여름 과일의 여왕 : 복숭아

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

예쁜 여자를 가리켜 복숭아 뺨 같다고 한다. 그만큼 매혹적인 여름과일이 복숭아다. 그 복스러운 모습에 화사한 선홍빛이 우선 미인스럽다. 한입 베어물면 달짝지근한 과즙이 압안 가득하니 무더위의 피곤함을 한방에 날려버릴 수 있는 고급과일이다. 우리 선조들은 복숭아를 신선이 먹는 과일로 여겨 불로장생의 과일이라 했다. 일본 신화에는 강물에 떠내려오는 복숭아 속에서 조상이 태어났다고 한다. 현재 우리나라에서 재배수확되는 복숭아는 수 백 종류가 있다. 복숭아는 털의 유무와 과육의 색깔에 의해 분류한다. 표피에 털이 있으면 유모계, 없으면 무모계로 나누고 색깔은 황색과 백색으로 나누는데 황육계(황도)와 백육계(백도)가 이에 해당한다. 유모/무모/황육/백육에 의해 4종류가 된다. 과육이 단단한가 무른가에 따른 분류도 있다. 과육이 단단하면 경육종이라 하는데 ‘유명’, ‘대월’같은 품종이 있고, ‘용질성 복숭아’는 물렁거리고 과즙이 많은데 ‘미홍’과 ‘유미’가 있다. 보통 시장용어로는 경육종을 ‘딱딱이’ 용질성을 ‘말랑이’라고 부른다. 또 편의상 일반적 용어로는 ‘백도’, ‘황도’, ‘천도’로 부르기도 한다. 백도는 표면이 하얀색 바탕에 약간의 분홍색을 띠고, 황도는 표면이 노란색이며 과육 역시 불그스름한 노란색이다. 천도는 대표적인 무모계 복숭아다. 표피는 털이 없어 매끈하고 기본 바탕이 붉은색이다. 언뜻 보면 자두와 비슷하다. 품종마다 천차만별하지만 대략 당도는 황도-백도-천도 순이고 과육의 단단함은 천도-백도-황도순이다. 현재 우리나라의 복숭아 품종은 200종이 넘는다. 원래 변이가 많이 생기는 과일인데다 지방자치단체와 농업기관 및 종자회사들까지 소비자 기호에 따라 새로운 품종을 개발하고 있기 때문이다. 최근에는 ‘납작 복숭아’가 인기를 끌고 있다. 그 모양이 도너츠나 미확인 비행물체(UFO)처럼 납작하게 생긴 복숭아다. 당도가 높고 과즙도 풍부해 소비자들이 매우 좋아한다고 한다. 한국형 납작 복숭아로 불리는 ‘태극천’복숭아도 신품종경쟁대열에 합류했다. 테니스 공만한 크기의 납작 복숭아다. 단단한 과육에 당도도 백도보다 높다. ‘신비’복숭아도 인기 품종이다. 겉보기는 천도와 비슷한데 속은 백도같이 하얀색이다. 신맛은 일반 천도의 1/3이고 단맛은 백도와 비슷하다. 보통 6월중순부터 출하되는데 2주정도면 끝난다. ‘신비’는 털이 없어 알레르기 걱정이 없고, 껍질채 먹을 수 있으며 단단한 천도와 당도가 높은 백도의 장점만 모아놓은 것 같다. 이외에도 ‘옐로드림’, ‘스위트퀸’, ‘이노센스’같은 신품종이 출시될것이다. 복숭아는 맛으로도 먹지만 영양식으로도 좋다. 복숭아는 소화를 촉진하는 효과가 있다. 보통 크기의 복숭아 1개 안에는 2g가량의 식이섬유가 들어있는데 이것이 규칙적인 배변활동을 돕는다. 또 비타민이 풍부하여 여름철 피로감을 덜어주고 강한 햇빛에 손상된 피부를 회복시켜주기도 한다. 한의학에서는 복숭아를 약재로 쓴다. 복숭아를 꾸준히 섭취하면 여성의 생리통이나 가래 및 기침을 낫게 해주기도 한다. 다만 당뇨병 환자라면 주의해야한다. 복숭아의 혈당지수는 56.5로 배(35.7)나 사과(33.5)에 비해 20이상 높기 때문에 혈당수치가 상대적으로 빨리 올라간다. 복숭아 알레르기가 있는 사람도 조금 가려서 먹는게 좋다. 알레르기가 심한 사람은 목이 붓거나 항체 면역반응의 일종인 아나필락시드를 경험할 수 있다. 복숭아의 활용법으로는 껍질을 벗겨내고 적당한 크기로 조각내어 설탕물과 팔팔 끓인 후 식히면 복숭아 푸딩이 된다. 깍뚝깍뚝 썰어서 멸치액젖과 여러 양념에 버무리면 맛있는 깍두기도 된다. (농민신문/자연과 사람/2021.7.30. 참고)