노블레스 오블리주(Noblesse Oblige)

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

노블레스 오블리주는 프랑스어로 높은 사회적 신분에 상응하는 도덕적 의무를 뜻한다. 초기 로마 시대의 왕과 귀족들이 보여준 투철한 도덕의식과 솔선수범을 말한다. ‘노블레스’는 고귀한 신분(귀족)이요 ‘오블리주’는 책임감이 있다는 말이다. 1808년 프랑스의 정치가 가스통 피에르 마르크가 처음 사용한 말이다. 공익을 위해 솔선해서 앞장선다는 말이다. 피렌체를 통치했던 메디치 가문이 문화 예술에 대한 후원자 역할을 열심히 하여 르네상스의 기초를 다진 것도 한 예이다. (플라톤 아카데미 창설)

영국 왕실의 노블레스 오블리주도 유명한 이야기이다. 2008년 3월, 영국 왕위계승 서열 3위인 해리 왕자가 아프가니스탄 교전 지역에서 군 복무 중 언론에 노출되어 귀국한 것으로 확인되었다. 해리 왕자는 2008년 3월 28일 CNN이 방송한 인터뷰에서 “군인으로서 국가가 원하고 필요로 하는 일을 할 뿐”이라고 의젓한 모습을 보였다. “수천 명의 영국 군인들과 똑같은 군복을 입고 생활하고 있다”며 “다른 사람들과 같다는 최고의 기회를 얻었으며 그것은 나에게 매우 중요한 일이다”라고 말했다. 영국 국방성은 해리 왕자의 군 복무 생활과 관련 “아주 모범적으로 임무를 수행하고 있다”고 소개했다. 당시 고든 브라운 총리도 “모든 영국인은 해리 왕자의 군 생활에 자부심을 갖고 있다”며 “그와 모든 영국 군인들의 희생에 감사를 표한다”고 밝혔다. 영국 왕실은 오랜 군복무 전통을 갖고 있다. 엘리자베스 2세는 공주 시절인 제2차 세계대전 당시 운전병으로 복무했으며, 찰스 왕세자의 동생인 앤드루 왕자는 헬기 조종사로 1982년 포클란드 전쟁에 참전했다. 해리 왕자의 어머니인 고(故) 다이애나 황태자비는 1997년 아프리카 앙골라 지뢰 밭에 직접 걸어 들어가 지뢰 피해의 심각성을 전세계에 알리기도 했다. 560여년 전통의 영국 최고의 사학명문 이튼 스쿨의 교내건물에는 전사한 졸업생의 이름이 새겨져 있다. 제1차대전에 1,157명, 제2차대전에 748며이 전사했다. 비키 케플 대외협력 담당자는 “조국(영국)이 위기에 처했을 때 최전선에서 싸우는 것이 이튼인의 신성한 의무”라고 말했다.

지난 1967년 제3차 중동전쟁을 치른 이스라엘과 이집트의 명암이 극명하게 갈렸다. 수에즈 운하와 시나이반도를 사이에 두고 세 차례나 전쟁을 치렀다. 2차 전쟁에서 시나이반도를 이스라엘에 잃은 이집트는 3차 중동전에서 회복을 시도했다. 이에 비해 역사와 규모가 상대적 열세인 이스라엘은 이집트, 요르단과 싸워야 하니 불리했다. 그러나 이스라엘은 이집트의 비행장을 습격해 승기를 잡는 둥 국민적 총화 단결로 승리를 이루었다. 노블레스 오블리주의 상징인 애꾸눈 모세 다이안 장군이 있다. 그는 부하들에게 애국심과 희생정신의 상징으로 존경을 받았다. 그의 딸은 여느 병사처럼 통신병으로 최전선에서 싸우다 전사했다. 미국 유학생들이 조국의 전쟁 소식을 듣자 귀국길로 모여들었고 결혼 전에 근무했던 부대로 재입대한 28세의 임산부인 이스라엘 여군이 만삭의 몸에도 불구하고 “전쟁에 지면 조국이 없어지고 조국이 없어지면 뱃속의 생명도 존재할 수 없다”며 폭격기 조종사로 출전하는 등 인구가 10배 이상인 이집트를 이겨냈던 것이다. 이스라엘에는 병역기피 스캔들이 거의 없다. 남녀 모두 18세가 되면 입대한다. 남자는 3년, 여자는 21개월의 의무복무기간을 마쳐야한다. 길라 가므릴이란 여성의원은 “여성이란 이유로 군 복무 기간이 남자보다 짧은 것은 성차별”이라며 병역관련법 개정안을 추진하기도 했다. 반면에 아랍권의 대표주자였던 이집트는 이스라엘과의 전쟁을 통해 그 위상이 급격히 추락하고 말았다. 빼앗긴 시나이반도를 되찾는 데 12년이나 걸렸고 그것도 설욕전이 아니라 협상으로 이룬 것이다. 이스라엘은 1979년 시나이반도를 되돌려 주면서 이집트를 아랍권에서 떼어 놓는 데 성공했다. 6,000년 역사를 자랑하던 이집트는 1, 2, 3차 중동전에서 신생국 이스라엘에 패함으로 병역기피 의원 문제 등의 허점을 노출시켰다.