유유상종(類類相從)

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

인간관계에 있어서 동질감, 동향의식, 같은 언어를 쓰는 집단끼리는 훨씬 더 공감대의 폭이 넓어진다. 소위 ‘우리’ 의식이 그들을 하나로 묶어주기 때문이다. ‘우리가 남인가?’ 하고 나서면 금방 한 마음 한 뜻이 되어 의기투합하게 된다. ‘동창생’ 등 지연, 혈연, 학연으로 얽힌 관계의 묘미일 것이다. 이런 예화가 있다. ①여러 나라를 떠돌아다니며 방랑생활을 하던 孔子가 아차 하는 사이에 실수를 저질렀다. 그가 타고 다니던 말(馬)이 농부의 밭으로 들어가 농작물을 망쳐버린 것이다. 이에 화가 난 농부가 아무 말도 하지 않고 그 말을 끌고 가버렸다. 孔子가 제자들에게 물었다. “누가 가서 말을 되찾아 오겠느냐?” “제가 가서 찾아오겠습니다.” 평소 말주변이 좋다는 제자 子貢이 선뜻 나섰다. 그러자 마부(馬夫)도 함께 나서서 말했다. “아닙니다. 이 일은 제가 말을 잘 지키지 못해 생긴 일이므로 제가 찾아오겠습니다.” “그래도 자공이 가는 것이 좋겠구나.” 공자의 이 말에 자공이 어깨를 으쓱이며 농부에게 다가갔다. 그런데 자공이 아무리 입이 닳도록 빌고 설득해도 농부가 말을 되돌려주지 않았다. 그렇다고 농부의 손에 잡혀 있는 말고삐를 강제로 빼앗아올 수도 없는 일이어서 자공은 맥 빠진 모습으로 그냥 되돌아왔다. 이번에는 마부를 보냈다. 마부가 웃으며 다가가 농부에게 말했다. “당신이나 나나 다 같은 농부 아니오? 내가 깜빡 조는 사이에 말이 밭으로 들어갔으니 이해하시구려.” 마부의 이 말에 농부가 허허 웃더니 군말 없이 말을 되돌려주었다. 유유상종이라 하여 사람들은 같은 무리끼리 동병상련을 느낀다. 선비인 자공보다 배우지 못한 마부가 더 쉽게 문제를 해결했다. 자공이 농부와 똑같은 말을 했어도 농부는 말을 내주지 않았을 것이다. 이미 심리적 거리감이 있었고 속으로 거부감을 느끼고 있기 때문이다. 공자로서는 마부를 먼저 보내지 않음으로 자공에 대한 배려를 한 것이고, 그 후에 마부를 보냄으로 자공과 마부 모두를 배려한 것이다. 자공은 실패함으로 자신이 만능이 아니라는 걸 배웠을 것이며 상대에 따라, 일의 성격에 따라 적임자가 따로 있음도 깨닫게 됐을 것이다.

②아일랜드의 시골사람이 처음 외국 나들이에 나섰다. 꿈에도 그리던 로마에 가는 여행이었다. 점보 비행기 창밖으로 대지가 멀리 보이며 온몸이 짜릿해지더니 소변이 마려워졌다. 볼일을 마치고 화장실을 나온 농부는 놀라운 사실을 발견하였다. 자기가 앉아 있던 자리는 발도 뻗지 못할 정도로 좁은데다가 승객이 꽉 차서 비좁기 짝이 없는데 바로 앞쪽에는 엄청나게 큰 좌석에 손님도 손가락을 셀 정도밖에 안 되는 별천지가 있었다. 그는 앞으로 가서 안락한 의자에 앉았다. 그러자 스튜어디스가 곧바로 달려왔다. “손님, 여기는 퍼스트클래스 좌석입니다. 손님 자리로 돌아가주세요.” “퍼스트가 뭐야? 나도 돈 주고 탔는데…. 손님을 왕으로 모시겠다더니….” 연약한 스튜어디스로서는 아일랜드 농부의 황소고집을 꺾을 수가 없었다. 고참 스튜어디스의 화사한 미소도, 권총을 휴대한 기내 보안관의 험상궂은 인상도 영 통하질 않았다. 급기야 기장이 나섰다. “어디 승객 중에 아일랜드 사람이 있나 알아보지.” 겨우 그 농부의 고향 사람 한 분을 찾아 설득을 부탁했다. 두 사람 사이에 아일랜드 사투리가 2-3분 오가더니 농부가 후다닥 일어나서 자기 자리로 돌아갔다. “대체 무슨 말을 했기에….” 궁금증을 참을 수 없어 승무원이 물어보았다. “뭐, 별말 안 했습니다. 그저 어디까지 가느냐고 물었죠. 로마에 간답디다. 그래서 여기는 파리행이고, 로마행은 뒷좌석이라고 이야기 해줬죠.” 고향 사람의 재치 있는 설득은 정말 값지지 않은가요? 우리가 지금 필요로 하는 인물은 바로 농부의 고향사람 같은 사람이다. 커뮤니케이션의 전문가가 필요한 시대다. 대통령과 국민 간의 소통, 여당과 야당의 소통, 사용자와 노동자의 소통, 목회자와 교인 간의 소통, 부모와 자녀, 남편과 아내 간의 대화와 소통이 그 어느 때보다 절실히 필요한 때이다. 말이 통해야 정이 생기고 정이 붙어야 협업과 협치가 가능해진다. 우리 서로 역지사지(易地思之)로 입장을 바꾸어가며 상대방을 호의적으로 대해 보자.