채근담 후집

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

평생에 한 번은 「채근담」(홍자성 지음)을 읽으라는 말이 있다. 오직 지식만이 유일한 능력이라면 유럽이나 미국에서 학위를 받아 온 사람들의 미취업 문제가 왜 생기겠는가? 과학문명은 첨단에 이르렀는데, 그 과학을 누리고 살아야 할 인간은 점점 더 곤궁해지고 불행해 지고 있다. 과연 지금 우리가 잘 살고 있는 것일까? 이렇게 풍요로운 사회에서 더욱 빈곤해지는 이유는 무엇일까? 옛 선인들의 소박한 자족의 삶에서 그 이유를 찾아보도록 하자. ① 산에서 사는 즐거움에 대해 말하는 사람은 아직도 산에서 사는 맛을 진정으로 알지 못했기 때문이고, 명예나 이익에 대해 말하기 싫어하는 사람은 아직도 세속 욕심을 다 알지 못했기 때문이다. ② 낚시질은 여유를 즐기는 일이지만 그래도 살생하는 마음이 있는 것이고, 바둑은 깨끗한 놀이지만 또한 전쟁하는 마음을 일으키게 한다. 이렇게 볼때 기쁜 일이란 일을 덜어 마음을 편하게 갖는 것보다 못하며, 재능이 많은 것은 무능하여 본래의 마음을 보전하는 것만 못하다. ③ 꾀꼬리가 노래하고, 꽃이 피어 산과 골짜기가 아름다운 것은 모두 천지의 한 때 거짓된 모습일 뿐이다. 물이 마르고, 낙엽이 져서 바위가 앙상하고, 바람이 드러나야 비로소 천지의 참모습을 볼 수 있다. ④ 세월은 본래 길지만, 바쁜 자는 스스로 짧게 여기고, 천지는 본래 넓지만, 천한 자는 스스로 좁다하며 바람과 꽃과 눈과 달은 본래 한가롭지만 악착스러운 자는 스스로를 분주하다고 한다. ⑤ 풍광(風光)을 즐기는 것은 웅장한 데 있는 것이 아니다. 동이만한 연못과 주먹만한 풀 사이에도 산수의 경치는 갖추어 지는 것이다. 훌륭한 경치는 먼 데 있는 게 아니다. 쑥대로 엮어 놓은 창문과 초가집 아래에서도 맑은 바람과 밝은 달은 스스로 한가로운 법이다. ⑥ 고요한 밤중에 종소리를 듣고는 잠 속의 꿈을 불러 깨우고, 맑은 연못에 어린 달그림자를 보고는 몸 밖의 몸을 엿본다. ⑦ 새소리나 벌레 소리는 모두 마음을 전해주는 비결이고, 꽃잎과 풀잎도 진리를 표현하는 글이 아닌 게 없다. 배우는 사람은 마땅히 마음을 맑게 하고 가슴을 영롱하게 하여 사람을 대함에 있어 모두 깨닫는 바가 있어야 한다. ⑧ 사람들은 글자 있는 책은 읽을 줄 알되 글자 없는 책은 읽을 줄을 모르고, 줄이 있는 거문고는 탈 줄 알되, 줄이 없는 거문고는 탈 줄 모른다. 눈앞의 형체가 있는 것만 사용할 줄 알고 정신을 사용할 줄 모른다면 어찌 거문고와 책의 참맛을 깨달을 수 있겠는가? ⑨  마음에 물욕이 없으면, 이것이 곧 가을하늘이나 잔잔한 바다요 곁에 거문고와 책이 있으면 여기가 곧 신선이 사는 곳이다. ⑩ 손님과 벗이 구름처럼 모여들어 술 마시고 즐기다가 이윽고 시간이 다하고 촛불도 사위고, 향불도 꺼지며 차(茶)도 식어버리면, 자기도 모르게 슬퍼져서 사람을 한없이 처량하게 만든다. 세상 모든 일이 다 이와 같거늘 사람들은 어찌하여 빨리 생각을 돌리지 않는가? ⑪ 사물 속에 깃든 참맛을 깨달으면, 모든 호수의 아름다운 풍경도 다 내 마음속에 들어올 것이요. 눈앞에 펼쳐진 기밀을 깨닫는다면, 천고의 뛰어난 영웅의 마음도 다 손안에 들어온다. ⑫ 산하와 대지도 이미 하나의 작은 티끌이거늘, 하물며 티끌 속의 티끌이야 말해 무엇 하겠는가? 피와 살과 몸뚱이도 물거품과 같이 그림자에 지나지 않거늘 하물며, 그림자 밖의 그림자야 말해 무엇 하겠는가? 이 이치를 깨닫지 못한다면, 밝은 깨달음이 없을 것이다. 성경에서도 말한다. “모든 인간은 풀과 같고(草露人生) 그들의 권력도 들에 핀 꽃과 같으니, 풀은 시들고 꽃은 떨어지나 주님의 말씀은 영원히 살아있다.” (벧전 1:24)