붕우유신(朋友有信)

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

“사람이 친구를 위하여 자기 목숨을 버리면 이보다 더 큰 사랑이 없나니 너희는 내가 명하는 대로 행하면 곧 나의 친구라”(요15:13-14). “酒食兄弟千個有, 急難之朋一個無”(밥과 술을 함께 먹는 친구는 천명이나 되지만, 위급할 때 도와줄 친구는 한명도 없다/명심보감). 벗, 동무, 친구, 도반...명칭은 여러개지만 뜻은 하나다. “A friend in need is a friend indeed”(필요할 때 도와주는 친구가 진짜 친구다). “너무 바쁜 사람과는 친구하지 마라” 돌아가신 한 지인이 병상에서 자기 동생에게 준 말이다. 임종을 앞두고 친구에 대한 생각을 많이 했던 모양이다. 세계적인 갑부 월마트의 창업자 ‘샘 월튼’이 죽을 때 생을 잘못 살았다고 후회했다한다. 임종이 가까워져 자신의 삶을 돌아보니 친구라고 부를 수 있는 사람이 없었던 것이다. 돈이 아무리 많으면 무엇하겠나? 곁에 친구가 없다면 참으로 불행한 인생이다. 어쩌면 가족보다도 더 가까운 사이가 친구다. 톨스토이가 쓴 ‘이반 일리치의 죽음’을 보아도 그렇다. 임종을 앞둔 이반 일리치가 괴로웠던건 용변을 볼때마다 다른 사람의 도움을 받아야 한다는 것이었다. 하지만 불쾌하고 견디기 힘든 이 일을 도와주는건 게라심이라는 하인이었다. 그의 형편을 이해하고 진심으로 그를 가엾게 여기는 사람은 게라심 한명 뿐이었다. 그는 잠자는 일도 잊은채 곁에서 그를 지켜주는 게라심에게 감사하게 생각했다. 이반 일리치에게는 게라심이 최고의 친구였다. 얼마전 워렌 버핏의 일화가 매체에 보도되었다. 미국 네브라스카 대학에 다니는 여대생이 경제전문지 「포춘」이 주최한 ‘여성과 일’이라는 주제의 강연회에서 세계적인 부호인 워렌 버핏에게 물었다. “지금 위치에서 과거에 배운 교훈들을 돌아볼 때 성공을 어떻게 정의하시겠습니까?” 버핏은 주저하지 않고 대답했다. “어떤 사람들은 성공이란 원하는 것을 많이 얻는 것이라고 생각한다. 하지만 내 나이가 되면 말이지, 나를 사랑해줬으면 하는 사람이 나를 사랑해주면 그게 성공이다. 당신은 세상의 모든 부를 다 얻을수도 있고, 당신 이름을 딴 빌딩들을 가질수도 있을 것이다. 그러나 사람들이 당신을 생각해주지 않으면 그건 성공이 아니다” 버핏은 이어서 자신이 이런 생각을 갖게 된 배경을 설명했다. 벨라 아이젠버그란 여성이 있었다. 그녀는 폴란드계 유대인으로 제 2차 세계대전때 아우슈비츠 수용소에 수감된 경험이 있었다. 그녀가 세상을 떠나기 몇 년전 어느날 나를보고 이렇게 말했다. “워렌, 나는 친구를 사귀는게 매우 더뎌요, 왜냐하면 사람들을 만날때마다 속으로 이렇게 질문하거든요, ‘저 사람은 나를 숨겨줄까’하고 말예요. 당신이 70세나 75세가 됐을 때, 주위에 당신을 숨겨줄만한 사람들이 많다면 성공한거에요. 반대로 아무도 당신이 어떻게 되든 신경쓰지 않는다면 돈이 얼마나 많든, 전 상관 안해요, 그러면 당신을 성공하지 못한거예요” 학교를 같이 다녔거나, 나이가 비슷해야 친구가 되는 것은 아니다. 나이 차이가 있어도 생각과 가치관(뜻)이 같으면 친구가 될 수 있다. 그래서 참된 친구는 많을수가 없다. 수가 적더라도 그 친밀도가 깊으면 참된 친구인 것이다. 한가지 테스트가 있다. 지금 당신의 수첩(방명록)이나 받아놓은 명함을 한 장씩 점검해보라. 아니 핸드폰속에 연락처로 등재된 사람들의 이름과 전화번호를 한 개씩 체크해보라. 지금 당장 돈 100만원만 빌려달라고 요청할 수 있는 사람이 몇 명이나 있는가 살펴보라. 그냥  이름만 안다고, 한번 만났다고, 악수한번 했다고 친구가 되는 것은 아니다. 거꾸로 겨우 이름만 알고 있거나, 직장일로 한두번 만난 사람에게서 부고가 전해오거나 자녀결혼시킨다고 청첩장(축의금 보낼 계좌번호까지 찍어서)이 왔다고 하면 기꺼이 그에 응답하고 부의금이나 축하금을 송금할 수 있는가? 오랫동안 소식이 끊겨 피차 연락이 없던 제자나 지인이 결혼주례를 부탁해오면 기꺼이(기다렸다는 듯이) 응대할 수 있는가? 사람관계는 현재진행형이어야 한다. 외로운 것도 괴로운 것이다. 내가 먼저 손을 내밀어 사람을 섬기고 사랑하지 않으면 그들이 나의 친구일 수 없는 것이다.