삶의 황금비율

김형태 박사(한국교육자선교회이사장)

우리는 어릴 때 한자 공부에 관해 “하늘 천(天), 따 지(地), 검을 현(玄), 누를 황(黃)”, “서당 개 3년이면 풍월을 읊는다.” 같은 말을 들으며 자랐다. 그러나 千字文을 체계적으로 배울 기회를 갖지 못했다. 후에 알게 된 것이지만 사실 원래의 천자문은 매우 어려운 글자들이 많이 들어있었다. 실용 한자 천자문과는 사뭇 다르다. 원래 「천자문」은 지금부터 1,500여 년 전 중국 위진 남북조 시대 양(梁)나라를 건국한 무제(武帝)가 어느 날 글 잘 짓기로 소문난 주흥사(周興嗣)를 불렀다. 서성(書聖) 왕희지 글씨 탁본 1,000자를 주면서 운을 달아 글을 만들어 보라고 주문하였다. 주흥사는 머리카락이 하얗게 셀 정도로 머리를 쥐어짠 끝에 넉 자씩 250구로 된 사언고시(四言古詩)를 만들었다. 그게 바로 「천자문」이다. 이 책은 1,000년이 넘게 중국과 한국과 일본 등 한자 문화권에서 문자 교육 입문서로 독보적인 위치를 차지해 왔다. 그 250구가 사자성어로 되어 심오한 원리들을 전해주고 있다. 그 중에 몇 개를 소개하려 한다.

①구선소반 적구충장(具膳湌飯, 適口充腸/반찬을 갖추어 밥을 먹으니 입에 맞아 배를 채운다) 「예기」 ‘옥조편’에서 선(膳)은 맛있는 음식을 가리킨다고 했다. 적구(適口)란 입에 딱 맞는 것을 의미하고, 충장(充腸)은 배부르게 먹는다는 뜻이다. 「논어」 ‘학이편’에는 “군자는 먹는 데 배부름을 구하지 않고 기거하는 데 편안함을 구하지 않는다.”고 했다.

②포어팽재 기염조강(飽飫烹宰, 飢厭糟糠/배부르면 좋은 음식도 싫고, 배고프면 술지게미와 겨도 만족스럽다.) 「주례」를 보면 재(宰)란 여러 가지 음식의 맛을 적절하게 하는 것을 말한다. 좀 더 확대해석하면, 사람들의 여러 가지 의견을 듣고 조절하여 누구나 흡족하게 만드는 수완을 갖추는 것이 바로 관료들의 우두머리인 재상(宰相)의 능력이라 하겠다. 「한비자」의 ‘오두편’에 보면 “재강이나 쌀겨를 먹고 배불러 하지 않는 자는 쌀밥과 고기를 먹이지 말라.”는 말이 나온다. 항상 몸과 마음의 굶주림과 목마름을 조심하라는 당부이기도 하다. 본부인을 “조강지처”라고 하는 말도 어려움을 함께 겪은 부인이라는 뜻이다.

③친척고구 노소이량(親戚故舊, 老少異糧/친척과 친구는 늙고 젊음에 따라 음식을 달리 한다.) 친(親)은 동성(同姓)의 혈족, 즉 아버지 쪽 집안 식구들이고, 척(戚)은 이성(異姓)의 혈족, 즉 어머니 쪽 집안 식구들을 의미한다. 식화지(食貨志)에 보면 노(老)는 60세 이상이고 소(少)는 12세 이하를 뜻한다. 「예기」의 ‘왕제편’에 보면, 나이 50세가 되면 먹는 것을 어린 사람들과 달리 해야 한다. 60세가 되면 고기를 드리고, 70세가 되면 두 가지 좋은 반찬을 드린다. 80세가 되면 항상 귀한 반찬을 드리고, 90세가 되면 음식이 잠자리에서 떨어지면 안 되고 놀러 나가실 때에는 좋은 음식과 마실 것을 지참해야 한다고 되어 있다. 연령과 건강 상태에 따라 식사조절, 즉 식이요법을 달리하도록 가르쳤다. ④첩어적방 시건유방(妾御績紡, 侍巾帷房/아내와 첩은 길쌈을 하고 안방에선 수건을 들고 시중든다.) 첩어(妾御)는 첩과 아내를 가리킨다. 시집건즐(侍執巾櫛)을 줄인 말인 시건(侍巾)은 수건과 머리빗을 들고 시중든다는 말이다. 유방(帷房)은 휘장(커튼)이 쳐진 방이란 뜻으로 안방(침실)을 가리킨다. 아내가 남편을 내조하는 모습을 가리킨 말이다. ⑤환선원결 은촉휘황(紈扇圓潔, 銀燭輝煌/비단 부채는 둥글고 깨끗하며, 은빛 촛불은 환하게 비춘다.) 품위 있고 우아한 정취와 격조 높은 생활을 표현했다. 멋있는 부채와 휘황찬란한 은빛 촛대가 있음을 과시하는 풍경이다. “흰 비단으로 만든 부채는 마치 둥근 달 같구나.” 하는 옛글에서 인용한 것이다. 「습유기」에 보면 ‘금을 백 번 녹이면 그 빛이 은색으로 변하는데 이것을 은촉이라 한다.’고 했다. 진부함의 ‘촉부’(燭賦)에 보면 “한가로운 방에서 촛불을 태우노라니 붉은 빛이 드날리고, 붉은 불꽃이 타오르니 어둔 밤도 대낮같구나.”란 구절이 나온다. 현대의 LED 조명이 아니어도 우리 조상들은 춘하추동 계절이 바뀔 때마다 자연에서 채취한 신선한 음식과 풍류를 즐겼고, 도의상마(道義相磨)와 가악상열(歌樂相悅)의 풍요를 누리며 살았다. 우리들도 한 템포 늦추어 삶을 즐기며 살아야겠다.