숨겨진 두 여인의 공로(Ⅰ)

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

미모가 훌륭한 여인들로 인해 한 왕조나 가문 그리고 개인이 화를 당하거나 멸망한 사례를 우리는 역사에서 많이 볼 수 있다. 중국에서는 말희·달기·포사·서시 같은 미색에 빠진 왕들 때문에 하·은·주·오나라가 멸망하게 됐다. 조선왕조에서는 장녹수나 장희빈, 김개시같이 한때 왕의 총애를 받아 세도를 부리다가 비극으로 끝난 여인들도 있다. 반대로 에스더나 잔 다르크처럼 한 나라를 위기에서 구한 여인들도 있다.

광복 이후 해방공간에서 이 나라 건국에 숨은 역할을 한 두 여인이 있다. 이승만이 모윤숙에게 전화를 걸어 “오늘 밤에 우리나라가 망하느냐, 흥하느냐 하는 운명이 결정되는 날이니 어떻게 해서든지 메논을 이리로 데려오라”고 했다. 이에 모윤숙은 드라이브를 빙자해 금곡릉으로 달구경 가자고 메논을 끌어내어 이화장에가서 인삼차 한잔 들고 가자며 강권해 이화장으로 데려갔다.

메논이 누구인가? 신생 한국의 운명을 쥔 그는 UN 임시한국위원단의 단장이었다. 1948년 1월. UN 총회의 ‘총선거결의’를 실행하기 위해 한국에 온 8개국 대표단장이었다. 단장은 인도의 메논, 부단장은 시리아의 무길, 그리고 캐나다, 오스트레일리아, 프랑스, 필리핀, 중국, 엘살바도르 대표였다. 서울에서는 대대적 환영이 있었다. 그런데 크로미코 구UN소련대표가 위원단의 입북을 거부한다는 성명을 냈다. 북한에서 선거를 하게되면 이미 만들어진 소비에트정부(북조선 임시 인민 위원회)를 해체해야 했기 때문이었다. 그러자 좌파와 좌우협상파들, 김구, 김규식도 선거를 반대한다는 주장을 했다. 이렇게 돼 임무를 수행하기 어렵게 되자 메논이 UN으로 돌아가 다시 훈령을 받기로 한 것이다.

이날 밤 이승만은 모윤숙과 함께 남북 전체 총선거가 불가능하면 남한만이라도 총선거를 하여 정부를 세우게 해달라는 호소문과 자신을 지지하는 정치지도자 60명의 서명록을 제출하였다. 일이 여기까지 오게 된 경위는 이렇다. 미·쏘공동위원회가 몇 차례 모여도 상반된 주장만 하면 결국 시간만 끌다가 좌우합작 정부수립을 하게 되고, 그렇게 되어 미·쏘가 물러나면 그길로 공산화가 되리라는 확신을 가진 이승만이 고심 끝에 군정장관 하지도 모르게 미국으로 건너갔다. 한국의 독립문제는 미·쏘 공동위원회가 아니라 UN이 직접 맡아서 UN 감시하에 자유 총선거를 실시해 정해야 한다고 주장했다. 처음에는 미국이 반대했다. 그러나 그 무렵, 동유럽과 이란에서 세운 좌우합작 정부가 얼마 되지 않아 공산주의자들로 바뀌는 걸 보고 쏘련의 팽창야욕을 느낀 트루만 대통령이 그동안 2차대전의 연합국 동지였던 쏘련에 대한 유화정책을 버리고 이승만의 주장을 받아들여 UN에서 직접 다루기로 한 것이다. 그리해서 UN 총회가 1947.11.14.일 UN감시하에 남북한 총선거를 실시해 정부를 수립하도록 결의했다.

그래서 8개국 대표단이 서울에 오게 된 것이었다. 그런데 정작 한국에서는 북쪽과 남쪽 일부에서 이렇게 총선 반대 여론이 나왔으니 메논 단장이 다시 UN으로 가려고 한 것이다. UN 소총회인 정치위원회에서는 이 문제를 갖고 토의를 벌였다. 회의장 밖에서 임병직과 임영신이 설득작업을 벌였다. 미국이 남한이 인구의 2/3를 차지하니 대표성이 있다고 남한만의 선거를 통과시키자는 안을 내자 캐나다와 오스트레일리아는 그것이 오히려분단을 고착시킬 거라며 반대했다.

논란 끝에 표결에 부쳐 찬성 32, 반대 2(캐나다, 오스트레일리아) 기권 11표(공산권)로 통과되었다. (다음 호에 계속됨)