무지의 발견

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

지난 500년간 인간의 힘은 유례없이 경이적으로 커졌다. 1500년대에 지구 전체의 인구는 약 5억 명이었다. 현재는 70억 명이 넘었다. 1500년대 인류가 생산한 재화와 용역의 총 가치는 오늘날 화폐로 환산해 약 2,500억 달러였다. 오늘날 인류의 연간 총생산량은 60조 달러에 가깝다. 1500년대 인류가 하루에 소비한 에너지는 약 13조 칼로리였다. 오늘날 우리는 하루 1,500조 칼로리를 소비한다. 인구는 14배, 생산은 240배, 에너지소비는 115배나 늘었다. 현대의 전투함 한 대가 콜럼버스시대로 옮겨졌다고 상상하면 이 배는 니냐, 핀타, 산타마리아호를 몇 초 만에 널빤지 조각으로 만들 수 있고, 당시 열강들의 모든 군함을 다 격침시키면서도 자기는 긁힌 자국 하나 없을 것이다. 현대 화물선 다섯 척만 있었다면 당시 세계의 모든 선단이 실어 나르는 모든 짐을 실을 수 있었을 것이다. 현대의 컴퓨터 한 대면 중세의 모든 도서관에 있는 책과 두루마리 및 사본에 있는 내용을 다 저장하고도 남을 것이다. 오늘날 대형 은행 한 곳이 보유한 돈은 중세의 모든 왕국이 갖고 있던 돈의 합보다 많을 것이다. 1500년대에는 10만 명 이상이 거주한 도시가 드물었다. 건물대부분은 진흙, 나무, 짚으로 지었기에 3층이면 초고층이었고, 도로는 바퀴자국이 나는 흙길 비포장도로였다. 여름엔 먼지가 나고 겨울엔 진창이었으며 보행자, 말, 염소, 닭, 마차들이 함께 오고갔다. 도시소음은 인간음성과 동물울음소리에 가끔 망치질과 톱질소리 뿐이었다. 해가지면 도시는 캄캄했고 가끔 촛불이나 횃불이 보일 뿐이었다. 16세기 이전에는 지구를 일주한 사람이 아무도 없었다. 상황은 1522년에 바뀌었다. 마젤란의 배가 72,000km를 항해한 후 스페인으로 돌아온 것이다. 항해는 3년이 걸렸고 탐험대의 거의 전부가 희생됐다. 심지어 마젤란 본인도 1873년 쯤 영국의 모험가가 세계를 80일 만에 일주할지 모르겠다고 상상했다. 오늘날엔 중산층정도면 48시간 내에 지구를 일주할 수 있게 됐다. 1500년까지 인류는 지표면에 묶여 있었다. 탑을 세우고 산에 올라갈 순 있었지만 하늘은 새와 천사와 하나님의 영역이었다. 1969.7.20. 인류는 달에 착륙했다. 이것은 역사적 위업정도가 아니라 진화적 심지어 우주적 업적이었다. 지난 40억년의 진화과정동안 지구의 대기권을 벗어난 생물은 없었으며 달에 발자국을 남긴 어떤 동물도 없었다. 역사의 대부분 기간에 인간은 지구상의 생명체 중 약 99%에 대해 아무것도 몰랐다. 미생물에 관해서 말이다. 우리 몸속에는 수십조마리의 단세포 생물이 살고 있다. 이들은 우리의 최고의 친구이자 가장 치명적인 적이기도 하다. 그 중 일부는 우리 몸속에서 음식을 소화시키고, 장을 청소해주지만 다른 일부는 각종 질병을 일으킨다. 하지만 인간의 눈이 이들을 처음 본 것은 1674년부터다. 안톤 판 레이우엔혹이 만든 현미경으로 한 방울의 물속에 미세한 존재들이 있음을 본 것이다. 이로써 미생물을 의료와 산업에 이용하게 되었다. 현대는 이런 박테리아를 조작해 약품을 만들고, 바이오 연료를 생산하며 기생충을 죽인다.

이상은 유발 하라리(Yuval Noah Harari)가 쓴 사피엔스(Sapiens)의 일부내용이다. 636쪽에 달하는 큰 책인데 발행(2015년) 5개월 만에 50쇄를 찍은 책이다. 마크 주커버그도 “수렵채집인이던 인류가 어떻게 오늘날의 사회와 경제를 이루었는지 알려주는 인류문명화에 대한 거대한 서사”라고 칭찬한 책이다. 공부를 한다고 생각하는 교수, 목회자 및 사회지도층인사들은 한번쯤 읽어보기를 권하고 싶다. 거시적인 문명의 이해에 도움이 될 것이다.