‘No'할 수 있는 용기

김형태 박사(한국교육자선교회이상장)

인간이 찬반의견을 개진할 때는 세 가지 중 하나다. 그렇다(Yes)와 아니다(No), 그리고 잘 모르겠다(may be) 중 하나로 답한다. 이 때 정직하게 답하지 않고 반대로 하면 속임수(거짓말)가 된다. 일단 거짓말은 죄악이다. 예수님은 우리들에게 ‘Yes'와 ’No'를 분명히 말하라고 가르쳤다.(마 5:37) 다른 이유나 변명을 더 붙이는 것은 악에서 비롯된다고 말했다. 역사적으로 이 ‘No'를 잘한 사례를 몇 개 찾아보겠다.

① 천동설에 대한 No - 니콜라우스 코페르니쿠스(1473-1543)는 폴란드 출신 천문학자다. 그는 당대의 진실에 도전함으로 과학역사상 전례 없는 지적 혁명의 기반을 마련했다. 그의 동시대인들은 프톨레마이오스의 체계에 따라 지구가 우주의 중심이라고 생각했다. 즉 지구중심설이 지배하던 시대였다. 코페르니쿠스는 자신의 저서 「천체의 회전에 관하여」를 통해 지구중심설(천동설)을 지동설로 바꾸었다. 이는 행성들이 지구가 아닌 태양을 중심으로 돌고 있으며 지구의 자전 속도도 태양과의 거리와 관련된다고 주장했다. 당시의 교회와 학계로부터 커다란 분노를 샀지만 그 후 100여년이 지난 17세기가 되어서야 인정을 받았다. 천문학자들은 만유인력법칙의 도움을 받아 행성의 위치와 속도, 상호작용을 통해 행성의 운동을 계산해 냈고 코페르니쿠스의 학설은 과학계 전체의 절대적 지지를 얻게 됐다. 그는 현대과학의 아버지로 불린다.

② 노예제도에 ’No'라고 외친 존 브라운(1800-1859)이란 정치인이 있다. 그의 이름은 지금도 미국 남북전쟁 때 노예 해방을 외치던 푸른 제복의 군대인 북군의 행진곡 속에 들어있다. ‘존 브라운의 육신은 땅에 묻혔지만, 그의 영혼은 계속해서 행진한다.’ 노예제도를 반대한 투사이자 노예 해방에 앞장선 인간 존 브라운의 영혼은 노예들로 하여금 폭동을 일으키게 하고, 병기고를 습격하게 만들었다. 그는 체포되어 사형을 선고 받았고 노예가 열등한 인간으로 여겨지던 버지니아 주 찰스턴에서 1859년 합법적으로 처형되었다. 그로부터 몇 년이 지난 후 링컨이 대통령으로 당선 되었다. 버지니아 주가 주축이 된 남부는 이를 거부하여 반란을 일으킨 후 자신들의 특권을 지키려 했으나 결국 패배했다. 결론적으로 존 브라운의 승리였다.

③ 초기(1세기) 그리스도인들은 ‘우리는 할 수 없다’(No possumus)로 핍박에 대한 No를 실천했다. 체념 어린 고백처럼 들리는 말이지만 이 말을 발설한 예수님은 남녀의 죽음을 멈추게 하였다. 초기 그리스도 교인들은 황제숭배를 거부하고 자신들의 신앙을 포기하지 않음으로써 순교자의 길을 택했다. 비록 그들의 시체가 개들에게 던져졌어도 로마 황제들이 주도한 이런 박해는 그 어떤 호교론보다 더 그리스도교의 확산에 기여했다. 항복할 수 없음이 상대를 항복시켰다.

④ 종교상인과 제사장들에 대한 No를 말한 예수그리스도, 예수님은 성전 제단에 올려놓은 진열상을 뒤집어엎었다. 예수 그리스도가 성전에 들어갔을 때 제사장들은 구약에 대해 서로 토론하며 싸우고 있었다. 예수는 그들을 비판했다. 타인에 대한 경멸은 곧 죄였다. 모든 인간은 신성한(보편적인) 인격을 지녔으며 끝까지 존중돼야 한다는 이 운동은 오늘 날 전 세계 인권운동의 시작이 되었다.

이 세상이 불행해지는 것은 착한 사람들의 침묵 때문이다. 성경적 기준에 따라 그리고 양심적 판단에 따라 ‘Yes'와 ‘No'를 분명히 해야 된다. 모든 국민의 상식에 맞지 않게 Yes를 No로, No를 Yes로 아니면 'may be'로 말하여 국민을 헷갈리게 하는 것은 도리가 아니다. 특히 남북문제와 경제상황에 대한 국가 지도자의 발언이 그렇다.