옛사람들의 좌우명

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

사람들이 힘써 기억하고 지켜나갈 지침이나 소원을 몇 개의 문자로 적어 붙여 놓거나 암송하는 것을 좌우명이라고 한다. 때로는 위인들의 어록 중에서 선택할 수도 있다. 올바로 살기 위한 자기 다짐으로써 일종의 실천 윤리 덕목이라 하겠다. 한 예로 성리학의 대가인 북송의 정이천(程伊川/1033-1107)의 제자인 장사숙(張思叔)은 이런 좌우명을 갖고 있었다. “무릇 말은 반드시 충성되고 믿음직스럽게 하며 무릇 행실은 반드시 돈독하고 공경스럽게 하며, 음식은 반드시 삼가고 절제하며 글씨는 반드시 반듯하고 바르게 쓰며 용모는 반드시 단정하고 정중하게 하며 의관은 반드시 갖추어 입어라. 걸음걸이는 반드시 침착하고 안존하게 하며 거처하는 곳은 반드시 안정되고 조용하게 하며 일을 할 때는 반드시 계획을 세워 시작하며 말을 할 때는 반드시 그 실행가능성을 생각해서 하며 인륜도덕을 반드시 굳게 지키고 실천하며 일을 수락할 때는 반드시 신중히 생각해서 하며, 남의 선행을 보면 자기가 한 듯 기뻐하고 남의 악행을 보거든 자신이 한 것처럼 걱정하라. 무릇 이 열네 가지(14)는 모두 내가 아직 깊이 깨닫고 실행하지 못한 것이다. 이를 앉는 자리의 오른편에 써 붙여놓고 아침저녁으로 보면서 경계하고 있다.” 그 다음엔 남송의 대학자 범익겸(范益謙)의 좌우명인데 이는 특별히 공직에 있는 사람들에게 귀감이 될 만한 것이다. “①조정(국가)의 이해와 변방의 보고와 관직의 임명에 대해 말하지 마라 ②주(洲)와 현(縣)을 다스리는 관원의 장단점과 득실(得失)에 대해 말하지 마라. ③여러 사람이 저지른 과오와 악행에 대해 말하지 마라 ④벼슬길에 나아가 기회를 잡아 권세에 아부하려는 생각에 대해 말하지 마라 ⑤재물이 많고 적음, 또는 가난을 피해 부자가 되려는 생각에 대해 말하지 마라 ⑥음탕하고 난잡한 농담이나 여색에 대해 말하지 마라 ⑦남의 물건을 탐내고 술과 안주를 얻어먹으려는 생각을 말하지 마라. 또한 남의 편지를 뜯어보거나 지체시켜서는 안 되며 곁에 있으면서 남의 사사로운 글을 엿봐서는 안 되며 남의 집에 갔을 때 남의 글을 훔쳐보지 말며, 남의 물건을 빌렸을 때 훼손하거나 안 돌려주면 안 되며 음식을 가려서 먹지 말며 남과 함께 있을 때 자기만 편하고자 하지 말며, 타인의 부귀를 지나치게 부러워하거나 폄훼하지 마라. 무릇 이러한 것들을 범하는 사람이 있다면 마음을 바르게 하고, 몸을 닦는 데 크게 해가 될 것이다. 따라서 이 글을 써서 스스로 경계토록 하는 바이다.” 주나라 武王과 姜太公의 대화록 역시 좌우명 수준이다. 武王은 文王의 아들로 이름은 발(發)이다. 武王은 아버지 文王의 뜻을 따라 姜太公을 태사로 모시고 문답을 통해 배웠다. 태공이 “부자는 쓰는 데 절제가 있지만 가난한 사람은 집안에 십도(十盜)가 있습니다.”라고 하니까 武王이 십도가 무엇인가 물었다. 그러자 태공이 답했다. “①다 익은 곡식을 제 때 거두어들이지 않는 것 ②남김없이 거둬들여서 창고에 쌓아 두지 않는 것 ③까닭 없이 등불을 켜 놓고 자는 것 ④게으름을 피워 밭을 갈지 않는 것 ⑤남에게 공을 베풀지 않는 것 ⑥교활하고 해로운 일만 하는 것 ⑦딸을 너무 많이 낳아 기르는 것 ⑧낮잠을 자고 아침에 늦게 일어나는 것 ⑨술을 탐하고 환락에 빠지는 것 ⑩남을 심하게 시기하는 것입니다” 武王이 다시 물었다. “10도가 없는데도 부자가 되지 못하는 것은 어떤 연유입니까?” 이에 대해 太公이 다시 답했다. “그런 사람의 집에는 반드시 ‘삼모’(三耗)가 있을 것이다. 즉 ①창고가 부서져 비가 새는데도 고치지 않아 쥐나 새가 마구 먹어대게 놔두는 것과 ②씨 뿌리고 거둘 때를 놓치는 것과 ③곡식을 흘려 더럽히는 것 때문입니다.” “그럼 ‘삼모’가 없는데도 부유하지 못한 집은 왜 그런가요?” “그런 사람의 집안엔 반드시 ①아들을 가르치지 않고 ②어린 아이를 훈육하지 않고 ③아내를 엄격히 교육하지 않고 ④말하기 전에 웃기부터 하고 ⑤부모를 봉양하지 않고 ⑥밤에 알몸으로 일어나고 ⑦상스러움이요 ⑧남의 말 타기를 좋아함이요 ⑨남의 술을 얻어 마시면서 다른 사람에게 권하고 ⑩남의 밥을 얻어먹으면서 자기 벗에게 주는 뻔뻔함이 있기 때문입니다”라고 답했다. 사람 사는 법은 옛날이나 지금이나 비슷한 것 같다. 길을 놓고 산으로 올라가는 사람이 평탄할 리가 있겠나?