아버지의 교훈

김형태 박사(한남대학교 14-15대 총장)

우리나라는 5월 8일에 아버지 어머니를 함께 모셔 ‘어버이날’로 지키지만 미국은 각각이다. 5월 둘째주일은 ‘어머니의 날’이고 6월 셋째주일은 ‘아버지의 날’이다. 흔히 어머니의 사랑을 ‘낫’에 아버지의 사랑을 ‘호미’에 비유하지만, 아버지의 사랑과 교육도 대단한 것이다. ‘김 안나는 물이 더 뜨겁다’고도 하지 않던가 (1)시진핑(習近平), 그의 정치적 입자가 옳건 그르건 그건 따로 평가할 문제고 일단 14억 인구를 다스리는 중국의 국가주석이 되었으니 성공한 사람임에 틀림없는데 그 바탕에는 훌륭한 아버지의 교훈이 있었다고 한다. 다음은 그 내용이다. “나는 어렸을 때 매우 이기적이고 욕심많은 아이였다. 시간이 지날수록 친구들이 하나 둘 곁을 떠나고 외톨이가 되었는데도 나는 그때 그게 나의 잘못이 아니고 다른 사람들이 틀렸다고 생각했다. 어느날 아버지가 국수 두 그릇을 삶아 오셨다. 한 그릇은 계란이 하나 얹어져있었고, 다른 그릇에는 계란이 없었다. “계란이 매우 귀했던 시절” 아버지가 말씀하셨다. “고르거라”, 나는 당연히 계란이 있는 국수그릇을 골랐으나 거의 다 먹어갈때쯤 아버지의 국수그릇 밑에는 두 개의 계란이 있었다. 화가 나서 후회하는 나에게 아버지는 웃으시면서 말씀하셨다. ①“아들아, 눈에 보이는게 다가 아니다. 남을 쉽게 이기려하면 오히려 네가 지는법이다.” 다음날 아버지가 국수 두 그릇을 식탁 위에 올려놓고 저를 부르셨다. 한 그릇은 계란이 있고 한 그릇에는 없었다. “고르거라” 이번에는 당연히 계란이 없는 그릇을 골랐는데 아무리 국수 밑을 찾아봐도 계란은 한 개도 없었다. 아버지는 웃으시면서 또 이렇게 말씀하셨다. ②“아들아, 너무 경험에 의존하지 마라, 삶이 너를 속일 것이다. 그럴땐 화를 내거나 실망하지 말고, 교훈으로 삼아라.” 또 다음날 아버지는 국수 두 그릇 중 하나를 고르라 하셨다. 이번에 제가 이렇게 대답했다. “아버지는 가장(家長)으로서 가족을 위해 희생해오셨으니 아버지께서 계란이 있는 국수를 드시는게 당연합니다. 제가 계란없는 국수를 먹겠습니다.” 그리고 그렇게 했다. 이번에도 제 국수에는 계란이 없을거라 생각했는데 제 국수 밑에는 계란이 두개나 들어있었다. 아버지가 또 웃으시면서 이렇게 말씀하셨다. “사랑하는 내 아들아, 남에게 베풀어라. 그러면 그보다 더 좋은 일이 너에게 되돌아온다는 걸 잊지 말거라.” 저는 아버지가 주신 이 세 가지 교훈을 명심하며 살아왔고 솔직히 고백하건대 제가 성공했다면 아버지의 교훈 덕분이라고 생각한다.” (2)몇 년 전 육군 모 사단의 한 사병이 사격장의 유탄에 맞아 사망했다. 억울하게 죽은 아들의 부모 마음이 어떠했을까? 군대에 간 아들이 전투하다 죽어도 원통할텐데 느닷없이 사격장의 유탄에 맞아 죽다니 얼마나 억울하랴? 그 유탄을 쏜 병사가 죽이고 싶도록 밉지 않겠는가? 찾아서 엄벌하라고 하지 않겠는가? 그런데 그 사병의 아버지는 전혀 다른 말씀으로 관계자들을 놀라고 감동케 했다. “그 유탄을 쏜 병사를 찾지 말라. 그 병사를 알게되면 나는 원망하게 될 것이고, 그 병사와 그의 부모 또한 자책감에 평생 시달려야 하지 않겠는가?” 이 아버지의 바다같이 너그러운 마음, 이 각박한 사회에서도 이런분이 계시다니! 나는 옷깃을 여미고 이 천사 같은 아버지에게 감사와 존경을 드린다. 나 같으면 어떻게 하였을까? 사격장을 그렇게도 허술하게 관리한 담당자에게 책임을 묻고 국가에 대해서도 아들을 죽인데 대한 배상을 요구했을 것이다. 그러면서 그게 정의(正義)라고 외쳤을 것이다. 그러나 이 아버지는 전혀 달랐다. 참으로 훌륭한 아버지이시다. 죽은 내 자식은 이미 죽은 사람이지만 산 사람을 괴롭힐 필요는 없다는 것이다 더구나 이 병사의 부모에게까지 마음을 쓰는 이 너그러운 배려심! 참으로 우러러 절하고 싶다. 그런데 이 기사를 읽은 LG그룹의 고 구본무 회장이 감동을 받아 그 병사의 유가족에게 사재 1억원을 기증했다는 것이다. 그에게 1억원은 큰 돈이 아닐 수 있다. 그러나 마음에 없으면 단 돈 1원인들 내놓을 수 있겠는가? 그 회장님도 그 아버지의 사려깊은 뜻에 감동을 받은 것이다. 각가지 추하고 부당한 기사들로 우리의 혈압을 오르게 하는 요즈음, 너무나 귀하고 감동스런 기사를 보니 참으로 가슴이 뭉클하다. 오랜만에 천사 같은 아버지들의 이야기에 사는맛을 느낀다.