중국을 알자:美人

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

옛날에 「달기」라는 영화가 있었다. 달기(妲己/字는달(妲), 姓은 기(己)였다)는 은(殷)나라 주왕(紂王)의 비(妃)로 유소(有蘇)의 딸이었다. 주왕은 달기를 몹시 사랑하여 대개 그의 말이라면 들어주고 주지육림(酒池肉林) 속에서 밤이 새도록 술을 마시며 극도로 음탕한 생활을 했다고 전해진다. 뒤에 주(周)나라 무왕(武王)에게 피살되었다. 여우의 화신으로 남자를 호리는 여자를 달기에 비유하기도 한다. 미모의 여인들은 정치와 전쟁에도 늘 등장한다. 소위 미인계(美人計)란 말이 지금도 사용되고 있다. 그래서 남자는 혀끝, 손끝 또 은밀한 곳의 끝을 조심하라는 말이 있는 것이다. 중국 역사에도 4대 미녀가 있다. 중국 역사에는 수많은 영웅호걸, 현자, 정치가, 학자들과 함께 여인들도 있다. 미모와 기개를 갖춘 여인 중 통치자가 미녀에 빠져 정사를 그르치고 나라가 망한 경우도 많다. 그래서 경국지색(傾國之色)이라 한다. 서시, 왕소군, 초선, 양귀비가 대표적이다. ①침어(浸魚) 서시(西施)-그녀는 춘추시대 말, 월(越)나라의 여인이었다. 어느 날 그녀는 강변에 있었는데 맑고 투명한 강물이 서시의 아름다운 모습을 비추었다. 그 모습을 본 물속의 고기들이 수영하는 것을 잊어버리고 천천히 강바닥으로 가라앉았다고 하여 침어(浸魚)라는 칭호를 얻게 됐다. ②낙안(落雁) 왕소군(王昭君)-한(漢)나라의 왕소군은 재주와 용모를 갖춘 미인으로 한 원제(元帝)는 북쪽의 흉노를 달래기 위해 그녀를 호한야와 결혼시켰다. 흉노로 떠나가는 도중 그녀는 멀리서 날아가는 기러기를 보고 고향 생각에 비파를 탔다. 이 소리를 들은 한 무리의 기러기들이 그녀의 아름다운 미모를 보고 비파소리를 듣다가 날개 움직이는 것을 잊어버려 땅으로 떨어졌다고 한다. 이에 왕소군은 낙안(落雁)이라는 칭호를 얻게 되었다고 한다. ③ 폐월(閉月) 초선(貂蟬)-「삼국지」로 유명한 초선은 그 용모가 빛나는 달과 같았을 뿐만 아니라 노래와 춤에도 능했다. 어느 날 저녁 화원에서 달을 보고 있을 때 구름 한 조각이 달을 가리자 ‘달이 부끄러워 구름 뒤로 숨었다’고 하여 폐월(閉月)이라 불리게 되었다. 동탁과 여포를 이간질하기 위해 초선이 이용한 미인계는 「삼국지」의 유명한 일화다. 나라를 망하게 할 정도로 대단한 미녀라 하여 경성지모(傾城之貌) 또는 경국지색(傾國之色)이란 말이 모두 그에게서 나온 고사이다. ④ 수화(羞花) 양귀비(楊貴妃)-당나라의 미녀 양귀비가 화원에 가서 꽃을 감상하며 우울함을 달래는데 무의식중에 함수화(미모사)를 건드리게 되었다. 그때 함수화가 그녀의 아름다움에 부끄러워하며 바로 잎을 말아 올렸고 당(唐) 현종이 그녀의 ‘꽃조차 부끄럽게 하는 아름다움’(羞花)에 한탄하고 그녀를 절세가인(絶世佳人)이라 칭했다. 당나라 현종은 양귀비에게 정신을 빼앗겨 나라를 돌보지 않게 되었고 가신들이 제멋대로 날뛰어 당나라 정치는 부패하게 되었다. 양귀비는 나라를 어지럽게 한 죄로 안사(安史/안녹산-사시명)의 난 때 피난길에서 처형당했다. 고관대작에 오른 남자들의 처신에 여인들이 개입되기 십상이다. 상대방의 환심을 사야 할 때, 술과 여인 그리고 뇌물과 뒷거래(密約)가 흔히 있을 수 있다. 이것은 고금동서(古今東西)를 막론하고 여전한 상황이다. 그래서 자동차끼리와 남녀 사이엔 일단 닿지(触) 않아야 한다. 지금도 성희롱과 성폭행이 곳곳에서 일어나고 있는 것은 남녀유별(男女有別)이란 교훈을 쉽게 놓치기 때문이다. ‘남녀칠세부동석’(男女七歲不同席)을 남녀는 7살 때만 같이 앉지 않으면 된다고 오해해서 생기는 일이다.

장미꽃은 아름답지만, 가시가 있어 찔릴 수 있다. 삼손은 나실인으로 태어나기 전부터 축복의 자녀로 예정됐지만, 사랑해선 안 될 여인을 사랑하고, 잠들면 안 되는 때에 잠을 자다 보니 결국 패가망신의 대표자가 되었다.