미국 대통령들의 유언

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

인간이 태어나서 최초로 배우는 말은 대개 “엄마”일 것이다. 그러나 최후의 말도 “어머니”나 “아이고, 어머니”를 말하는 경우가 많다고 한다. 그래서 ‘어머니’라는 말은 명사이면서 감탄하는 말로 쓸 수 있다고 한다. 너무 기쁘거나, 너무 슬플 때에 자연발생적으로 외치는 말이기 때문이다. 그러나 많은 위인들은 농축된 언어, 정제된 언어로 유언을 남긴다. 유언은 한 사람의 마지막 말이며 핵심적 발언이기 때문에 중요한 것이다. 김준곤 목사의 저서 「예수 칼럼」에는 이런 내용이 들어있다. 독일에서 어느 중년 성도가 대학병원 수술실에서 혀의 암 때문에 혀를 절단하는 수술을 받게 되었다. 마취주사를 손에 든 의사가 “마지막 남길 말은 없습니까?”라고 말했다. 글로 쓸 수는 있겠지만 혀를 사용하는 언어는 이것이 최후이다. 간호원, 수술 조력자, 견습	의사들의 표정과 분위기는 심각했고 잠시 침묵과 긴장의 시간이 흘렀다. 드디어 입이 움직이고 두 줄기 눈물이 흐르더니 “주 예수여, 감사합니다.”라고 세 번 되풀이 했다. 이것이 사랑하는 사람끼리만 아는 비밀인 것이다. William Henry Harrison은 1773. 2. 9. 태어난 미국의 9대 대통령이었다. 독립헌장에 서명한 사람의 아들이었다. 그는 노예제도 폐지에 앞장섰고 군대 경력을 마친 후 인디언 지역의 장관을 거쳐 1841. 3. 4. 대통령이 되었다. 그러나 집무 한 달 뒤에 감기가 늑막염으로 발전돼 1841. 4. 4. 사망하였다. 국가는 그처럼 뛰어난 인격과 헌신적인 애국심 및 재능을 갖춘 지도자를 필요로 했지만 신의 섭리는 허락하지 않았다. 그의 유언은 “나는 여러분이 국가의 참된 원칙들을 이해하기 바랍니다. 나는 그 원칙들이 잘 지켜지기를 바랄 뿐 그 외에는 바라는 것이 없습니다.” Zachary Taylor 대통령은 1784. 11. 24. 버지니아 주에서 태어나 군인으로 천재성을 발휘한 장군으로서 James Knox Polk의 뒤를 이어 1849년 12대 대통령으로 취임했다. 그러나 1850. 7. 9. 수많은 친구를 소유했고 원수를 하나도 남기지 않은 채 이 세상을 떠났다. 이렇게 유언을 남겼다. “나는 죽기를 두려워하지 않는다. 나는 준비가 되어 있다. 나는 내 의무를 다 하기 위해 애써왔다.” 미국의 14대 대통령 Franklin Pierce는 1804. 11. 23. 태어나 1869. 10. 8에 사망했다. 임기 중 사역은 그리 성공적이지 못했다. 노예제도에 대한 극단적 집착이 그를 인기 없는 대통령으로 만들었다. 그러나 그의 장례식에는 그가 평소 좋아했던 찬송가가 불려졌다. “내가, 보호하는 능력이 되시는 당신을 찾는 동안, 나의 헛된 바람들이 그치고, 이 거룩한 시간에 더 좋은 소망이 채워지기를 바라나이다.” 가난한 아일랜드 이민자의 아들인 James Buchanan은 1791. 4. 22. 태어나서 사업을 하다가 1820년 하원의원, 1833년에 상원의원을 거쳐 1860년 15대 대통령이 되었다. 그는 재임 중 부패한 대통령으로 알려졌지만 1868. 6. 1. 사망할 때 유언은 “오. 전능하신 주님이시여, 당신의 뜻대로 이루어지이다.”란 말이었다. Abraham Lincoln은 미국 역대 대통령 중 가장 오래 기억되는 인물이다. 1809. 2. 2. 켄터키에서 출생했고 훌륭한 어머니 교육을 받은 사람이다. 그는 늘 친구에게 “내가 오늘의 모습을 갖게 된 것은 천사 같은 내 어머니 덕분이라네. 나는 늘 어머니에게 감사할 뿐이라네.”라고 고백했다. 군인, 연구가, 입법가, 변호사, 국회이원을 거치며 대통령 수업을 받아왔다. 1961. 3. 4. 16대 대통령이 되었으며 노예해방에 생애를 바쳤다. “어떤 것이든지 하나님의 뜻이면 나는 그대로 행할 것이오.” 이는 그에게 도움을 청하는 한 법관에게 보낸 답신이다. 1865. 4. 15. 한 시간 정도 휴식을 취하기 위해 극장에 갔는데 그의 등 뒤에서 John Wilkes Booth가 쏜 총에 옆 머리를 맞았다. 의식을 잃은 채로 있다가 다음 날 아침 7시에 운명하였다. 그가 유언을 남기진 못했지만 죽기 얼마 전 옛 친구 Joshua F. Speed가 초청을 받아 그의 관저에 갔더니 마침 링컨이 성경을 읽고 있었다 한다. 그래서 “자네가 그렇게 유익한 일에 빠져 있는 모습을 보니 기쁘구만!”라고 말했더니 링컨의 대답인즉 “맞네. 나는 아주 유익한 일에 빠져 있네. 자네의 지성이 허락하는 대로 행복하고 더 나은 삶을 살게 될 것으로 나는 확신하네.”라고 했다 한다. 쿠바의 해방자로 알려진 25대 대통령 William Mckinley(1843-1901)는 취임 6개월 후 Buffalo의 박람회장에서 한 무정부주의자의 총에 맞아 1901. 9. 14.에 죽었다. “나의 하나님, 당신께 더 가까이, 당신께 더 가까이. 이것이 주님의 길이다. 모두들 안녕.”이라고 유언했으며 부통령이던 Thomas Hendricks(1819-1885)도 “마침내 휴식이다. 이제 나는 모든 고통으로부터 자유하다.”란 유언을 남기고 떠났다. 우리나라 대통령들은 어떤 유언을 남겼을까? 나는 어떤 유언을 남기고 갈 것인가?