천국에 들어가지 못하리라”(마 18:3-5)고 했다. 어린아이같이 자기를 낮추는 사람이 천국에서는 큰 자라고 하면서 어린아이를 대접하는 것이 곧 예수님을 대접하는 것이라고까지 말했다. 또 직접 어린아이들을 품에 안고 그들 위에 안수하며 축복해주었다(막 10:16). 어린아이는 가능성이 열려있는 사람이며 사회생활로 오염되지 않아 있는 그대로 보고, 믿고, 말할 수 있는 존재다. 그야말로 천국 시민의 모습이다. 그런 의미에서 어린아이들의 보고, 듣고, 생각한 것을 표현한 것은 매우 소중한 문학작품이라 할 수 있겠다. 초등학교 학생들의 시 몇 편을 읽으며 어린아이를 좀 더 가까이 이해해보자. ① “그네는 맨 먼저 밀면서 탄다/그다음 앉았다, 일어났다 하는 것이다/그렇게 타면 더운 느낌도 사라지고 참, 시원하다/그래서 난 어쩔 때 ‘야-호’ 이렇게 말한다/그럼 참 개운하고 스트레스가 확 풀린다”(여소정/그네타기/초등학교 1학년). ② “지난날에 학교에서 화장실을 가려는데 뒷문이 열리지 않았다/내 친구 현석이도 들어오지 못하고 있었다/나는 현석이도 도울 겸 해서 뒷문 주위를 살펴보았더니 왁스 칠하는 걸레 손잡이가 부러져 있는 데다가 뒷문에 걸려 있었다/손잡이를 빼려고 하는 사이에 선생님이 오셨다/선생님은 나보고 무릎 꿇고 손 들으라고 하셨다/눈물을 흘리는데 희철이는 ”잘됐다, 잘됐다“ 하면서 나를 놀렸다/나는 억울했고, 더 눈물이 흘렀다”(신현수/억울한 날/초등학교 1학년). ③ “나는 내 동생이 내 위에서 잘까 봐 걱정입니다/색종이를 못 접을까 봐도 걱정이고/어른들이 싸울까 봐 걱정입니다/침대에서 떨어질까 봐 걱정/친구가 같이 못 놀게 할까 봐 걱정/엄마가 때릴까 봐 걱정입니다/공부 못해서 엄마가 때릴까 봐 걱정인데/제일 큰 걱정은 엄마에게 매 맞을까 봐 걱정입니다”(방현태/걱정거리/초등학교 1학년). ④ “나쁜 점/동생 때리기, 밥 먹을 때 흘리기/잠잘 때 이불 걷어차기/심부름 잘 안 하기/반찬 투정, 학교 가는 날은 안 가려고 하고, 안 가는 날은 가려고 한다/엄마 하지 말라는 일하기/동생 공부 방해하기/엄마 말 안 듣기/엄마에게 말대꾸하기/피아노 치기 싫어서 못 치는 척하기/내가 나한테 욕하기/피아노 치기 싫어서 돌아다니기/좋은 점/사탕 먹을 때 병찬이도 주기/공부 열심히 하기, 동생이 해달라는 것 해주기, 손님 오실 때 조용히 하기, 내 방 치우기, 집 보기, 숙제 잘하기, 책 잘 읽기, 제일 나쁜 버릇은 잠잘 때 이불 걷어차기입니다. 그 버릇을 고칠 겁니다”(박소연/내 버릇/초등학교 2학년). ⑤ “내가 한 거짓말은 엄청 많다/선생님 놀이할 때 동생이 높은 사람 시켜 달래서 거짓말로 부반장이 높은 거라고 했다/나중에 동생이 부반장이 별로 높지 않은 걸 알았다/나는 동생한테 실컷 얻어터졌다/엄마한테 한 거짓말은 너무 많다/피아노 안 치고 쳤다 하고, 밥 차려 놓고 아빠 출근시키러 갔을 때 밥 안 먹고 변기에 쏟아붓고 먹었다고 하고, 선생님한테 혼났는데 안 혼났다고 하고, 숙제 안 했는데 했다 한다/거짓말을 할 때 가슴이 콩닥콩닥 띈다/그리고 엄마가 아실까 봐 쥐구멍에 숨어있고 싶다”(박소연/내가 한 거짓말/초등학교 2학년). 도덕적으로 옳다, 그르다 하지 말고 초등학교 1-2학년 어린이들의 진솔한 느낌과 생활을 이해하기로 하자. 먹거리도 무공해 유기농 식품이 좋듯이 인간 사회도 때 묻지 않은 어린이들과 함께 사는 게 좋다.