좋은 이름으로 기억되자

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

세상사는 동안 위인 한 분을 만나거나 멘토 한 분을 잘 만나면 쉽게 성공할 수 있다. 옛날엔 ‘부모는 날 낳으시고 스승은 날 만드신다’고도 했다. 그 스승을 보면 그 제자를 알 수 있다해서 제자를 문하생(門下生)이라 부르기도 했다. 스승이 제자의 추천장인 셈이다. 본받을 사람을 몇 명 골라보기로 한다.

①「십팔사략(十八史略」에는 이상정치를 나타내는 말로 “고복격양”(鼓腹擊壤)이란 말이 나온다. 태평성대라 백성들이 의식주에 만족해 배를 북삼아 두드리고 노래하면서 격양놀이를 즐긴다는 말이다. 중국에서 요(堯) 순(舜)시절은 태평성대의 시절이었다. 하루는 요(堯)임금이 평상복을 입고 민정시찰차 서민층이 사는 거리로 나갔다. 어린아이들이 모여 요(堯)임금의 공덕을 노래하고 있었다. “우리 백성들이 이처럼 사는 것은(立我烝民) 모두 임금님의 지극한 덕택이라네(莫匪苡極). 모두들 아는 체하지 않고(不識不知) 임금님의 뜻만 따른다네(順帝之則 ).” 또 다른 곳을 갔더니 백발노인들이 이렇게 노래하고 있었다. “해가 뜨면 일을하고(日出而作), 해가 지면 휴식하네(日入而息) 우물 파서 물마시고(鑿井而飮) 밭을 갈아 밥 먹으니(耕田而食) 왕의 힘이라도 내게는 소용없구나”(帝力何有於我哉). 요(堯)임금은 누구의 간섭도 받지 않고 스스로 일하며 먹고 쉬는 이런 무위지치(無爲之治)를 바랐기에 만족하게 생각하고 돌아왔다. 현대 우리나라 역대 대통령 중에 이런 지도자를 만날 수 없음이 유감스럽다. 사람은 유한한 삶을 살지만 선정(善政)을 베풀고 공익을 위해 헌신하면 몇 천 년이 지나도 이렇게 존경받고 기념되는 것을 보면서 각성했으면 좋겠다.

②라가디아 시장이야기도 은혜스럽다. 역대 뉴욕시장 중 가장 존경받고 있는 피오렐로 헨리 라가디아(Fiorello Henry LaGuardia)시장의 판사시절 일화를 소개한다. 한 노인이 빵을 훔쳐 먹다 들켜서 즉심 재판에 회부되었다. 왜 남의 빵을 훔쳤느냐는 판사의 질문에 남루한 차림의 그 노인은 자신은 독거노인이며 이틀을 굶었더니 눈이 침침하고, 다리가 후들거려 잘못인줄 알면서도 빵을 훔쳐 먹었다고 대답했다. 라가디아 판사는 그 노인에게 벌금 10달러를 내도록 판결을 내렸다. 당시 하루 8시간 노동의 품삯이 10달러 쯤 될 때니까 노인에겐 큰돈이었다. 판결을 내린 라가디아 판사는 이 노인이 이런 지경에 있을 때 편안히 지낸 자신과 뉴욕시의 모든 시민들에게도 책임이 있다고 하면서 자신부터 10달러의 벌금을 내겠으니 방청석에 계신 분들도 50센트 이상 씩 벌금을 내자고 제안했다. 그리하여 즉석에서 거둬들인 돈으로 그 노인은 벌금을 내고, 남은 돈 49달러 50센트를 들고 흐느끼면서 법정을 나갔다. 이 판사가 바로 Fiorello Henry LaGuardia(1882.12.11.-1947.7.20.)로서 미연방 하원의원과 판사를 거쳐 제 99대 New York 시장(1934-1945)을 역임한 사람이다. 그는 사후에도 계속 미국 국민들의 존경을 받아왔고, 1994년엔 동상이 세워졌고, 1972년엔 그의 초상화를 넣은 기념우표가 발행되었고 드디어 뉴욕 퀸스에 세워진 국내선 공항의 이름이 ‘라가디아 공항’으로 정해져 지금도 수많은 사람들이 그의 이름을 기억하며 존경하고 있다. 우리나라에서도 이렇게 존경받는 대통령, 장관, 법관, 국회의원, 시장, 도지사, 총장 기업인, 장로 및 성직자들을 볼 수 있으면 좋겠다. 유관순 열사는 18세에, 윤봉길 의사는 25세에, 안중근 의사(장군)는 30세에 생을 마감했지만 그들의 이름과 업적을 우리는 두고두고 기억하며 존경하고 있지 않은가? 미국 국민 뿐 아니라 전 세계 인류가 죽은 지 70년이 지났어도 라가디아 뉴욕시장을 이렇게 존경하는데 한국에선 이런 정치인, 교육자, 목회자 한두 명을 만나기가 어려운 것이 안타깝기만 하다.