오프라 윈프리 이야기

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

신화가 된 여자, 오프라 윈프리(Oprah Gail Winfrey/1954-) 그녀는 오프라 윈프리 쇼로 전 세계 1억 4,000만 애청자들의 사랑을 받는 우리시대에 가장 영향력 있는 방송인 중 한 명이다. 옛날 우리나라 방송가에서 유행했던 <책을 읽읍시다> 프로그램도 실은 「독서가 내 인생을 바꿉니다」라는 오프라 윈프리 쇼의 북클럽 코너를 벤치마킹한 것으로 보인다.

오프라 윈프리는 주일 날 시카고 남부 트리니티 유나이티드 연합 교회에서 예배드리고 매일 매일 <The Daily Word>를 읽는 독실한 그리스도인이다. 그녀는 자서전에서 <저는 높은 곳에 계신 하나님의 부르심에 따라 인도받아요. 그것은 어떤 목소리가 아니고 느낌이에요. 제대로 느낌이 전달되지 않으면 저는 아무것도 하지 않아요. 기분이 언짢을 때는 성경책을 손에 꼭 쥐고 이레사 프랭클린이 부른 “Amazing Grace”(나 같은 죄인 살리신/찬송 305장)를 들어요. “나 같은 죄인 살리신 주 은혜 놀라워/잃었던 생명 찾았고 광명을 얻었네/큰 죄악에서 건지신 주 은혜 고마워/나 처음 믿은 그 시간 귀하고 귀하다/이제껏 내가 산 것도 주님의 은혜라/또 나를 장차 본향에 인도해 주시라/거기서 우리 영원히 주님의 은혜로/해처럼 밝게 살면서 주 찬양하리라” 그리고 스스로 이렇게 묻지요. “오프라, 너는 희생자가 되려고 하니? 아니면 네 인생을 스스로 책임지려고 하니? 그리하여 내 마음이 정돈되면 마치 산 위로 날아오르는 듯한 느낌을 받아요.”라고 말한다. 오프라 윈프리가 처음부터 위대한 오프라 윈프리인 것은 아니었다.

그는 어두운 과거를 가지고 있다. 그는 인종차별주의가 극심한 미시시피주의 가난한 흑인 가정 출신이다. 사생아로 태어났으며, 6살까지는 외가에서, 13살까지는 밀워키에서 파출부로 일하는 편모슬하에서, 19살 때까지는 다른 여자와 살고 있는 아버지 집에서 자랐다. 이런 열악한 환경에서 자란 그녀는 마약을 하고, 난잡한 성행활로 미혼모도 되고 가까운 친척에게 성폭행도 당하고 소녀 감호원에도 출입하는 등 형편없는 삶을 살았다. 그러나 오프라의 가슴 속에는 <언젠가 사람들에게 내가 무엇인가를 해낼 수 있다는 것을 꼭 보여주고 말겠다.>는 강력한 소망과 뜨거운 열정이 불타오르고 있었다. 그녀는 자서전에서 강간당하고 학대당하고 매질당하고 거부당하는 가운데서 살아남을 수 있는 길은 오직 하나밖에 없었어요. 임신, 생활보호대상자인 어머니, 살이 쪄서 뚱뚱해지고, 인기가 떨어지는 것에 대한 두려움을 이길 수 있는 길은 오직 하나밖에 없었어요. 이 말이 진부하게 들릴지 모르지만 저는 오직 하나님에 대한 믿음 하나로 이 모든 고난을 헤쳐 나올 수 있었어요.>라고 썼다. 오프라 윈프리를 비판하는 사람들이 그녀는 흑인이다, 미시시피 산골 출신이다, 뚱뚱하다, 마약을 했다, 강간당한 여자다, 사생아를 낳은 여자다 등 그녀의 과거를 들추어 그녀를 괴롭힐 때마다 전 세계 1억 4,000만 시청자들은 이렇게 말한다. “그래서 그게 뭐, 어쨌는데? 그러니까 오프라 윈프리 아냐?”라고.

도종환 시인이 쓴 「담쟁이」를 읽으면 오프라 윈프리가 생각난다. “저것은 벽/어쩔 수 없는 벽이라고 느낄 때/그때/담쟁이는 말없이 그 벽을 오른다//물 한 방울 없고 씨앗 한 톨 살아남을 수 없는/저것은 절망의 벽이라고 말할 때/담쟁이는 서두르지 않고 앞으로 나아간다//한 뼘이라도 꼭 여럿이 함께 손을 잡고 올라간다/푸르게 절망을 다 덮을 때까지/바로 그 절망을 잡고 놓지 않는다//저것은 넘을 수 없는 벽이라고 고개를 떨구고 있을 때/담쟁이 잎 하나는 담쟁이 잎 수천 개를 이끌고/결국 그 벽을 넘는다” 배는 항구에 정박해 있을 때가 가장 안전하다. 그러나 배를 항구에 정박시켜놓으려고 만들진 않는다. 푸른 바다, 파도가 넘실거리는 거친 바다를 항해하기 위해 만드는 것이다. 북풍한설 추운 날씨와 더운 날씨를 견뎌야 국화꽃도 피고 도장을 팔 만한 나뭇결도 생긴다.