선조들은 무슨 생각을 하며 살았나?

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

젊었을 때 농담 잘하는 장로님이 “당신 늙어 봤어? 난 젊어 봤어!”라는 말을 가끔 하셨다. 깊은 뜻이 있는건 아니었지만 나이든 사람(연장자, 원로)의 절대적인 권위랄 수 있다. 나보다 젊은 사람들에게 강의할 땐 내 경험을 근거로 말할 수 있지만 나보다 연장자에게 말할 땐 사실 강력한 주장을 펼칠 수가 없다. 앞서 살아본 사람들에게 아직 살아보지 않은 사람이 “뭘 안다”고 이런 말 저런 말을 할 수 있겠는가? 그래서 ‘先生’(먼저 나온 사람)은 그 자체로 권위가 있다. 특히 한 시대를 살면서 깊은 통찰과 지혜로 다듬은 한마디의 엑기스 교훈이나 격언 및 잠언을 남겨준다면 그건 화폐로 환산할 수 없을 정도의 보물인 셈이다. 이제 그런 것들을 몇 개 들어서 소개해보겠다. ①“화병에 꽃 한 송이를 꽂아 책상머리에 두는 간단한 일도 각각 질서가 있고 어울리는게 있다. 눈 속에서 핀 매화(雪中梅)는 특히 시정(詩情)을 머물게 한다. 꽃다운 봄날의 살구꽃은 화장대 거울 앞에 두어야 가장 사랑스럽다. 비 오는 날 배꽃(梨花)은 소녀의 애를 끊어 놓는다. 바람맞은 연꽃(蓮花)은 아름다운 여인에게 미소를 머금게 한다. 해당화와 복사꽃, 오얏꽃은 화려한 잔치자리에서 요염함을 다툰다. 모란과 작약은 노래하고 춤추는 자리에 꼭 어울린다. 향기로운 계수나무 가지는 웃으며 담소하는 자리를 마련해준다. 한 다발의 난초는 이별하는 자리에 있어야 제격이다. 이렇듯 꽃의 종류에 따라 정취가 달라지기 때문에 꽃은 장소와 분위기에 따라 알맞게 꽂아야 한다”(암서유사). 적합한 장소(적재적소)가 이렇게 중요한 것이다. 대들보 감을 석가래로 쓰고 석가래 감을 대들보로 쓰면 둘 다 버린다. 그 자리에 적합한 인물이 있고 그 시간에 알맞은 행동이 있다. 똥이 방에 있으면 오물이라고 하고, 밭에 있으면 거름이라고 한다. 모래가 방 안에 있으면 쓰레기라 하고, 공사장에 있으면 자재라고 한다. 상황에 따라 의미가 달라지는 것이다. ②“나비(蝶)는 사람을 호걸스럽게 하고 벌(蜂)은 사람을 우아하게 하며, 이슬(露)은 사람을 아름답게 하고 달(月)은 사람을 따스하게 하니 뜨락 가운데 핀 꽃들이 조화를 이루어 준다. 이름 없는 선비에게 정(情)을 더하게 해주고 미인에게는 자태(態)를 더하게 해주며 향로와 찻잔에는 기이한 빛(光)을 더하게 해주고 그림과 책에는 살아있는 빛(色)을 더하게 해줌으로 방 가운데 놓인 꽃은 조화에 도움을 준다”(유몽숙영). 꽃밭에선 각종 꽃들이 자라고, 방안에는 온갖 책들이 꽂혀있어 조화가 이루어지고 삶의 윤기가 흐른다. ③“꽃을 잘 가꾸기 위해서는 열 가지 착안점이 있다. 흙을 분돋아 보해주어야하고(補)/물을 주어 윤기를 돌게 하며(潤)/이슬을 맞혀 조화를 맞춰주고(和)/가지를 쳐서 기를 펴게 해주며(宣)/따뜻하게 해서 신진대사를 활발하게 해준다(泄)/햇볕을 쬐어 까실까실하게 해주고(澁)/비를 맞혀 매끄럽게 해주며(滑)/바람을 쐬어 이를 말려주어야 한다(燥)/벌레를 제거하여 잘 자라게 하고(養)/천이나 종이로 감싸서 이를 지켜주어야 한다(獲)”(유몽속영). 옛사람들의 지혜가 이렇게 자상하고 구체적일 수가 있나. 꽃나무 한 그루를 집안 뜰에서 가꾸어내는 방법이 이정도라니 정말 감탄스럽다. 꽃 기르는 것이 이정도일진대 사람을 기르고 돕는 일이야 더 일러 무엇하겠나? ④“정자는 차를 마시기에 좋고(茗), 누각은 술 마시기에 좋다(觴), 여관은 목욕하기에 좋고(浴), 배는 잠자기에 좋다(眠), 구름은 나를 위해 태양을 가려주고(掩迹日), 바람은 나를 위해 무더위를 덜어준다(扇酷暑), 달빛은 나를 위해 밤 나들이 길을 밝혀준다(照夜遊),”(서청산기). 눈여겨 살펴보고 긍정적으로 생각하면 천하에 무용지물은 하나도 없다. 모두 제각각 역할이 있고 사명이 있다. 언제 어떤 일에든 쓰임이 있고 도움이 된다. 다만 그런 것을 보는 눈과 듣는 귀와 깨닫는 지혜가 없을 뿐이다. 하나님이 만드신 세상에 무용지물이란 있을 수 없다.