주요한의 「불놀이」

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

요즘엔 짧은 시도 많이 나오는데 옛날 시는 산문과 구별되지 않을 정도의 긴 시도 있다. 근대 시의 초기 모습인데 한 편을 골라 읽어보자. ①주요한의 「불놀이」를 소개한다. ①“아아, 날이 저문다. 서편 하늘에, 외로운 江물 우에, 스러져 가는 분홍빛 놀… 아아, 해가 저물면 날마다, 살구나무 그늘에 혼자 우는 밤이 또 오건마는, 오늘도 四月이라 파일날 큰길을 물 밀어가는 사람 소리는 듣기만 하여도 홍성스러운 것을 왜 나만 혼자 가슴에 눈물에 참을 수 없는고/아아, 춤을 춘다. 춤을 춘다. 시뻘건 불덩이가 춤을 춘다. 잠잠한 성문(城門) 우에서 내려다보니, 물 냄새, 모래 냄새, 밤을 깨물고, 하늘을 깨무는 횃불이 그래도 무엇이 不足하여 제 몸까지 물고 뜯을 때, 혼자서 어두운 가슴 품은 젊은 사람은 過去의 퍼런 꿈을 찬 江물 우에 내어던지나 무정한 물결이 그 그림자를 멈출 리가 있으랴? 아아 꺾어서 시들지 않는 꽃도 없건마는, 가신 님 생각에 살아도 죽은 이 마음이야. 에라, 모르겠다. 저 불길로 이 가슴 태워버릴까. 이 설움 살아버릴까 어제도 아픈 발 끌면서 무덤에 가 보았더니 겨울에는 말랐던 꽃이 어느덧 피었더라마는 사랑의 봄은 또 다시 안 돌아오는가. 차라리 속 시원한 오늘밤 이 물속에…. 그러면 행여나 불쌍히 여겨줄 이나 있을까…. 할 적에 퉁, 탕 불티를 날리면서 튀어나는 매화꽃, 펄떡 정신을 차리니 우구우구 떠드는 구경꾼의 소리가 저를 비웃는 듯, 꾸짖는 듯 아아, 좀 더 强烈한 熱情에 살고 싶다. 저기 저 횃불처럼, 엉기는 煙氣, 숨막히는 불꽃의 苦痛 속에서라도 더욱 뜨거운 삶을 살고 싶다는 뜻밖에 가슴 두근거리는 것은 나의 마음…./四月 달 따스한 바람이 江을 넘으면, 淸流碧, 모란봉 높은 언덕 우에 허이옇게 흐늑이는 사람 떼, 바람이 와서 불 적마다 불빛에 물든 물결이 미친 웃음을 웃으니, 겁 많은 물고기는 모래 밑에 들어박히는 물결치는 뱃슭에는 졸음 오는 「이름의 形像이 오락가락-어른거리는 그림자, 일어나는 웃음소리, 달아논 등불 밑에서 목청껏 길게 빼는 여린 기생의 노래, 뜻밖에 情欲을 이끄는 불구경도 이제는 겹고 한 잔 한 잔 또 한 잔 끝없는 술도 이제는 싫어, 지저분한 배 밑창에 맥 없이 누우며 까닭 男子들은 때때로 불 이는 慾心에 못 견디어 번뜩이는 눈으로 뱃가에 뛰어나가면, 뒤에 남은 죽어가는 촛불은 우그러진 처마깃 우레 조을 때, 뜻 있는 듯이 찌걱거리는 배 젖개 소리는 더욱 가슴을 누른다/아아, 강물이 웃는다. 웃는다 괴상한 웃음이다. 차디 찬 강물이 껌껌한 하늘을 보고 웃는 웃음이다. 아아 배가 올라온다. 배가 오른다. 바람이 불 적마다 슬프게 슬프게 삐걱거리는 배가 오른다/저어라 배를 멀리서 잠자는 綾羅島까지 물살 빠른 大同江을 저어 오르라. 거기 너의 愛人이 맨발로 서서 기다리는 언덕으로 곧추 너의 뱃머리를 돌리라. 물결 끝에서 일어나는 추운 바람도 무엇이리오. 怪異한 웃음소리도 무엇이리오. 사랑 잃은 청년의 어두운 가슴속도 너에게야 무엇이리요, 그림자 없이는 「밝음」도 있을 수 없는 것을-오오, 다만 네 確實한 오늘을 놓치지 말라/오오, 사르라 사르라! 오늘밤! 너의 빨간 횃불을, 빨간 입술을, 눈동자를 또한 너의 빨간 눈물을….”

주요한에 대한 간단한 설명을 하겠다. 메이지학원 재학시절에 학우들과 회람지를 발행한 것을 계기로 시인이 되기를 소망하였고, 그때 스승이었던 가와지에게 많은 영향을 받았다고 전하여진다. 그의 문단활동은 1917년 11월호 《청춘(青春)》지에 낙양이라는 필명으로 소설 〈마을집〉을 투고하면서부터 전개되었고, 이어 번역소설 〈밥〉(미하일 알치바세프 원작)이 《학지광(學之光)》에 발표되었다. 그의 시작활동은 1919년 1월에 간행된 《학우》 창간호에 '에튜으트'라는 큰 제목으로 창작시 〈시내〉 ∙ 〈봄〉 ∙ 〈눈〉 ∙ 〈이야기〉 ∙ 〈기억〉의 5편을 발표하면서, 그리고 같은 해에 김동인(金東仁) 등과 더불어 창조(創造) 동인에 가담하면서부터 본격적으로 전개되었다. 대표시로는 〈불놀이〉(《창조》 창간호)와 〈빗소리〉(《폐허 이후》 창간호) 등을 들 수 있다. 그는 미국시인 휘트먼(Whitman, W.)과 일본 낭만파 시인들의 영향을 받아 시를 썼지만, 그들과는 달리 전원과 자연을 바탕으로 하여 맑고 차분한 서정의 시세계를 이룩하고 있다. 이러한 특색은 첫시집 《아름다운 새벽》(1924)에 잘 나타나 있다.