전화위복의 대가들

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

전화위복(轉禍爲福)이나 새옹지마(塞翁之馬)는 불행으로 시작한 것이 오히려 행운의 기회가 된다는 말이다. 울고 들어갔다가 웃고 나오는 경우다. 불행인 줄 알았는데 결과에 가보니 행운이 된 경우이다. 이남우 씨의 “시련을 마주하는 자세”가 그런 내용을 소개하고 있다. 秋史 金正喜(1786-1856)의 대표작 ‘歲寒圖’ 그리고 ‘秋史體’, 孤山 尹善道(1587-1671)의 대표작 ‘어부사시사’와 ‘五友歌’, 茶山 丁若鏞(1762-1836)의 「여유당전서」, 인류학자 Bronislaw Malinowski(브로니슬라브 말리노브스키/1884-1942)가 1923-24년에 발표한 ‘심리학과 저술들’ 등. 이들의 공통점은 유배지에서 나온 대 걸작이란 점이다. 인생을 바꿀만한 저자의 대표작들이 가장 불행한 유배 생활 중에 만들어졌다는 사실이다. 유배 생활의 어떤 점이 이들에게 대작을 만들어내게 했을까? ①추사 김정희는 정치적 이유로 두 번에 걸쳐 9년의 유배 생활을 보냈다. 추사의 유배는 단지 제주도를 벗어날 수 없는 게 아니라, 아예 집 밖으로 나갈 수 없는 위리안치(圍籬安置) 형벌이었다. 탱자나무 가시로 둘러싸인 담 안에 가두는 것이었다. (가택연금) 1년도 견디기 어려운 제주도 유배 생활 중 ‘추사체’를 완성했고 歲寒圖를 남겼다. ②고산 윤선도는 20여 년의 유배 생활, 20여 년의 은거 생활, 10여 년의 관리 생활 등 50년 생애였다. 어떤 면에서는 실패한 정치인이다. 그러나 고산의 작품 상당수가 은거와 유배 생활 중에 만들어졌다. 조선 시대 인물 중 고산은 유난히 힘든 생활과 역경의 관직 생활을 했다. 이 정도 여건이면 신세 한탄할 만도 한데 고산은 오히려 보길도에 자기만의 생활중심지를 가꿔 유유자적하고 심지어 정자에 온돌까지 만들어 사시사철 언제나 풍류가 가능하게 만들었다. 여유로운 마음으로 자연과 벗하며 자족하는 생활을 유지했다. 어부사시사(漁父四時詞)는 그런 생활에서 나온 것이다. 오우가(五友歌) 역시 물(水), 바위(石), 소나무(松), 대나무(竹)와 달(月)의 덕을 예찬한 것이다. ③다산 정약용의 ‘여유당전서’(與猶堂全書)는 다산학의 총체이자 18년 간의 유배기에 진심을 다한 학문연구의 총결산이다. 다산의 정신이 담긴 500여 권의 저술을 집대성하여 총 7집 154권으로 편집한 문집이다. 다산이 정치적·종교적 이유로 유배 갈 당시 셋째 형 정약종은 죽임을 당했고, 둘째 형 정약전 역시 유배당하면서 집안 전체가 파산되었다. 본인의 능력이 사장되었고 천주교 신자라는 이유로 주변의 배척도 심했다. 18년간의 긴 유배 생활을 잘 버텨내면서 학문의 열매로 승화시킨 저력이 무엇인지 궁금하다. 그는 뒤에 유배가 풀리면서 실학사상을 집대성했다. 그의 학문적 업적보다도 고난의 시간을 이겨낸 그 인격의 힘이 더 존경할만하다. ④인류학자 말리노브스키는 20세기에 가장 훌륭한 인류학자다. 그는 1차 세계대전 후 정치적 이유로 파푸아 뉴기니 동쪽의 키리위나라는 섬에서 유배 생활을 했다. 그곳에서 직접 원주민들과 살을 부대끼고 그들의 언어를 사용하면서 3년 가까이 그들의 문화를 밀착조사했다. 그리하여 심리학과 관련된 저술들을 계속 발표했다. 이것은 당시 심리학의 거장인 프로이드의 정신분석학에 필적할 만큼의 학문성과였다. 폴란드의 지방 출신 무명학자가 인류학의 대가가 되는 순간이었다.

일반적으로 유배 기간은 고독하고 슬프고 불행한 시간이다. 그러나 위의 네 경우는 상처와 불행을 높은 차원으로 승화시켜 전화위복과 새옹지마의 역전을 일으킨 사례다. 고난이 늘 부정적인 것만은 아니다. 떫은맛의 풋과일을 단맛으로 바꿔주는 것은 뜨거운 태양의 시련이다. 성경에도 욥의 고난이 정금(순금)같은 존재로 다듬어지는 기회였고, 다윗은 숱한 고난과 위험을 거쳐 40년 간 왕으로 재위케 되었고 사도바울은 그 많은 수고와 고난을 겪으면서 13권의 성경을 집필하는 신학자요 전무후무의 전도자가 되었던 것이다.