6충신 이야기

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

수양대군(首陽大君)이 13세된 조카 단종(端宗)의 왕위를 빼앗자(1455.7.25.) 6명의 충신(성삼문, 박팽년, 유응부, 이개, 하위지, 유성원)들이 비밀히 단종 복위를 진행하여 때마침 명(明)나라 사절이 와서 창덕궁에서 환영연을 위해 군신이 함께 모일 때 세조(世祖)를 제거하려 했는데 일이 뜻대로 진행되지 못함을 보고 공모자 김질(金礩)이 변심하여 비밀을 고해바쳐 탄로나게 됐다. 세조가 편전에 나와 6인에 대해 친국을 하였다. 6충신은 그 인격, 학식, 문장, 절조에 있어 당대 최고급 인재들로써 최고의 지성이 모인 집현전 학사들이었다. 문종(文宗)이 병환중에 여러 학자들을 불러 밤늦게까지 모임을 가지며 어린 단종을 잘 보필해 달라고 당부하였다. 성삼문, 박팽년, 신숙주 등이 밤늦게까지 술을 나누다 잠이 들었고 밖에는 많은 눈이 내렸었다. 자다가 깨어보니 방안에 향기가 가득하고 초피(貂皮)이불이 덮혀있었다. 임금이 친히 덮어주신 것이었다. 서로 눈물을 흘리며 그 은혜에 감읍하였다. ①성삼문(成三問): 성삼문이 태어날 때 하늘에서 세 번이나 “낳았느냐?”고 물어서 ‘三問’이라 이름지었다. 세조가 어찌 내 녹봉을 먹으며 날 배반할 수 있느냐?고 묻자 나는 나으리의 녹을 먹은 일이 없다고 대답했다. 실제 그의 집에 가보니 을해년 이후에 받은 녹봉은 방에 그대로 쌓아놓고 손도 대지 않았다. 그는 “이 몸이 죽어가서 무엇이 될고 하니/봉래산 제일봉에 낙락장송 되었다가/백설이 만건곤할제 독야청청하리라”는 시를 짓고 형장으로 끌려가면서도 “북소리는 목숨을 재촉하여/돌아보니 해 저무는구나/저승길 쉴 곳 없다하니/내 오늘 밤 어디서 묵을꼬”라는 시를 지었다. ②박팽년(朴彭年)도 세조를 나으리라고 불렀다. 나무라기도 하고 회유하기도 했으나 난 단종의 신(臣)으로서 양심에 합당하게 살다 죽겠다고 결의를 다지며 “금생여수라 한들 물마다 금이 나며/옥출곤강이라 한들 뫼마다 옥이 나며/아무리 여필종부라 한들 님마다 좇을소냐”란 단가를 짓고 처형되었다. ③유응부(兪應孚)는 키가 보통사람보다 크고, 기골이 장대하며, 담장이나 집을 튀어넘는 용맹과 힘이 있고 활도 잘쏘는 무사였다. 평소에 “한명회나 권람(세조의 무사)을 죽이는데 이 주먹이면 되지 칼과 창이 왜 필요하겠는가”라고 말했다. “네가 상왕을 빙자해 사직을 도모한 것이 아니냐?”고 하자 “사직을 도모한 것은 수양 너다. 우리는 나라를 바로 세우려 했을 뿐 네 손에 잡혔으니 잔말 말고 어서 죽여라”고 말했다. 불에 달군 쇠로 배 아래를 지져도 안색도 변치 않고 “식었으니 다시 달구어 오라”며 호령했다. 함길도 절도사를 지낸 그는 “간밤에 불던 바람 눈서리 치단 말가/낙락장송이 다 기울어지단 말가/하물며 못다핀 꽃이야 일러 무엇 하리까”를 지어놓고 죽었다. ④이개(李塏)는 목은 이색의 증손으로 문장이 특출해 세종의 사랑을 받았고 문종이 세자로 있을 때 단짝 친구였다. 세조를 돕는 정인지와 신숙주를 매우 꾸짖었다. 세조에게 누가 역모인가를 따졌다. 김질과 김명중을 시켜 끝까지 회유했으나 내귀를 더럽히지 말라 나는 지금 세종과 문종 임금을 뵈오러 간다고 호통쳤다. “까마귀 눈 비 맞아 희난 듯 검노매라/야광 명월이 밤인들 어두우랴/임 향한 일편단심 변할줄이 있으랴”고 노래했다. ⑤하위지(河緯地)는 집현전 학자 중 가장 뛰어난 학자라 세조가 공들여 회유했으나 역모로 모는 이상 죽이면 될것이지 더이상 묻지 말라. 상왕이 주신 예조참판을 했지만 당신이 집권한 후에는 받은 녹봉을 그대로 보관해두었으니 어서 도로 가져가라고 하며 처형되었다. ⑥유성원(柳誠源)은 성삼문이 문초를 당할 때 성균관에서 제자들에게 강론한 후 버드나무 밑에서 쉬고 있다 소식을 들었다. 곧 귀가해 아내를 뵙고 아내에게 술을 청해 두 세잔 마신 후 두 아들에게 사람은 한번 낳고 한번 죽는것이니 비겁하게 살지말라고 당부한 후 사당에 올라 이별을 고하고 칼을 빼어 자결하였다. 정치적인 이유로 대학자들이 희생된 것이 아깝다. 그러나 오늘 우리들에게 주는 교훈은 적지 않다 하겠다.