역사가 전해준 사자성어

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

호랑이는 일생을 살고 나서 마지막으로 가죽(虎皮)을 남긴다. 한 개인은 일생을 살아본 경험으로 명언이나 좌우명 또는 비문 한구절을 남긴다. 역사적 사건은 ‘사자성어’ 한 편으로 교훈을 남긴다. 그런 내용을 집대성하여 모아놓은 책이 「명심보감」, 「명상록」, 「탈무드」, 「채근담」, 「마음의 샘터」, 「인생독본」, 「잠언록」 등으로 전해온다. 옛날엔 지금처럼 교과목이 영역별로 나누어있지 않았기에 여러가지 옛사람들의 이런 교훈들을 묶어서 (文, 史, 哲)전공과목, (詩, 書, 畫)교양과목으로 암기시켰다. 어느 정도 선현들의 지혜를 외우고 해석하다 보면 우주원리와 인간도리와 세상경영의 원리를 터득하게 되고 그 원리를 가지고 살제 당면하는 상황을 처리할 수 있는 지혜와 방략(方略)이 생기게 되어 학자도 되고 경세가도 되고 국가를 운영하는 공직자도 될 수 있었다. 그런 사람을 선발하는 제도로 과거시험이 있었으니 오늘날의 논술고사와 심층면접과 같은 것이었다. 그래서 옛날의 지혜를 오늘 다시 배우고 가르치려 하는 것이다. 그래서 역사적 사실은 항상 최고의 교과과정이 되는 것이다. 특별히 시대는 바뀌어도 역사적 사실은 늘 반복되기 때문이다. 옛날 에덴동산에 살던 아담과 하와의 최초가정에서 있었던 일 (부부간 떨어져 있다가 하와가 유혹에 빠져서 원죄를 짓는 일. 범죄 한 후 수치심을 느껴 도피하여 숨었던 일, 하나님의 명령과 사탄의 유혹 사이에서 의심하게 되는 미세한 차이, 비슷하지만 사실을 왜곡시키는 일, 순종보다 자기가 성공해보려는 욕망과 야심, 실험정신, 형제간 갈등〔최초의 살인은 형제간의 신앙적 갈등에서 비롯됨〕)은 오늘날 우리의 가정과 부부생활, 개인생활, 신앙생활에서도 그대로 경험하는 일들이다. 온고지신(溫故知新)이 필요한 이유요 역사를 공부해야 되는 당위성이다. 이제 그 몇개의 실례를 예시해보겠다. ①쇠처럼 굳고 난초처럼 향기로운 우정을 금란지교(金蘭之交)라 한다. 〈역경〉계사편에 나오는 말이다. 대홍정(載洪正)이란 사람은 친구 사귀기를 소중히 여겼다. 친구를 얻게 되면 그 친구에 관한 내용을 장부에 기록하고 향을 피워 조상에게 고했다. 친구의 주소와 성명을 기록한 이 장부를 금란부(金蘭簿)라 불렀다. 공자님도 친구간의 우정에 대해 “군자의 도는 나아가 벼슬을 하기도 하고, 물러나 집에 머물기도 한다. 또한 말할 때가 있고 침묵할 때도 있다. 두 사람의 마음이 합쳐 하나가 되면 그 날카로움은 쇠라도 끊어버리고, 마음을 하나로 하여 말하면 난초와 같은 향기도 풍긴다.”고 말했다. 이것이 바로 금란지교(金蘭之交)라는 말로 전해온다. ②주머니 속에 들어있는 송곳은 그 끝이 뾰족하여 어떤 식으로든 겉으로 드러나게 돼있다. 이를 낭중지추(囊中之錐)라고 한다. 「사기」에 나오는 고사가 있다. 초나라의 왕자인 평원군의 집에는 늘 수많은 식객들이 붐비었다. 선비들을 후하게 대접하는 평원군의 배려 때문이었다. 그러던 중 진나라 군대가 초나라를 쳐들어와서 수도를 포위하자 조나라는 평원군을 협상사절로 보내 초나라와 동맹을 맺기로 했다. 평원군은 식객 중 용기와 재주가 출중한자 20명을 협상팀으로 뽑았는데 19명을 선발한 후 나머지 한명의 적임자가 없었다. 그때 모수(毛遂)라는 자가 자원하고 나섰다. 평원군에게는 낯선 사람이었다. “언제 내집에 들어왔는가?” “3년 되었습니다.” “힌번도 이름을 들어본적이 없는데, 특출한 인물이라면 주머니 속의 송곳같이 일찍이 드러났을 텐데 3년동안 무얼하고 지냈나?” 평원군의 난색에 대해 모수의 대답은 예리했다. “일찍 주머니에 넣어주셨더라면 돋보였을 텐데 주머니 밖에 있어 실력발휘할 기회가 없었습니다.” 그 기개와 용기가 가상해 협상팀에 참여시켜 데리고 갔다. 실제 협상에서 모수(毛遂)가 군사동맹을 맺을 수 있도록 협상을 성공시켰다. 그 역시 주머니 속의 송곳(낭중지추)이었던것이다.